«Валласка Роу подвел меня. Корабль-Крепость не помог нам отыскать деревню Эльфов. Осталась единственная возможность проверить силу Эфиров – испытать ее прямо на живом существе. Мне не нужны «Дар Разума» и «Дар Языков» – я и так ими обладаю. Ты получил от них куда больше пользы. Но Эфир Жизни принадлежит мне. Отдай мне его!»

Если ты отдашь ему ящичек, то 74. Если откажешься, то 133.

Старик готов помочь тебе, если ты выведешь его из подземелья: «Если хочешь знать, меня зовут Ханникус. Мне многое известно о том, что здесь творится, — начинает старик свой рассказ, — ведь я был смотрителем подземелий до тех пор, пока Жаррадан Марр не решил, что я недостаточно груб и безжалостен. Тогда он отдал мое место бессмертному, этому Даррамуссу, будь проклята вовеки его душа! Что я получил в награду за тридцать шесть лет верной службы? Проклятие слепоты и удел быть пленником, живой игрушкой на радость Даррамуссу!» Ты внимательно слушаешь старика. «Я отведу тебя прямо к смотрителю подземелий, если ты поведешь меня, – продолжает тот. – Понимаешь? Мы пойдем с тобой на восток, к логову Живой Паутины. Только не слушай ее болтовню, она лишь хочет заманить тебя в ловушку, а затем полакомиться твоим мясом! Дальше наш путь лежит на север, прямо к Даррамуссу. Я помогу тебе умертвить его». Откуда-то из складок одежды Ханникус достает серебряный перстень с большим, похожим на луковицу камнем. «Вот посмотри. Этот перстень подойдет к любому пальцу, даже к таким, как у тебя на руке. Так вот. Когда встретишь Даррамусса, разбей камень о стену. Внутри камня смертельный газ. Смертельный даже для бессмертных Полуэльфов. Но для людей он безопасен, да и тебе он вреда не причинит». За то, что узнал такую ценную информацию, прибавь 2 к уровню своей УДАЧИ. Любуясь перстнем, ты надеваешь его на палец, как вдруг старик просит вернуть кольцо назад. Если ты отдашь его, то 159. Если оставишь у себя, то 360.

За дверью, вырубленной в южной стене, ты обнаруживаешь узкий туннель. Пока ты раздумываешь, идти туда или нет, за твоей спиной раздается пронзительный скрип. Ты оборачиваешься и видишь, что дверь в восточной стене сама собой отворяется. За ней открывается коридор, под сводом которого зазывно вспыхивают голубые сталактиты. Ты не можешь устоять перед таким приглашением и отправляешься на восток – 49.

Вскоре жара становится невыносимой! Твои внушительные размеры только усугубляют твое положение. Ревя от нестерпимой боли, ты мечешься по комнате, отчаянно пытаясь найти выход из этого раскаленного ада. Ты пытаешься отыскать в стене шатающийся камень, чтобы выломать себе проход, но стена сложена на совесть! Вдруг в какой-то момент ты сводишь два браслета вместе. Раздается громкий звон, и рев печи начинает медленно стихать. Твои запястья сильно вибрируют, но жар уменьшается и, наконец, всё возвращается к прежнему состоянию. В западной стене открывается проход, и ты можешь идти дальше. Вскоре ты вновь оказываешься на уже знакомом тебе перекрестке. Если ты пойдешь направо, отправляйся на 443, если хочешь продолжить свой путь на запад, то 213.

Ты шагаешь по тропе, ведущей на восток, до тех пор, пока впереди не показывается знакомый силуэт. Да это же тот самый дом, в котором ты встретился с Тремя Сестрами из Дри! Ты понял, что сделал круг, и решаешь вернуться к перекрестку. Эти бессмысленные хождения стоили тебе 1 пункта ВЫНОСЛИВОСТИ. От перекрестка ты можешь повернуть на север (130) или па запад (177).

Коридор заканчивается массивной деревянной дверью. Она заперта, и тебе, похоже, не удастся ее сломать. В середине дверного блока ты видишь большую металлическую пластину, а над ней – металлический шар. Если хочешь ударить шаром по пластине, чтобы привлечь внимание тех, кто находится внутри комнаты, то 435. Если решишь, что лучше вернуться на развилку и повернуть оттуда на север, то 144.

Взревев, как разъяренный демон, ты врываешься в обширный зал. Ты готов дать бой любому, кто встанет на твоем пути. Вдруг до тебя доносятся испуганные крики. Ты видишь небольшую компанию путников, безмятежно греющихся вокруг пылающего костра. Один из сидящих облачен в сверкающую кольчугу, мерно позвякивающую в такт его движениям. У другого, того, что одет в красное, с подбородка свисает прядь длинных темных волос. Третий – крошечное существо с гладкой блестящей кожей на груди. На лице у него нет никакой растительности, чего не скажешь о его вытянутых к костру ногах. На этом, самом маленьком из трех, ты и останавливаешь свой пылающий яростью взгляд. Твое дыхание учащается, и ты ощущаешь, как чувство слепого бешенства охватывает тебя. Ты делаешь шаг вперед, и вот несчастный ХОББИТ уже бьется в твоих когтях. Двое других обескуражены и пока не оказывают сопротивления. У Хоббита нет оружия, и потому его легко победить:

ХОББИТ

Мастерство 5 Выносливость 6

Если тебе удастся победить Хоббита за три раунда схватки, то 160. Если тебе понадобилось больше, чем три раунда, то 86.

Не обращая внимания на мольбы крошечного существа, ты перегрызаешь веревку, срываешь Хоббита с шеста и, прекратив, наконец, его мучения в этом мире, наслаждаешься сочным мясом. Восстанови уровень своей ВЫНОСЛИВОСТИ до ее начального значения. Теперь тебе надо решить, куда идти дальше. Если повернешь налево, то 351. Если направо, то 183.