Я ублажала его изо всех моих сил и умений — и потому, что сама соскучилась, и потому, что он мне начал всерьез нравиться. Ну и потому что лебедиха, наверное. Лебедь-то все-таки не с курорта приехал. Из тюрьмы.

В общем, он прямо стонал от счастья и обещал вечную любовь. Правда, в Коста-Рику улетел один. Объяснил, что сначала надо устроиться.

Мог и не объяснять, я хоть и лебедиха, но голова у меня человечья.

Вот тут и появилась в моей жизни небольшая фирмешка «Птица счастья». А в моей постели — гражданский муж Виталий. Инженер, наладчик каких-то автоматических линий по выпуску микропроцессоров. Неплохой парень, неплохой мужчина. Если бы рядом не было Чистова — я была бы удовлетворена.

Но рядом был этот человек, и теперь уже не мужик тянул с оформлением семейных отношений, а женщина. То есть я.

Мне все казалось, что вот-вот у Чистова откроются глаза и он бросит свою жену, вышедшую замуж вовсе не за него, а за карьеру.

Я вообще не понимала, зачем ему такая жена.

Я видела, как он общался с Майкой — она уже большая была, лет пятнадцати, — и с сыном Вадиком. Я не очень понимала, где в этих отношениях осталось место для Екатерины Степановны.

Она красивая, спору нет. Но резиновые женщины тоже красивые, однако не сравнить с настоящими, иначе бы нам — обычным, ненарисованным — капут. К счастью, любая живая барышня — ну, или почти любая — для мужиков привлекательнее, чем самая красивая искусственная.

Что я такого нашла в Чистове? Даже не смогу выделить главное.

Мозги — несомненно. Они с таким запасом перекрывали потребности фирмы, что становилось даже за них обидно. Впрочем, Владимир Сергеевич столь активно делился интеллектом с детками и окружающими, что вопрос о бесполезности его мозгов не ставился.

Теперь о мужской силе.

Не в медицинском смысле — с этим-то я лишь совсем недавно познакомилась, — а в общечеловеческом.

Он — как скала.

За ним можно спрятаться от урагана. А еще можно очень комфортно и с удовольствием прожить целую жизнь.

Это даже мы, сотрудники, чувствовали. Конечно, не так, как его дети или жена, но чувствовали точно — во многих ситуациях проверялось.

Единственно, мне всегда казалось слишком несоразмерным использовать такие данные в таких условиях. Это как из пушки — даже не по воробьям, а по комарам.

Кстати, через несколько лет знакомства я не то чтобы поменяла эту точку зрения, но как бы скорректировала. Я увидела, как он — слово сложно подобрать, формирует, что ли? — своих детей. Совершенно неспециально, но с каким умением и с какой любовью. Ну и чем не создатель? Разве один отдельно взятый ребенок, с собственной душой и судьбой, менее важен, чем какой-нибудь большой завод?

Короче, я жила с Виталием и ждала Чистова, пока не убедилась в том, что мои ожидания беспочвенны.

Убедилась на совсем смешном примере.

Мы ходим в частную столовую — в бизнес-центре очень дорогой ресторан, поэтому мы обедаем в крошечном заведении с двумя тетушками-грузинками.

Так вот, Владимир Сергеевич, сколько лет его знаю, берет на обед всегда одно и то же. Его уже и не спрашивают, сами дают — салат из овощей с брынзой, куриную отбивную с цветной капустой. Ах да, еще компот из сухофруктов, наподобие того, которым нас поили в детском саду.

При этом — никакого фанатизма. Если блюда нет — съест другое. Но это если нет.

А поскольку Екатерина Степановна, со своими массажами и СПА, будет жить вечно, то придется мне выйти замуж за моего Виталия.

Если б он узнал о моих мыслях, ему было бы обидно. Но он не узнает.

Да и вообще не прогадает. Я вновь стану лебедихой.

Я никогда не разочарую его в постели. Я не буду финансовой обузой семьи — «Птица счастья» дает свой кусочек хлеба с маслом, а теперь еще и с икрой.

И главное — я рожу ему двух детей. А может, трех. Хоть в чем-то обставлю Екатерину Степановну.

Смешно, но я уже знаю их по голосам. Почти каждую ночь слышу.

Будет ли это отказом от мечты?

Может, и будет.

Но, во-первых, дети — это уж точно часть мечты.

А во-вторых, я не Ассоль, чтобы полжизни ждать алые паруса.

К тому же полжизни — моей женской — уже прошло…