Тепло от крепких ног и рук Хойта, от всего его большого тела проникало ей внутрь и жгло подобно пламени. Хойт придвинул бархатную коробочку и достал кольцо.

— Посмотрим, угадал ли я размер, — сказал он, и в его голосе прозвучало удовольствие.

Он осторожно надел кольцо на палец Эдит и поднял ее руку, чтобы они оба хорошенько разглядели красоту кольца.

— По-моему, выглядит великолепно. А впору ли? — спросил Хойт, и Эдит с трудом отвела взгляд от его счастливого, улыбающегося лица.

— Как раз. И очень красиво, — ответила она, все еще не веря своим глазам.

Хойт сжал ей пальцы, затем отпустил руку.

— Посмотри-ка на меня, красавица.

Эдит повернула к нему голову и… ощутила его губы на своих губах.

Она годами представляла себе, каким будет это ощущение, но не была готова к такому поцелую. Его губы оказались твердыми и теплыми, почти горячими, и это были губы умелого любовника. Чувствовалось, что он сдерживает страсть, хотя и прикасается к ее губам с нежностью и осторожностью. Эдит разомлела. Хойт шутливо зарычал, показывая свое нетерпение, и девушка почувствовала, как по всему ее телу разлился жар. Его язык лизнул ей губы и проник внутрь рта. Дальше Эдит уже не помнила, каким образом ее руки обвились вокруг шеи Хойта и как она сама поближе прижалась к нему.

Если бы Хойт не прервал поцелуй, она могла вполне потерять сознание — так велико было наслаждение, которое она испытала. Ей не было страшно, и она не стеснялась, потому что то, что произошло между ними, было естественно. Сердце подсказывало ей, что по-другому быть не может.

Головокружительное предложение Хойта жениться на ней — пока что ей было все равно, почему он этого хочет; главное, что хочет, — вдруг показалось нереальным. А если он передумает? Все случилось так внезапно, и единственное разумное объяснение — это его страх умереть в одиночестве. Что будет, если завтра он одумается? Или ему в голову придет другая шальная мысль?

Хриплый голос Хойта прервал ее сомнения.

— Ты не будешь возражать, если мы поженимся завтра? Или ты сторонница пышных свадеб с сотнями гостей? — Он чуть-чуть отстранился, и Эдит остановила взгляд на его улыбающихся губах. — Я так сказал, потому что мы, кажется, действуем с места в карьер. — Он снова ее поцеловал. — Тебя это не пугает?

Эдит покачала головой.

— Что это означает? «Нет, Хойт, меня не пугает поцелуй» или «Нет, Хойт, завтра — слишком рано, я хочу пышную свадьбу»?

— Меня… не пугает поцелуй.

— Прекрасно, — он поцеловал ее в лоб. — Если ты чего-либо не захочешь, надо лишь сказать мне «нет» — и все дела.

— Я знаю, — прошептала Эдит.

— Ты ведь многое обо мне знаешь?

Эдит заглянула ему в глаза и улыбнулась.

— Кое-что знаю.

— Тогда ты должна догадаться, как сильно мне хочется, чтобы это произошло завтра и я увез бы тебя в Лас-Вегас, — хриплым шепотом произнес Хойт.

— А если выбрать день где-то посередине между завтрашним и несколькими неделями или месяцами? — предложила она, хотя в душе хотела, чтобы свадьба произошла завтра, потому что боялась: если отложить свадьбу на долгое время, то он может передумать.

— Ты боишься? — спросил Хойт.

— Я была бы дурой, если бы не боялась.

Он засмеялся.

— Эдит, мы чудесно поладим, вот увидишь.

— Может, через неделю? — Эдит следила за выражением его лица. Он, кажется, совсем не волнуется! Это странно и необычно для такого холостяка со стажем, как Хойт. Но Эдит знала, что даже если он волнуется, то ни за что не покажет виду.

— Хорошо, — подумав, ответил он. — Обряд венчания устроим днем в гостиной на ранчо, потом барбекю для всех наших знакомых и танцы к вечеру попозже.

Эдит понимала, что хлопот будет много. Успеют ли они все приготовить всего за неделю? Хойт обычно никогда не думал о мелочах и, когда приглашал гостей к себе на ранчо, ограничивался общими указаниями относительно барбекю и танцев и давал деньги. Поэтому для него устройство подобных развлечений казалось делом нехлопотным.

— Как вы думаете — мисс Эд управится за такой короткий срок?

— Наверное. — Он игриво прищурился, глядя на ее раскрасневшееся лицо. — А ты упрямая, однако. Что ж, начнем все сначала. Мне придется тебя умасливать. Как насчет венчания в церкви в следующую субботу? И будут только близкие друзья.

— Хорошо, — согласилась Эдит.

— Но я хочу, чтобы ты была в белом платье, фасон — на твой вкус, и много-много цветов. А я буду в смокинге. Обязательно сфотографируемся, и не один раз. Я спрошу завтра у мисс Эд, что ей понадобится для празднования. Я хочу, чтобы медовый месяц прошел вовремя. Ты только скажи, куда нам отправиться, а сколько это будет стоить — неважно.