Майя решительно поднялась с валуна и перепрыгнула ручей.

Все четверо ее спутников сидели в автомобиле нахохлившись. Ли скользнула за руль, захлопнула дверцу и объявила:

— Салфетки нашлись… чистые!

Несколько мгновений в машине стояла тишина, лишь слышно было, как Киданов барабанит пальцами по крышке "бардачка". Потом Виктор мрачно изрек:

— Все-таки Андрюха.

Ли кивнула.

— Где? — почему-то с недоверием спросила Бантикова.

— На той стороне оврага. Там нож в дерево воткнут, а под деревом салфетки и спрятаны.

Авиров подался вперед.

— А деньги?! — вскричал он и вытянул руки с растопыренными толстыми пальцами. — Деньги где?!..

— Денег нет, — печально призналась Майя.

— То есть, как это нет? — возмутился Рустам. — Ты под деревом хорошо смотрела?

— Ой, да конечно смотрела! — отмахнулась Ли. — Вон на руках мозоли от ножа остались. — И в доказательства Ли показала ладони, на которых действительно вздулись несколько волдырей.

— А под другими?

— И под другими. Нет там ничего.

— А вот мы сейчас пойдем и сами поищем! — заявила Бантикова. В ней проснулся азарт кладоискателя. Глазки заблестели, лицо стало розовым, и вся она от нетерпения подрагивала, как застоявшаяся в стойле кобылка. — Пойдем, Рустам! — Татьяна подтолкнула Авирова.

Нетерпение Бантиковой передалось и толстяку. Он открыл дверцу машины с намерением выйти.

— Бесполезно! — брякнула Ли, осаживая рвущуюся на волю Татьяну. — Деньги вы все равно не найдете.

Бантикова остановилась на полном скаку и встала на дыбы.

Это почему же?

— Да потому, что там миллион деревьев и под каждым из них могут быть, закопаны деньги, — пояснила Ли и неожиданно спросила: — Ты "Остров сокровищ" давно перечитывала?

— Это Льюиса Стивенсона что ли? — сбитая с толку проговорила Бантикова. — Ну, читала когда-то в детстве.

— А я недавно с младшей дочкой перечитывала. Интересная книжка. В ней, между прочим, пираты клад разыскивают. Так вот, я даже дословно помню, что было написано на оборотной стороне карты. "Высокое дерево на плече Подзорной Трубы, направление к С…" или вот еще: "…Слитки серебра в северной яме. Отыщешь ее на склоне восточной горки, в десяти саженях к югу от черной скалы, если стать к ней лицом".

— Ой! — состроила Бантикова презрительную физиономию. — Да примитив этот Андрюха. Небось закопал деньги под первым же попавшимся деревом, да и пометил его. А ты из него капитана Флинта делаешь или кто там сокровища закопал…

Ли неожиданно обозлилась.

— Нет там денег! — оборвала она. — Я же уже говорила… В общем, так… возвращаемся в город, нанимаем начинающего криминального авторитета, и пусть он нам выбьет деньги из Лунева.

— Фи!.. — снова скривилась Бантикова. — Стоит ли еще кому-то деньги платить!.. Поедем сейчас толпой к Андрюхе, накостыляем ему как следует, притащим сюда, и дело с концом!.. У нас вон сколько мужиков!

Ли воздела к потолку машины руки с таким видом, словно призывала Бога полюбоваться какое бестолково существо он создал.

— Да нельзя так поступать! — вскричала она. — Неужели ты не понимаешь?!.. Он же на нас в милицию заявит!

Татьяна вытаращила глаза.

— Ну ты, Майка, даешь! — воскликнула она. — Во загнула! Он у нас деньги украл, и он же на нас еще в милицию заявит?!.. — Татьяна тупо смотрела из-под челки.

— А почему бы и нет? Для Андрюхи это был бы выход. Подаст на нас заявление, будто мы у него тридцать шесть с половиной тысяч долларов вымогаем…

Бантикова фыркнула:

— Нашла рэкетиров!..

— А что?.. Может заявить, — неожиданно поддержал Майю Киданов. — Я зоной меченный, живо за организацию преступной группировки с целью вымогательства привлекут. У ментов это быстро…

— Ты так думаешь?.. — Авиров был неприятно поражен.

— Уверен.

Рустам с силой захлопнул дверцу автомобиля.

— Едем к криминальному авторитету! — потребовал он.

— Только Луневу откуда-нибудь позвонить нужно, — заводя мотор, сказала Ли. — Чтобы не получилось — мы к Андрею, а он на лесополосу.

Небольшое селение, куда несколько минут спустя въехала экспедиция, только-только пробуждалось. Кое-где вился из труб дымок, кое-кто выгонял на пастбище скот. Расспросив у босоногого мальчишки, сопровождавшего гурт овец, дорогу к почтовому отделению, путешественники выехали к небольшому одноэтажному мрачноватого вида зданию, находившемуся в центральной части населенного пункта, рядом с магазином, медпунктом и длинным, похожим на барак строением, очевидно, поселковым или сельским советом. Как и следовало ожидать, почта в такую рань еще не работала, но вышедший из барака на звук мотора сторож и узнавший, чего надобно компании, предложил за плату, в несколько раз превышающую официальный междугородний тариф, воспользоваться телефоном председателя (как оказалось) поселкового совета. Из кабинета с сохранившейся еще с советских времен атрибутикой и мебелью, Ли и Киданов, — ибо только они были допущены к столу и креслу председателя — с большим трудом дозвонились до Лунева.