– Привет, как ты?

– Э-ээ...
– От неожиданности слегка растерялась. Я ведь ещё не знала, рассказывать ли о несчастьях, столь стремительно обрушившихся на мою голову.
– Нормально.

– Как Москва?

– Да так... Ничего особенного.
– Почти не покривив душой, ответила я.

Впечатлений, как вы помните, хватало. Но, так уж получилось, что все они, кроме, разве что прогулки по Красной Площади, были отрицательными.

– А я привожу в порядок клумбы.
– Жизнерадостно сообщила Сара.

"Мне бы твои заботы".
– Грустно усмехнулась я.

– Как родители? Как Патрик?

– Да что с ними сделается?
– В её голосе явно слышались все оттенки, присущие счастливому человеку.

– Э-ээ... Твой младший брат по-прежнему увлекается разными глупостями?

– Ты про компьютеры?
– Заржала она.
– Так, по сравнению с тобой он сущий младенец.

Нет, ну, надо же! Поверить не могу, что кто-то, а уж тем более единственная и лучшая подруга, считает меня зацикленной на виртуальном мире.

– Ну, предположим, количественное отношение не играет роли.
– Вяло возразила я.
– Что с того, что много времени провожу в сети? Я же с друзьями треплюсь, а не занимаюсь взломом различных серверов.

– Собираешься заняться Интернет-грабежом?
– Ехидно поинтересовалась Сара.

– Ну, почти что.
– Согласилась я.

– Ладно, сейчас позову.

Спустя секунду, в трубке раздался юношеский басок.

– Здравствуй, Мери.

– Привет, Патрик.

– Сара говорит, нужно вытащить что-то из Сети?

– Угу.

– Знаешь что...
– Он запнулся.
– В Москве это с лёгкостью сделают Salomeia или Gylmor. Ты не думай, словно извиняясь, зачастил он. Ребята хорошие и вполне надёжные. Скажешь, что тебя прислал Grimuar и, считай, что дело в шляпе.

– Понимаешь. Дело в том, что я сейчас в Париже.

– Подумаешь.
– Протянул он.
– Тогда сходи к Гастону. Он принципиально не пользуется ником. Передай привет от Патрика и проси что хочешь. Да...
– Замялся он.
– Если у тебя есть немного деньжат, не жадничай. Сама понимаешь, Интернет - удовольствие не из дешёвых.

Ни фига себе! Это он МНЕ рассказывает?

– Поняла! Спасибо.
– Поблагодарила я.
– Но, может, сначала черкнешь ему сам и объяснишь, кто я такая и чего хочу?

– Ради Бога.
– Согласился он.

Потом записала адреса его французского друга, почтовый и электронный, и трубку опять взяла Сара.

– Как ты очутилась в Париже?

– Долго рассказывать.
– Начала отбрехиваться я.
– Просто, обстоятельства несколько изменились, и пришлось срочно уехать из Москвы.

– Это мне понятно. Но почему именно Париж, а не Амстердам, Брюссель или Рим? Что-то ты темнишь, дорогая.

"Ещё как".
– Состроила кислую мину я.
– "А кто бы не темнил на моём месте".

– Сара!
– Как можно убедительней заявила я.
– Честное-распречестное слово, всё расскажу при встрече.

"Если доживу, разумеется".
– Прибавила про себя.

– Что ж.
– Тоном, в котором проскальзывали такие знакомые материнские нотки, пробурчала Сара.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Причём сразу стало ясно, что в моё благоразумие она не верит ни на грош.

– Ладно, пока.
– Чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы, попрощалась я.

– До свидания. И звони почаще. А то, как уехала, так ни слуху, ни духу.
– Укорила она и отключилась.

Я написала Парижскому хакеру и, в ожидании ответа, решила нанести визит.

Судя по карте, Гастон жил неподалёку и, предпочла прогуляться пешком. Самый обыкновенный девятиэтажный дом ничем особенным не выделялся из множества собратьев. Я поднялась в лифте и, позвонив раз десять, убедилась, что никого нет дома. Не представляя, чем заняться, не придумала ничего лучше, как сесть в такси и отправиться на набережную. Правда, хватило ума, отпустить машину не доезжая до места, и осторожно подойти на своих двоих. Мотоцикл убийцы и бесстрашно покалеченный мною БМВ Сержа увезли, из чего сделала вывод, что расследование началось. Очень при этом надеясь, что оно пойдёт по воображаемой мною схеме, в которой не найдётся места глупенькой Мери Райн.

Для полноты картины, навестила лавочку, на которой оставила невезучую проститутку. Та, конечно же, не стала дожидаться моего визита.

А ведь она должна меня благодарить. Ведь, кабы не моё вмешательство, то к моменту прихода киллера они с Сержем вовсю бы занимались любовью. И, кто знает, сумел бы тот отреагировать столь быстро?

"А, может, всё наоборот"?
– Ехидно спросила себя.
– "Что, если убийца пришёл по твою душу"?

Ага, как же. Меня бы он пристрелил на пороге пансионата. Или, где нибудь на скамейке, пока поджидала путану. Всё удобней, чем вламываться в чужое жилище.