Тем временем аннарцы, создав некое подобие строя, двинулись на прочих мечников разом, хоть их превосходство в числе и уменьшилось из-за решения командира во что бы то ни стало разделаться с Гаффрой.

И вот Аммари зарубил среднего из трех своих противников и, обороняясь, лишил держащих меч пальцев левого, но правый в отчаянно длинном выпаде рассек ему правую руку. Аммари перехватил меч в левую руку обратным хватом и ударил потерявшего равновесие обидчика концом клинка в голову. Затем обернулся к оставшемуся и сказал:

— Подбери-ка меч. Однорукий против однорукого, левая рука против левой руки — это ли не испытание для мечника!

Тот, однако, бежал, и чуть ниже по склону был зарублен собственным командиром. Вместо него на Аммари кинулся один из двух противников Хэсс-Ырмула. Аммари отбил его удар лежащим вдоль предплечья клинком и, вложив для верности всю силу ног в ответный удар, до самого позвоночника разрубил его ребра. Хэсс-Ырмул, сломав меч оставшегося противника и ударив его в горло, воскликнул:

— Что за удар! Если хоть один из нас уйдет отсюда живым, все сказители Верхних Земель будут слагать песни об Аммари-Две-Десницы!

Аммари, хоть и вынужден был сесть на камни от вызванной раной слабости, рассмеялся и сказал, отвечая:

— Так будь любезен выжить!

Тогда же по одному аннарцу напали на Аммалага и Шаддара, а третий попытался проскочить между ними, чтобы, твердо стоя на камнях, напасть сзади. Однако, Хэсс-Ырмул подоспел вовремя и, когда Шаддар отбивал удар противника, а Аммалаг, уклонившись, быстрым мечом поражал в шею своего, остановил его вертикальным ударом сверху, разрубившим ребра и живот, ворча: "Вот это тебе, а похлебка останется для мечников получше". Затем и Шаддар, отбив второй удар, отвлек внимание аннарца пинком в ногу и вместо ответного удара нанес укол в сердце.

Тогда же аннарец напал на Эграта — и, поскользнувшись уже на камнях из-за прилипшей к ногам глины, сам упал на подставленное лезвие.

Обойдя упавших сотоварищей, аннарский мечник приблизился к Гаффре, но лишь на расстояние самого длинного выпада, и остановился там, поджидая своих. Айлым, уклонясь от удара противника влево, разрубил ему живот, а затем швырнул в стоящего напротив Гаффры, и оба, живой и умирающий, присоединились к свалке, причем желавший биться с Гаффрой сильно порезал спину о чей-то меч.

Тогда же вступили в бой Яффа и Эммер, и противник Яффы оказался искусным мечником, на Эммера же насели двое. И вот как бился Яффа: четырежды его противник наносил удары справа и слева, и четырежды Яффа останавливал их одним и тем же движением, но когда тот ударил в пятый раз, остановил его удар "невидимым молотом", отчего рука его онемела; Яффа же, соединив силы земли и неба, ударил сверху и разрубил его без малого напополам. Все же и сам Яффа не остался невредим, ибо последним усилием аннарец успел кольнуть его в бок между ребер. А вот как бился Эммер: подавшись для вида вправо, он уклонился влево, вышел на глину за спины нападающих и, твердо стоя на скользой глине, зарубил первого прежде, чем тот обернулся, а когда второй, оборачиваясь, поскользнулся и упал на колено, рассек ему правую руку и затем на две трети воткнул клинок сразу за ключицей.

Сардар, видя, что Яффа ранен, а аннарец идущий к нему, также заметил это и повернул к Яффе, выбежал наперерез и, напав сбоку, навязал аннарцу бой. Аннарец попытался все же прорваться к Яффе, обходя Сардара, но оступился, и Сардар воткнул свой меч ему в спину.

Хагым и Сыраб, также перейдя ближе к Яффе, вдвоем встретили трех аннарцев. Отбив три удара от двоих, Хагым ухитрился свести их клинки вместе и единым ударом "невидимого молота" отбросил обоих на три шага, а затем пришел на подмогу Сырабу, которому мешала биться свежая рана, и покуда аннарец отбивал его удар, Сыраб разрубил аннарцу шею.

Тогда же два аннарца добрались до Лосеча. Один попытался подрубить ему ноги, другой ударил сверху, Лосеч же, вместо того, чтобы, как они надеялись, попытаться отступить, ринулся вперед и, ударив второго плечом, первому перерезал горло, а второму тем же движением разрубил живот.

Тогда же трое насели на Арэга, и тот отбил восемь ударов, успев сам нанести четыре, которые также были отбиты, и лишь когда первого и третьего противника отвлекли Лосеч и Эммер, тремя ударами быстрого меча зарубил всех.

Тут на Хагыма и Сыраба вновь напали двое оставшихся противников. Хагым шагнул вперед, чтобы отвлечь их на себя, а Сыраб, пренебрегая болью открывшейся раны, в выпаде заколол правого и тем позволил Хагыму без помех биться с левым, который отбил первый удар, но второй, в горской манере нанесенный, попросту не успел заметить.

Оставшиеся от боевого строя два аннарца отступили к тем, которым приказано было нападать на Гаффру, и тогда Прошек кинулся за ними и, твердо скользя по глине, успел также нанести смертельные удары трем другим. Нагнав отступающих, он подрубил одному ноги, рассек другому грудь и, миновав простых мечников, остановился и двинулся к командиру. Тот, однако, приказав четверым нападать на Прошека, принялся подниматься к Гаффре.