— Я думала, что хочу работать на виноградниках во Франции, но теперь мне захотелось быть американским фермером и знать все о лошадях.

— Ты можешь заниматься тем и другим.

— Они такие красивые...

Кейду всегда нравилась эта ферма — с тех самых пор, как он начал управлять ею после своего двадцать пятого дня рождения, семь лет назад.

— Ты когда-нибудь каталась на лошади?

— Нет.

— Я дам тебе урок перед обедом. Хочешь посмотреть денники?

— О, разумеется.

— Я пойду вперед, проверю, нет ли поблизости собак.

Лицо Тесс переменилось.

— Их здесь много?

— Три. Немецкие шеппарды. Очень хорошо выдрессированные.

Что-то промелькнуло на лице девушки и тут же исчезло. Она повела плечами, словно желая сбросить напряжение.

— Я подожду тебя здесь.

Кейд помахал ей рукой от двери, и Тесс без опаски вошла в конюшню, где было очень чисто и пахло сеном. Не торопясь, девушка осматривала денник за денником, потирая морды лошадей и угощая их морковкой. Она познакомилась с Зиком, главным конюхом, и совершенно очаровала его своим безудержным желанием научиться всему, что касается лошадей и их содержания.

Десять минут спустя, в джинсах и старой футболке, Тесс уже сидела в седле на спокойном жеребце по имени Билли Джей. Кейд оставил ее наслаждаться новым занятием и пошел в дом, чтобы позвонить в торговый дом Тиффани.

А когда вышел, то увидел, что Тесс все еще в седле. Зик давал ей первый урок верховой езды, однако в осанке девушки было нечто такое, что почти роднило ее с животным. А этому нельзя научиться. Конюх подошел к Кейду.

— Она быстро схватывает. Думаю, можно посадить ее на Арабеску.

— Хороший выбор. Ты не поверишь, но до сегодняшнего дня Тесс близко не подходила к лошадям.

Зик перевернул бейсболку задом наперед.

— Она умеет слушать. Осторожнее с тем, что говоришь ей.

— Высокая оценка.

— У этой девушки есть скрытая власть.

Совесть кольнула Кейда. Нет, дело было даже не в Тесс. Дело в нем. Люби их, но бросай, Лоример! В этом Кейд был убежден вот уже многие годы.

— Подозреваю, ты прав.

— Возьмешь Галактику позже?

— После того, как Тесс накатается. Я буду тебе очень благодарен, если уберешь собак. У нее настоящая фобия на них.

— Я выпускаю их только на ночь. Но мы должны дать им понюхать Тесс.

Как только Билли Джей увели в денник, Кейд обратился к Тесс:

— Ты должна познакомиться с собаками, на случай, если неожиданно наткнешься на них. Это дрессированные, охранные собаки, и когда они узнают, что ты хозяйка, то не побеспокоят тебя. Мы с Зиком будем рядом, так что не волнуйся.

Тесс закусила губу. За все нужно платить, подумала она. Эту истину девушка усвоила уже очень давно. Чтобы проводить время с лошадьми, ей придется подружиться с тремя собаками? Что ж, она готова.

— Ладно.

— Зик, приведи псов, пожалуйста.

Конюх удалился, но быстро вернулся с тремя огромными немецкими шеппардами на поводках. Девушка попятилась.

— Ты в безопасности. Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Ты ничего не знаешь, рассудила Тесс, снова закусив губу.

— Просто дай им обнюхать тебя, — произнес Зик. — Спирит, Текс, Рейнджер — друг. Друг. Ясно?

Псы завиляли хвостами. Затем Зик увел их.

— И все?

— Да, упрямица. — Кейд положил руки ей на плечи и размял затекшие мышцы.

— Ты обещал покататься со мной.

— Когда захочешь.

Двадцать минут спустя Тесс сидела в седле на кобыле по имени Арабеска. К концу урока она научилась мастерски садиться в седло и спрыгивать с лошади. Тесс словно родилась для верховой езды. По окончании прогулки она сияла от счастья.

— Можно завтра еще покататься?

— В десять часов. После того, как вычистишь три денника и начистишь пару седел. А днем я научу тебя управляться с финансовой стороной дела.

— Рабовладелец. — Девушка увела кобылу в конюшню, сказала Зику, что придет завтра, и прошествовала мимо Кейда в дом.

Скоро он присоединился к ней.

— Ты, кажется, на короткой ноге с Зиком — со всеми твоими сотрудниками, раз уж на то пошло, — а это никак не вяжется с подхалимством.

Кейд рассмеялся.

— Я работал на ранчо в Аргентине и на ферме в Монтане. И прекрасно знаю, как управляться со скотом.

— Правда? — Тесс нахмурилась. — Расскажи мне...

Пусть уж знает. Разве это какой-то секрет?

— Мне было двадцать. Два года я ездил по миру автостопом и жил на те деньги, что зарабатывал своими руками. Грузил бревна на Аляске, сортировал железо в Китае, водил экскурсии в Гималаи. Поверь, именно это и оказало на меня определенное влияние. На то, как я руковожу «Лоример инкорпорейшн». Повлияло и на мое отношение к рабочим.