Объяснять кто взял трубку на том конце провода, думается, не нужно.

— Алло? — прозвучал в ухе Ли томный с придыханием голос.

— Это я, — заявила Майя. — И мне снова нужен Андрей.

Несмотря на ранний час, и то что звонок, очевидно, поднял Лену с постели, она кочевряжиться не стала, сразу же согласилась позвать мужа.

— Минуточку!

Некоторое время спустя, видимо, уже извещенный, кому он понадобился, Лунев бодро сказал в трубку:

— Да, Майя, слушаю!

Ли вдруг поняла, что она не подготовлена к разговору и ей абсолютно нечего сказать.

— Как дела? — ляпнула она. — Живот не болит?

— И для того, чтобы это узнать, ты звонишь мне в половине шестого утра? — удивился Андрей.

— А ты разве спал? — невинно поинтересовалась Ли.

— Нет, с женой в шахматы играл, — буркнул Лунев. Однако чувствовалось, что он не на шутку встревожен. Неожиданно Андрей вскричал: — Ну чего ты все время звонишь? Чего мне покоя не даешь? Говори в конце концов, что тебе нужно?

— Ладно, ладно, успокойся, — примирительно сказала Ли. Она вовсе не хотела, чтобы Лунев раньше времени догадался о том, что ей все известно и предпринял какие-нибудь меры. — Что уж нельзя позвонить человеку и о здоровье поинтересоваться? Я ж от всей души заботу проявляю. А ты давай, Андрюха, прими таблетки и спать ложись. — Майя положила на рычаг трубку и с мрачным удовлетворением сказала Киданову: — Клиент занервничал. Знает кошка, чье сало съела.

Выйдя на улицу, Ли объявила поджидавшим ее на лавочке Авирову, Бантиковой и Камалову:

— Дома Лунев. Но если честно, я бы предпочла, чтобы он поехал на лесополосу. Тогда мы устроили бы в овраге засаду, дождались, когда Андрюха начнет выкапывать деньги, и взяли его с поличным. Такой вариант развития дальнейший событий устроил бы нас всех. За исключением Лунева, разумеется.

В одиннадцать часов утра голодная и измученная дорогой экспедиция въехала в город и тут же направилась к дому Камалова-младшего. Над городом снова парил белесый солнечный диск. На улицах еще сновал народ, но скоро все живое вновь забьется в норы, прохладные помещения, а то и просто в тень, и город на несколько часов вымрет. И этому знойному лету кажется не видно конца. У дома Камаловых рядом с "девяткой" стояла бежевого цвета "Волга" и Шухрат забеспокоился.

— Старший брат почему-то не на работе, — пробормотал он, разглядывая сквозь толстые стекла очков автомобиль. — Может, с мамой что случилось?

Но вышедший из ворот Саид, который, очевидно, давно и с нетерпением поджидал возвращение экспедиции, успокоил выскочившего из остановившегося "Москвича" перепуганного братишку.

— Все нормально! Мама, вроде бы, поправляется. — И он, не скрывая своего любопытства, обратился к Майе: — Ну что, нашли деньги?

Ли вышла из машины, захлопнула дверцу и устало покачала головой:

— Нет, но мы точно знаем, кто их украл.

Камалов весь обратился в слух.

— Рассказывай!..

Майя дала хозяину подробный отчет о результатах поездки, закончив свой рассказ словами:

— …Нужно позвонить Кариму, менту этому бывшему, договориться с ним о встрече.

— Конечно позвоним, — согласился Саид и не в силах сдержать эмоций воскликнул: — Ну Андрюха! Ну мерзавец! Это ж надо так нас всех подставить!.. — Теперь, когда имя вора было известно, и угроза выплаты какой бы то ни было компенсации потерпевшим миновала, он был не прочь примкнуть к команде Майи и выступить в роли жертвы. — Все, работать у меня он больше не будет, — бушевал Камалов. — Это я вам обещаю! А ты, Майя, от меня не уходи. Я тебе зарплату повышу.

Ли уклонилась от прямого ответа.

— Погоди, Саид, дай сначала деньги у Андрея забрать.

— И заберем! — уверенно сказал Камалов, и в глазах его зажегся дьявольский огонек. — Заберем, куда он от нас денется, проклятье его отцу!.. А ты, Майка, насчет моего предложенья подумай. Завтра автобус из ремонта забираю. Послезавтра можно отправляться в рейс… Ну, давайте, давайте, заходите в дом, невестка завтрак вам приготовила, заждалась уж.

Чай и пара бутербродов были сейчас как нельзя кстати. Легонько подталкиваемые хозяином путники вошли во двор, смыли с рук, лица и шеи дорожную пыль и копоть, и сопровождаемые все тем же Саидом вошли в столовую, где уже хлопотала рыжеволосая Халида, выставляя на стол посуду, лепешки, масло, колбасу… При появлении гостей из-за стола, освобождая место, поднялся третий брат Камаловых — точная копия Саида, но уж больно тощая. Братья запросто могли рекламировать средство для похудания, один — до приема, другой — после. Камалов-старший поздоровался и, чтобы не смущать гостей, вышел из столовой. Во время завтрака Саид был весел и возбужден. Он много шутил, подначивал окружавших его людей и громко смеялся. В конце трапезы он хлопнул братишку по плечу и поднялся.

— Пойдем, Шухрат, в дом. Поздороваешься с мамой, поговоришь с ней, а я менту бывшему позвоню.

…Через полчаса Ли Бантикова и Авиров садились в "девятку" Саида. Шухрат остался дома отдыхать, Киданова за ненадобностью его машины отпустили домой, чему тот втайне был, кажется, рад, ибо его кодекс чести не позволял ему обращаться за помощью ни в милицию, ни к рэкетирам, ни к криминальным авторитетам, ни тем более просить защиты у них.

Шурша шинами, "Жигули" помчались по городу. Авиров и Бантикова без Шухрата чувствовали себя в машине вольготно. Они удобно расположились на заднем обитым велюром сиденье и уже стали понемногу отвыкать от приобретенной в жестковатом "Москвиче" привычки всякий раз судорожно сжимать бедра, когда автомобиль подпрыгивал на ухабах. Отвыкла от неудобств, испытываемых в машине Киданова и Майя, впрочем она не была привередливой и не обращала на них никакого внимания, да и думала-то она совсем о другом, о том что Виктор, в общем-то неплохой мужчина, и когда закончится эта катавасия с поиском денег, нужно будет приглядеться к нему внимательнее.

"Жигули" легко взобрались на пригорок и свернули в проулок, где находилась уже знакомая компании школа. Пропетляв среди канализационных люков, "девятка" скатилась к оврагу, лихо развернулась у самой его кромки и, проехав немного вперед, замерла на пригорке.

— С бывшим ментом буду разговаривать я, — объявил Саид, вытаскивая из замка зажигания ключ. — Мы договорились о личной встрече, так что вам придется подождать меня в машине.

Поигрывая ключами, он выбрался из "девятки" и направился к дому. У ворот позвонил. Открылась калитка, из нее выглянула "бандерша". Узнав в чем дело, впустила Камалова во двор.