Пушки, сопровождавшие гроб князя Милко к собору для отпевания, были совсем не похожи на те, какие привыкли видеть в северной части Балкан.

И дабы ни у кого из присутствующих не оставалось сомнений в том, что Зокала полностью готова к войне, новые войска и ружья были представлены на площади перед дворцом.

— Вы, так же как и я, знаете, — сказал князь Томилав, подходя к окну, — что моя страна никогда не вступит в войну, учитывая мои чувства к вам!

И это была истинная правда.

По тому, как Томилав смотрел на нее с первой минуты своего приезда, она поняла — князь все еще влюблен в нее.

— Я надеюсь, Томилав, мы всегда будем друзьями.

— Но я не желаю быть вашим другом! — воскликнул он. — Я люблю вас, Илена, и знаю, что никогда не полюблю другую. О, если б вы приняли мое предложение, мы были бы так счастливы вместе!

Илена тихо вздохнула.

Потом она внезапно подумала, что, может, ей и следовало выйти замуж за этого князя, а не за разбойника, который не оставил ей выбора.

Однако, чувствуя, что ее решение почему-то склоняется больше в сторону Владиласа, она старалась быть приветливой с Томилавом.

— Уже слишком поздно говорить об этом, мы все равно ничего не сможем сделать... чтобы что-то изменить.

Она увидела, как загорелись его глаза от этих слов. Он схватил ее руку и зашептал:

— Я люблю вас! Люблю так сильно, что не могу спать из-за постоянных мыслей о вас. А когда до меня дошла весть, что вы вышли замуж, я хотел застрелиться, чтобы больше не страдать.

— Нет, нет! — воскликнула в страхе Илена. — Вы не должны так говорить! Я вышла замуж за Владиласа лишь для того, чтобы спасти Зокалу, — нам грозит опасность со стороны Венгрии. А вид всего этого оружия предостережет и напугает их.

— Так, значит, вы не любите его? — хрипло прошептал Томилав. — Поклянитесь, что не любите его?

— Я ненавижу его! — горячо заверила его Илена. — Но теперь он мой муж и князь Зокалы, так что у меня нет выхода.

— Моя дорогая, если б я только мог увезти вас отсюда, вы бы стали самой счастливой женщиной на земле.

Он стал покрывать ее руку страстными, обжигающими поцелуями.

Илена подняла на него проникновенный взгляд, что было внове и для нее самой.

Князь был тронут до глубины души.

— Если я когда-нибудь понадоблюсь вам, — сказал он, — то знайте, я услышу ваш зов и прилечу из любой точки земли, чтобы помочь вам. Илена, вы наполнили мою жизнь светом и теплом, поверьте, больше никогда я не смогу полюбить кого-нибудь так, как вас.

— Вы не должны так думать, — поспешила отрезвить его Илена. — Вы должны попытаться забыть меня!

— Никогда! — горячо воскликнул Томилав.

Она вздохнула.

— Я тоже никогда не забуду, что вы мой друг.

Девушка говорила тихим, нежным голосом, и, донельзя воодушевленный, князь положил руки ей на плечи.

— Прежде чем я уйду, Илена, — хрипло прошептал он, — позвольте мне поцеловать вас. Кто знает, может, нам никогда не придется увидеться вновь.

Илена, колебалась, однако через минуту-другую рассудила, что не стоит отказывать в единственной просьбе человеку, который видит в ней прежде всего женщину, а не ключ от власти.

Ее сомнение было воспринято князем Томилавом как молчаливое согласие, и он привлек ее к себе.

Но стоило только его губам прикоснуться к ее, как Илена, не выдержав, отвернулась, так что поцелуй пришелся в щеку.

— Я люблю вас! О дорогая, я люблю вас! — задыхался он.

В этот миг открылась дверь.

Томилав и Илена заметили, что Владилас вошел в комнату, лишь когда он схватил Томилава за руки и резким движением стряхнул их с плеч девушки.

Взглянув на мужа, Илена испугалась: еще никогда ей не приходилось видеть мужчину, до такой степени разъяренного и разгневанного.

Он смахивал на орла, камнем бросающегося вниз на заблудшего в горах ягненка, и в его глазах читалось единственное желание — убить.

— Убирайся отсюда! — процедил он. — И если через пятнадцать минут я увижу тебя во дворце, клянусь, убью без всяких колебаний!

Воздух в комнате пропитался гневом и яростью.

Князь Томилав побледнел, но, с усилием овладев собой, развернулся и медленно вышел из комнаты.

Владилас проводил его жестким взглядом и, когда дверь за ним закрылась, перевел взгляд на Илену.