Ночь была ужасной. Фейт так и не заснула. Было еще темно, когда она взглянула на часы. Ровно семь.

Вставать не хотелось, все тело словно онемело.

Хотя это трусость с ее стороны — убежать, скрыться в Сан-Франциско, но другого выхода она не видела. Джаред сможет позаботиться о Ники какое-то время, к тому же выходные на носу. А там наймет няню, которая немедленно приступит к работе.

Заплакал Ники, и Фейт, автоматически откинув одеяло, вскочила было, готовая прийти на помощь, но услышала шаги Джареда. В любое другое утро она бы спустилась вниз, чтобы согреть молочную смесь и принести бутылочку в детскую. Ей нравилось наблюдать за процессом кормления, представляя, что это ее семья. Но это лишь фантазии.

Фейт решила принять душ. Горячие струйки приятно стекали по телу, принося небольшое облегчение. Вытершись и надев все те же джинсы и свитер, она включила фен. Через мгновение раздался стук в дверь. Фейт замерла, не зная, как поступить, но все-таки решила открыть.

— Извини за беспокойство, — произнес Джаред, — я переодел и накормил Ники. Утром у меня встреча с клиентом в Ньюпорте. Я не могу уехать, не удостоверившись, что с тобой все в порядке. Извини за вчерашнее.

Джаред был уже полностью одет и готов к отъезду.

— Не надо извиняться, — выпалила Фейт, — мы оба виноваты, — добавила она, молясь, чтобы он поскорее ушел.

— Нам нужно поговорить, — настаивал он, — я хочу все объяснить.

— Здесь нечего объяснять.

— Я не согласен, — продолжал он, злясь, — мне бы хотелось разрешить проблемы прямо сейчас, но я не могу отменить встречу. Мы обсудим все попозже?

Фейт только плечами пожала. Ком застрял в горле, слезы душили ее.

Джаред ушел. Она досушила волосы и зашла к Ники. Он лежал в кроватке и двигал ручками и ножками, увлеченный погремушкой.

Следующий час Фейт провела с малышом. Пела ему, пока купала, и улыбалась, восхищаясь мальчиком, который вернул ее к жизни.

Когда Ники заснул, Фейт спустилась вниз. Там она нашла телефонную книжку и мимолетно взглянула в окно. На улице, похоже, настоящая зима. Снег падал крупными хлопьями, покрывая землю пушистым ковром. Фейт набрала номер автостанции, где ей вежливо ответили, что автобус до Портленда уходит в 11.00 и в 15.00, до Сиэтла — в 12.00, 14.00 и 16.00.

Фейт взглянула на часы. Было около десяти. Портленд отпадает, а вот Сиэтл — как раз! У нее два часа, чтобы уладить дела. Позвонив Марджи и попросив ее посидеть с Ники, она собрала свои вещи.

Ники заплакал в детской, и Фейт решила провести последние минутки с ним. Затем, закутав его потеплее, она вышла на улицу. Снег все еще продолжал падать, но она не отказалась от своей затеи.

Несмотря на приглашение Марджи пройти в дом, она осталась стоять возле двери.

— Я только поцелую Ники на прощание, — сказала Фейт, протягивая к нему руки. Слезы застилали глаза. Но Фейт не позволила себе плакать. Зарывшись в его курточку, Фейт крепко прижала к себе и поцеловала Ники, ставшего для нее сыном. — Прощай, моя радость, прошептала она.

— Фейт, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Марджи.

— Да, — ответила Фейт, вытирая слезы.

— Похоже, что ты оставляешь его навсегда. — Марджи взяла Ники на руки.

— Я лучше пойду, — выдавила улыбку Фейт.

— Будь осторожна.

— Хорошо, — произнесла Фейт, закрывая дверь.

Но здесь силы ее оставили. Хотелось разрыдаться.

Не сейчас, повторяла она себе уже в который раз, в Сан-Франциско для этого будет масса времени.

Она повесила на плечо дорожную сумку и поспешила на вокзал. Дул пронизывающий ветер, и Фейт к тому времени, как добралась до места, продрогла насквозь. Автобус уезжал через десять минут. Купив билет, она отправилась позвонить Джареду. Дождавшись автоответчика и с силой сжав трубку, проговорила:

— Джаред, это Фейт. Ники с Марджи. Когда ты получишь сообщение, я буду уже в Сан-Франциско. Мы оба знаем, что так лучше. Прощай.

Она повесила трубку и пошла к автобусу.

— Были сообщения? — спросил Джаред, входя в офис и стряхивая снег с пальто.

— Да, они на вашем столе, — ответила Салли.

Джаред повесил пальто на спинку стула и стал просматривать сообщения. Он только что вернулся из Ньюпорта. Встреча прошла хуже некуда. И все из-за того, что он думал лишь о Фейт и о вчерашнем поцелуе.

Он должен был поговорить с ней! Утром он заметил, как покраснели ее глаза, — свидетельство бессонной ночи. Если бы не эта проклятая встреча…

Джаред никак не мог выкинуть из головы страстный поцелуй, заставивший его потерять контроль над собой. Он набрал домашний номер, но никто ему не ответил. Где Фейт? Почему не подошла к телефону? Наверное, кормит Ники или вышла на прогулку. Но ведь на улице идет снег и очень холодно.