Подойдя к телу существа с бульдожьим носом, ты пинаешь его ногой. Труп остается без движения. Но проделав то же самое с телом Воина, облаченного в кожаные доспехи, ты получаешь совершенно другой результат – неожиданно раздается пронзительный вопль, и, будто по сигналу, в комнате начинает твориться нечто странное. Прямо перед тобой из воздуха возникают три туманных силуэта! 447.

В пылу битвы ты совсем забыл о Полуорке, который куда-то исчез. Вдруг ты замечаешь, что из тростника за спинами Людей-Жаб появляется знакомая фигура. Грог подкрадывается ближе, однако окружающие тебя враги ничего не замечают! Краем глаза ты видишь, как Полуорк снимает с плеч свой мешок, ставит его на тропинку и бесшумно крадется к предводителю Людей-Жаб. Выбрав подходящий момент, он делает прыжок… Однако в этот самый момент один из Людей-Жаб замечает отважного Полуорка, и пущенный изо всей силы трезубец настигает твоего друга и вонзается ему в шею. Смерть наступает мгновенно…

Но трезубец не может помешать уже мертвому телу врезаться в главаря Людей-Жаб, и, сбитый с ног, тот кубарем летит прямо в Смертельную Трясину, зловеще чернеющую в середине прогалины. Позабыв про тебя, Люди-Жабы кидаются спасать своего предводителя. Воспользовавшись моментом, ты уползаешь с прогалины и, подобрав заплечный мешок несчастного Грога, отправляешься вперед по тропе.

Вскоре болота остаются позади. Когда ты чувствуешь, что опасность миновала, тебя начинает разбирать любопытство. Интересно, что же Грог носил в своем заплечном мешке? Там и вправду лежит что-то твердое. Ты развязываешь тесемки и открываешь мешок. Твои пальцы нащупывают деревянный ящичек, и ты вытаскиваешь его наружу. Он закрыт на хитроумный запор, и твоим неуклюжим пальцам с ним не справиться. Однако кроме ящичка в мешке лежит флакон со Снадобьем Удачи. Если хочешь, можешь выпить его и восстановить свою УДАЧУ до ее начального уровня. Теперь продолжай свой путь — 92.

Ты звонишь в колокольчик, однако ничего не происходит – вокруг все спокойно. Бросив взгляд на двери, ты убеждаешься, что они по-прежнему закрыты. Ты звонишь еще раз. И опять ничего. Забыв про колокольчик, ты рассматриваешь шкафы с образцами и книжные полки. Книги тебя заинтересовали, и ты подходишь к полкам, чтобы поближе разглядеть расставленные там фолианты. На самой толстой из книг написано: «Доктор Квиммель Костлявый. Практическая анатомия обитателей Западной Аллансии». Рядом другая книга того же автора: «Теория трансмутации — факт или фантазия?»

«Факт, определенно факт», – слышишь ты у себя за спиной чей-то голос. В испуге ты оборачиваешься, и твой взгляд устремляется к письменному столу. «Я вижу, мои труды тебя заинтересовали»,– говорит сидящий за письменным столом скелет. Только тут ты понимаешь, что скелет, который висел на крюке, куда-то подевался, хотя, возможно, именно он и сидит сейчас перед тобой. «Я Квиммель Костлявый, корабельный врач и хирург. Итак, что тебе здесь нужно?» Если решишь напасть на Квиммеля, то 31. Если притворишься больным и попросишь его вылечить тебя, то 297.

На ощупь ты обследуешь стены пещеры и вдруг чувствуешь какое-то странное щекотание в области шеи. Неожиданно кулон, который ты давеча подобрал, начинает слегка вибрировать и издавать еле слышное жужжание. Однако чем дальше ты продвигаешься по тёмному туннелю, тем слабее становится жужжание; вскоре оно и вовсе затихает. Пытаясь понять, в чём дело, ты поспешно возвращаешься на то место, где впервые услышал этот странный звук. Каково же твоё изумление, когда кулон снова начинает вибрировать и жужжать! Взглянув на него, ты видишь, что бледно-голубой самоцвет, вделанный в середину камня, изменил цвет на ярко-красный. Такое впечатление, будто внутри кристалла полыхает огонь. В следующее мгновение из центра кулона вырывается красный луч и падает на участок стены прямо напротив тебя. Подойдя к стене, ты с удивлением видишь, что прямо в воздухе висит кусок скальной породы. Будто подчиняясь чьёму-то приказу, ты хватаешь камень и с силой тянешь его на себя. Потянув камень, ты дёргаешь за незамеченную тобой в темноте веревку, на которой этот булыжник висит. Раздается грохот, и в стене перед тобой открывается новый проход!

Кулон, который ты подобрал – это волшебный талисман, наделённый особой силой. С его помощью можно искать секретные проходы и двери. В будущем он будет предупреждать тебя о присутствии потайных дверей, но прежде всего обращай внимание на знаки, встречающиеся в тексте книги. Если ты дойдешь до раздела, начинающегося с написанных курсивом слов «Ты находишься…», то можешь поискать с помощью талисмана секретные проходы. Для этого прибавь к номеру раздела, на который ты попал, 20, и раздел, номер которого тебе подскажет получившееся в результате число.

Теперь, если ты хочешь войти в секретный проход, отправляйся на 458; если решишь продолжить свой путь по туннелю, возвращайся на 257.

Ты незаметно подкрадываешься к Офидиотавру и выпрыгиваешь из зарослей в нескольких метрах перед его уродливой мордой. Застигнутое врасплох животное взбрыкивает своими длинными ногами и бросается в реку, подняв огромный столб брызг. Однако его испуг быстро проходит – размахивая хвостом, могучий зверь движется прямо на тебя: