Собственная слабость вызывала у нее гнев и досаду, Тессе была противна зависимость от других людей. Господи, сколько ж еще пройдет времени, пока я наберусь сил и смогу заботиться о себе и Эбби? Наверное, очень много. А Эбби уже привыкла к роскоши, полюбила новую семью, где в ней души не чают. Как я оторву дочь от всего этого? Но, с другой стороны, остаться здесь совершенно недопустимо…

— Не будь такой нетерпеливой. Ты ведь всего первый день как из больницы, — ласково сказал Мэтт. — Крис, позаботься, пожалуйста, об Эбби. А чуть позже принеси мисс Грант обед в комнату.

— Нет-нет, не надо! — запротестовала Тесса. — Я…

— Помолчи, — урезонил ее Мэтт, но еще более ласковым тоном, и глаза Тессы заволокло горячими слезами: ей гораздо легче противиться ему, когда он хамит и угрожает, но против его доброты у нее нет аргументов.

Мэтт, заметив, что Тесса побелела как полотно и вот-вот потеряет сознание, легко подхватил ее на руки и стал подниматься по широкой лестнице. Тесса, не отдавая себе отчета, обвила его шею руками и закрыла глаза, стараясь дышать ровно и глубоко, чтобы побороть головокружение и подступившую к горлу тошноту.

— Помнишь Кипр? — шепнул Мэтт, обдавая ее щеку теплым дыханием.

Ее глаза распахнулись сами собой и встретились с его пылающим взглядом. Еще бы ей не помнить! Она тогда сломала каблук, и Мэтт нес ее на руках по узкой каменистой тропинке. Вечер был теплый, душистый, и они под звездами предавались любви, им аккомпанировал шум прибоя…

— Нет, не понимаю, о чем ты говоришь, — решительно отреклась она, но Мэтт лишь ухмыльнулся.

— Маленькая лгунья, — нежно пожурил он, преодолевая последний лестничный марш.

Боже, сколько самоуверенности, сколько апломба! — злилась Тесса.

— Дальше сама дойду, — твердо заявила она.

Тошнота улеглась, зато всем существом овладевало непонятное возбуждение, вызванное, очевидно, близостью Мэтта, в чем Тесса опасалась признаться даже себе.

— А мы уже почти пришли, — сообщил Мэтт, и не думая отпускать ее. — К тому же ты такая легкая Я едва чувствую, что несу тебя, — добавил он и мысленно посмеялся над столь явной ложью. Еще как чувствует! Всем телом! — Уж больно ты исхудала, моя дорогая. Придется тебя чуть откормить.

Будто я рождественская индейка! — рассердилась Тесса.

Мэтт плечом открыл дверь в просторную комнату, выдержанную в мягких розово-золотистых тонах, и осторожно опустил Тессу на кровать под старомодным балдахином.

— Вообще-то, мне следует каждый день носить тебя на руках, чтобы знать, сколь успешно ты набираешь вес.

— По-моему, этот процесс можно контролировать точнее с помощью весов, — буркнула встревоженная блеском его глаз Тесса.

— Мне мой вариант больше нравится.

Мэтт широко улыбнулся, склоняясь над ней. Его губы оказались совсем рядом. Слишком близко. Тесса отвернулась.

— Это старинная кровать? — осведомилась она, с интересом разглядывая замысловатую резьбу на изголовье и столбиках.

— Да, но матрас новый. Надеюсь, тебя обрадует… Что такое? В чем дело?

Мэтт нахмурился, когда Тесса вдруг резко дернула головой.

— Что это за запах?

Кажется, слабый аромат тех самых духов, которые я унюхала прошлой ночью! Въедливый мускусный дух женщины, которая, как я надеялась, была лишь кошмарным видением! Значит, та женщина заходила и сюда? При этой мысли все тело Тессы покрылось гусиной кожей. Или, что еще хуже, моя недоброжелательница была с Мэттом и ее запах впитался в его одежду!

— Ничего не чувствую, — сказал Мэтт, озадаченный поведением Тессы. — Подумаешь, запах!

— Духи, — с содроганием объяснила Тесса. — С терпким мускусным ароматом…

Мэтт распахнул окно, и в комнату ворвался ветерок.

— Ну и что? Полагаю, кто-то заходил сюда утром, готовил постель и прочее.

— Где ты был вчера вечером?

Мэтт вскинул брови.

— Прошу прощения?

— Ты говорил, что идешь с кем-то ужинать. С кем? Это была блондинка?..

Перехватив изумленный взгляд Мэтта, Тесса резко замолчала и прикусила губу. Боже, я веду себя как ревнивая сварливая жена! — сообразила она. Но ведь ночная гостья сказала, что Мэтт желает моей смерти! Она поежилась. Все существо объял невыразимый ужас. А, собственно, что мне известно о Мэтте Стэффорде? Шесть лет назад мы провели на курорте несколько счастливых дней. И это все.

— Что тебя тревожит? — спокойно спросил Мэтт, присаживаясь на краешек кровати и беря Тессу за руку.