Позднее, чувствуя, как беспокойно ведет себя Сатана, она спросила:

— А мы можем дать лошадям немного свободы? Или наши люди решат, что мы удираем?

Владилас засмеялся.

— Почти все они опытные наездники. Я уверен, они поймут, что мы делаем.

Илена улыбнулась и, легонько коснувшись Сатаны хлыстом, сорвалась с места.

Она подозревала, что Владилас не станет отказывать себе в удовольствии посостязаться с ней.

И вот спустя минуту они уже мчались над сочными травами и яркими цветами под свист холодного воздуха в ушах.

Это так бодрило и возбуждало, что, когда девушка остановила Сатану, ее поразила новизна ощущений — она очнулась и ожила, и ничего не осталось от того подавленного состояния, в котором она пребывала последние дни.

— Я выиграла? — наивно спросила она, понимая, что разница была всего в несколько дюймов.

— Какая ужасная жара! — спокойно ответил Владилас. — Я думаю, мы скакали наравне, как это и должно быть.

Уловив тонкий намек в его голосе, Иле-на поняла, что речь шла не только о верховой езде.

— Я надеялась, что ты так ответишь, — сказала она, взглянув на него.

Владилас уже разворачивал коня и направлялся обратно к процессии, которая осталась позади.

Он уже намного оторвался, и девушке пришлось приложить усилия, чтобы догнать мужа.

Вскоре они достигли долины Миспа.

Князь начал инструктировать прибывающих, направляя их на определенные участки территории.

Илена теперь могла поближе увидеть людей, пришедших в долину.

В какой-то момент она увидела Телию.

Девушка одиноко сидела на одной из повозок, хотя кроме нее там находилось еще несколько женщин с детьми.

На голове у нее была тонкая льняная шляпа с широкими полями, чтобы защитить нежное лицо от палящих лучей; розовые ленты, завязанные под подбородком, подчеркивали темень ее волос и бледность чистой кожи.

Она не замечала, что Илена смотрит на нее, — все ее внимание было сосредоточено на Владиласе, который в это время занимался размещением людей.

Во взгляде гречанки сквозила искренняя любовь и преданность.

Илена нервно отвернулась и уже через несколько минут мчалась к замку.

Расположенный в самом конце долины и окруженный густыми лесами у подножия горы, он чем-то напоминал замки, которые Илене довелось видеть в Баварии.

Высокие башенки тянулись к небу, флюгера поворачивались от ветра в разные стороны.

Издалека он выглядел так, словно сошел со страниц волшебной сказки.

— Боюсь, он покажется тебе немного разрушенным, — заметил Владилас, когда они подъехали ближе. — Вообще-то я послал нескольких человек сюда, как только мы прибыли в Зокалу, чтобы они открыли и осмотрели все внутри. Мало ли что могло произойти за все эти годы, пока он пустовал, а смотрители уже наверняка стали дряхлыми стариками, если не умерли.

— Ты хочешь сказать, с тех пор как твой отец покинул его, в нем никто не жил?

Князь покачал головой.

— Нет, замок ждал... ждал, когда я вернусь домой.

Он произнес это с таким чувством, что Илена искренне надеялась — Владилас не будет разочарован своим родовым имением.

Однако она и сама несказанно удивилась, когда вошла в замок и увидела, какой милый и привлекательный он изнутри, а кто-то, скорее всего, следуя инструкции Владиласа, даже поставил цветы в каждой комнате.

Конечно, занавески и ковры выцвели, многие диваны и стулья требовали ремонта.

Но в целом это оказался по-своему очень красивый замок.

На стенах в холле висели портреты предков Владиласа.

Мебель утратила блеск, но невооруженным глазом было видно, что она сделана руками умелых мастеров.

Илена долго бродила одна по замку, заглядывая в комнаты и рассматривая картины.

Вскоре Владилас уехал, ему надо было руководить людьми, показывать, где и как ставить палатки, в которых им предстояло жить до тех пор, пока не будут возведены дома.

Из окон замка открывался вид на живописную долину; в самом центре ее пересекала широкая и быстрая река, несущая воды с гор.

Вдали раскинулось огромное озеро, в его спокойных водах отражались не только солнце и небо, но и холодные снежные вершины гор.

— Я могла бы быть счастлива здесь, — невольно произнесла девушка.

И ей показалось, будто кто-то удивленно спросил: «С Владиласом?»

Его не было уже очень давно, но зато вскоре прибыл в экипаже, запряженном шестью лошадьми, багаж, который горничные собрали во дворце.