– Это времени, – закончила за него Тайсама. – Люди живут мало. А мы… Неизвестно, сколько живут такие кхае, как мы, полукровки.

Внезапно дверь распахнулась. Стоявшая за ней Катерина с объемистым свертком в руках выглядела очень, очень растерянной. Однако эта растерянность быстро переходила в недоумение, затем в злость, потом и в обычную обиду. Но все это перекрывалось озабоченностью и страхом. И эту гамму чувств Каэхону пришлось воспринять в один миг… Слепой кхае тут же рванулся к девушке, втащил ее в комнату, захлопнув дверь ногой, зажал ей рот и произнес:

– Не кричи, пожалуйста, и успокойся. Кстати, откуда ты знаешь слово «кхае»?

Девушка напряглась, затем внезапно успокоилась и кивнула. Каэхон тут же разжал ей рот: никаких опасных эмоций он не чувствовал. Искра тем временем подскочил к девушке и попытался ее обнять, но та лишь отстранилась, вздрогнув.

– Жрице положено знать многое, – холодно ответила она. – Алвар, если мага я еще могу… вытерпеть… Но проклятых фиолетовоглазых!.. – От внезапного гнева жрица чуть не задохнулась, но тут же взяла себя в руки. – Зачем отродья Мятежника пришли в Священный Город?

– Отродья Мятежника, – с наслаждением повторил Каэхон, чувствуя себя на удивление спокойно. – Ну-ка, посмотрим…

Слепой кхае сосредоточился и посмотрел на жрицу из мира духов. Да, от нее, как и от ледяных магов-жрецов Килхейдхеера, куда-то вдаль шла сияющая нить. Было, конечно, и множество отличий: к примеру, здесь льдом и не пахло – скорее, прохладой лесного ручейка.

– Катерина, – грустно вздохнул Алвар. – Какая разница – человек, кхае…

– Разница есть. Я не кричу лишь потому, – холодно произнесла жрица, – что вы действительно спасли меня.

– Искра, – Каэхон был невозмутим внешне, но Тайсама почувствовала в нем медленно закипающую злость, – хочешь, чтобы эта девушка стала твоей и отступила от своей богини?

– Что?! – воскликнула жрица.

– Нет, – вздохнул грустно Алвар. – Каждый человек имеет право сломать себе жизнь. Пусть она и дальше служит. Просто я в очередной раз ошибся в людях, – криво улыбнулся он.

– Ну тебе вообще редко приходилось заниматься этим делом, – заметила Тайсама. – Катерина, и что нам теперь с тобой делать? Кстати, подслушивать нехорошо, тебе не говорили?

– Отстань от девочки, – строго приказал Каэхон. – Она все ближе к своей богине. А мы как-никак находимся в страшном для кхае городе. Не зря я хотел обойти его стороной… Кстати, еще чуть-чуть – и она может стать настоящей аватарой.

– Аватарой? – нахмурилась Тайсама. – Это как тот дедок, в которого вселился Килхей…

– Килхейдхеер, – подсказал Каэхон.

– Килхейдхеер? – переспросила чужим голосом Катерина. Голос был красивый, журчащий… И совершенно не человеческий. – Что кхае знают о Ледяном Боге?

– Рия Авира, – вздохнул слепой кхае, – если не ошибаюсь.

– Для смертного ты слишком храбр, – заметила неприязненно Катерина… Или, вернее, уже аватара богини. – Фиолетовоглазые в Аркдоре… Неслыханно.

– Для начала, – с деловыми нотками в голосе начал Каэхон, – можно сказать мне «спасибо». Затем хочу заметить, что после Харакора меня и Тайсаму весьма сложно испугать. К тому же я не чувствую угрозы, а своим ощущениям мне приходится доверять.

– Спасибо? – насмешливо переспросила богиня. – Ты прав в одном: угрозы нет. Я никогда не стремилась сначала бить…

– Спасибо, – кивнул Каэхон. – В общем и целом, благодаря моей оплошности Спящие боги пробудились. К сожалению, несмотря на все усилия моих друзей, в последний миг я немного не справился… И Ледяной Бог все же был разбужен окончательно. Но из-за моих же усилий ритуал пошел немного не так, и волной магии задело также и всех вас, бессмертных.

– Тот миг сложно забыть, – задумчиво кивнула Рия Авира. – Что ж, тебе и в самом деле стоит сказать «спасибо». Но, скорее, за откровенность. Ты сам признался – пробудились мы из-за того, что ты не справился.

Каэхон улыбнулся и поклонился:

– Всегда к вашим услугам, миледи. Впрочем, несмотря ни на что, вы сейчас необходимы. Ледяной бог силен…

– Его могущество разбивается о могущество бессмертных Кошора и Радории, – небрежно отмахнулась богиня. – Да, он сильнее любого из нас даже сейчас… Но серьезной опасности нет. В реальности гораздо серьезнее проблема западных лесов. Кроме нас ты пробудил кое-что еще… Возможно, что-то древнее нас.

– Все мы делаем много ошибок, – пожал плечами Каэхон. – Но в западных лесах и раньше водилась нечисть.