Не самый удачный поворот разговора, подумала Кортни, особенно когда пытаешься соблазнить мужчину. Она рассчитывала направить беседу в иное русло.

— Значит, он закоренелый холостяк?

Райли посмотрел на свою ложку и положил ее на салфетку. Улыбка, заигравшая на его губах, была настолько грешной, что у Кортни дух захватило.

— К черту моего брата. — Он обмакнул палец во взбитые сливки, украшавшие пирог. — К черту ложки.

Кортни поймала себя на мысли, что ей трудно вдохнуть, но Райли бросил ей вызов, и она была полна решимости его принять. Она тоже отложила ложку, наклонилась к Райли и приоткрыла рот. Но она не спешила сомкнуть губы вокруг пальца Райли, сначала она слизнула часть сливок кончиком языка и только потом обхватила палец губами и втянула его в рот. Райли издал звук, который с равной вероятностью мог быть выражением и наслаждения, и муки. Кортни захлестнула волна желания более жаркого, чем раскаленный воздух в летний полдень. Пока голос не отказался ей повиноваться, она прошептала:

— Кажется, мне тоже надоели разговоры.

Не сводя с нее напряженного взгляда, Райли встал и обошел стол. Кортни тоже встала и двинулась ему навстречу. Обвив руками его шею, она жадно приникла губами к его губам. Райли обхватил Кортни за бедра, немного приподнял и усадил ее на гладкую столешницу, нетерпеливо раздвинул ее ноги и встал между ними. Ощутив недвусмысленные признаки его возбуждения, Кортни испытала всплеск чисто женского торжества. Она желала Райли, она мечтала ощутить его внутри себя. Никогда в жизни Кортни не испытывала такого острого, всепоглощающего желания. Она вдруг поняла, что ошиблась, считая себя защищенной от Райли, каким-то образом он проник за все ее барьеры и защитные сооружения. Он оставил в ее душе, на ее сердце свой неизгладимый отпечаток, она никогда уже не станет прежней.

Это было последней связной мыслью Кортни перед тем, как весь мир для нее сузился до размеров кухни, а потом и вовсе перестал существовать. Остался только Райли и то, что он делал — с ней и для нее.

Впоследствии Кортни даже не смогла вспомнить, как и когда она разделась, сделала ли она это сама или ее раздел Райли. Когда она пришла в себя, то увидела, что Райли полностью одет, а на ней остались только босоножки. Он сумел довести ее до вершины наслаждения, не заботясь о собственном удовлетворении.

Райли поднял с пола шорты и футболку Кортни и помог ей одеться. Застегивая молнию, Кортни отвернулась от него. Она тянула время, не смея посмотреть Райли в глаза и справиться с переполнявшими ее чувствами. Кортни поняла, что ей нужно побыть одной, но, когда она попыталась уйти, Райли положил руку на ее плечо.

— Кортни, в чем дело?

Кортни догадывалась, что своим ответом только все усложнит, но, когда Райли стоял так близко, она не могла мыслить здраво. Не дождавшись ее ответа, Райли тихо сказал:

— Ты прекрасная, страстная женщина, тебе нечего стыдиться.

Она зябко поёжилась и прошептала:

— Это не должно было случиться.

Во взгляде Райли отразилась растерянность. Он опустил руку и спросил:

— Что именно не должно было случиться?

Я не должна была в тебя влюбляться, мысленно ответила Кортни, но вслух произнесла совсем другое:

— Давай поговорим о чем-нибудь другом, ладно?

Райли нахмурился.

— Не согласен. Ты сожалеешь о том, что произошло?

Кортни вздохнула.

— Нет, конечно.

Как она могла сожалеть о том, что было таким прекрасным… и таким чистым? Нет, она сожалела о собственной неспособности защитить себя от сердечной боли, которая неизбежно ждет ее в будущем, если она влюбится в Райли. Уже влюбилась.

— Тогда в чем проблема?

Ну почему он не может оставить эту тему? — недоумевала Кортни. Почему он не так же предсказуем, как другие? Но нет, он не такой, как другие мужчины, он проник в мою — душу, похитил мое сердце, когда я меньше всего этого ожидала.

— Кажется, мои чувства слишком разыгрались, — уклончиво ответила она.

Райли расставил ноги и скрестил руки на широкой груди.

— Вот как? Интересно услышать подробности.

Кортни с горечью подумала, что, как ни трогательно внимание Райли к ее чувствам, если бы он узнал правду, то в тот же миг бросился бы бежать — как можно быстрее и как можно дальше от дурочки, которая позволила себе влюбиться.

— Честное слово, все это не имеет смысла. — Кортни покачала головой. — Я имею в виду, сколько времени я тебя знаю? Дней пять? Или шесть?

Кортни быстро обошла стол и остановилась по другую сторону от Райли, как будто этот кусок обработанной древесины мог защитить ее от самой себя.

— Кортни, ты говоришь загадками. — Голос Райли выдавал нарастающее нетерпение. — Что не имеет смысла?

Кортни глубоко вдохнула и на выдохе призналась:

— Те чувства, которые я сейчас к тебе испытываю.

Его губы вдруг искривила плутовская усмешка. Он обошел стол и остановился совсем близко от Кортни.

— Вот как? И что же это за чувства?