Ралф не двигался, и все его тело содрогалось от напряжения. В дьявольской тишине он про себя проклинал каждого святого, чье имя знал, а потом и всех безымянных.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он смог заговорить. Голос его прозвучал низко и глухо.

— Вероника, какого черта вы не сказали, что вы девственница? — спросил он, переместив свой вес на локти.

Проклятье, она такая невероятно хрупкая и выглядит как побитая.

— Вы не поверили бы мне, — процедила она сквозь зубы.

Ирония заключалась в том, что она была права.

— Почему? — все же спросил он, едва сдерживая гнев и в то же время испытывая угрызения совести.

— Мне ни разу в жизни не встретился мужчина, которого бы я... с которым мне хотелось бы вступить в интимную близость. — Теперь настал ее черед задавать вопросы. И она спросила: — А разве это имеет значение?

Пресвятая Матерь Божья!

— Да если бы я знал, то вел бы себя совсем иначе, был бы осторожнее.

Да, гораздо, гораздо осторожнее и бережнее.

— Если мы уже закончили вскрытие, так, может, вам пора отодвинуться? — сказала Вероника, чувствуя, что, если бы не инъекция черного юмора, ей в этой ситуации впору разрыдаться.

— О, нет, pequena, — прошептал он. — Мне еще не пора отодвигаться.

Губы ее дрогнули.

— А мне пора.

— Нет, — мягко возразил Ралф, — и вам еще не пора. Доверьтесь мне.

Интересно, как это может она ему довериться?

Его губы коснулись ее плеча, и он начал потихоньку обцеловывать все ее чувствительные места, пытаясь вновь возбудить в ней желание.

У него был невероятно чувственный рот, и Вероника, отдаваясь его ласкам и поцелуям, скоро забыла, кто он и почему она здесь, с ним.

Громкий стон вырвался из ее гортани, когда он наклонился к ее груди и, поцеловав сосок, начал легонько терзать его зубами, затем пошли в ход более изысканные ласки, так что она не заметила, как его внимание переключилось на следующий этап, и вскоре он вновь овладел ею.

Он ощутил, как сжались вокруг его плоти ее мышцы, и чуть-чуть отстранился, но, услышав ее стон, вновь немного продвинулся вперед. Он медленно повторял эти движения до тех пор, пока она не начала поддерживать его ритм.

На это ушло какое-то время. Но вот он почувствовал, что все идет нормально, поднял ее ноги, которыми она охватила его поясницу, и начал двигаться сильнее и быстрее, пока они в унисон не пришли к завершению.

Ралф лег сбоку, обнял ее и закрыл поцелуем стонущий рот.

Потом он бережно отвел от ее лица пряди волос и улыбнулся, когда ее ресницы медленно опустились. Она выглядела... пресыщенной, он видел, что сон вот-вот овладеет ее сознанием. Одним легким движением он выскользнул из постели, наполнил ванну горячей водой, сходил в спальню и, вернувшись, ступил в душистую воду, держа любовницу в своих объятиях.

Вероника решила, что спит. Сонное сознание ощущало воду, приятные струи, обтекающие тело, но к действительности она возвратилась не сразу, отказываясь верить, что все это блаженство не плод ее сонного воображения.

Надо было проснуться, но все ее существо противилось необходимости выскальзывать из этой неги.

Вдруг что-то изменилось, ее куда-то тащили из блаженного тепла, она недовольно приоткрыла глаза и сонно взглянула на Ралфа, который, вынув ее из ванны, обтирал полотенцем.

Потом он отнес Веронику в постель, лег рядом и обнял ее.

Вероника проснулась в том странном состоянии, какое бывает со всяким, заснувшим на новом месте. Но вот сознание полностью прояснилось, и она вспомнила, где она и что с ней произошло.

Вновь переживая события ночи, она огляделась и увидела, что в огромной постели находится одна. Взглянув на часы, вмиг вскочила с кровати и бросилась одеваться, потом умылась и наскоро нанесла на лицо немного косметики.

Времени оставалось только захватить сумку с учебниками, сбежать вниз по лестнице и...

В вестибюле ее поджидал Ралф.

— Присоединяйтесь ко мне, моя радость, позавтракаем на террасе.

Она метнула в него быстрый взгляд и заметила, что он как-то странно отводит от нее глаза. Никак мистер Спенсер смущен, удивленно подумала она. Неужели такие люди умеют смущаться?

— У меня нет времени завтракать.

Он приблизился к ней.

— А я думаю, что время найдется.

— Нет, не найдется.