На обратном пути опять заглянула к Гастону. Что ни говорите, а знакомится лучше всего сразу в реале. В ответ на звонок послышались шаги, а, когда дверь распахнулась, с удивлением увидела старого знакомого, с которым не далее, как позавчера мы так здорово концертировали на мостовой.

– Ты?

Мальчишка явно обрадовался, и это было очень на руку.

– Можно?
– Я бесцеремонно отодвинула парня в сторону и прошла в квартиру.

– Да, конечно.
– Засуетился он.
– Проходи, пожалуйста.

– Как ты меня нашла?
– Он явно робел, не зная, куда девать руки.

– Тебе привет от Патрика.
– С места в карьер начала я.

– Я... Я не знаю никакого Патрика.
– Залепетал он.

Говорила же. Все, кто живёт в виртуальном пространстве, чётко, я бы даже сказала, на уровне подсознания, разграничивают два мира. Сидя перед монитором, Гастон сразу бы понял, кто такой Патрик. Но, стоило передать привет в живую - растерялся.

– Ты почту смотрел?

– Что? Ах, да. То есть, нет.

– Ну, так проверь.
– Посоветовала я, оглядывая комнату.

Пока Гастон читал письмо Патрика а, заодно, и моё, сбросила с одного из кресел кучу одежды вперемешку с музыкальными дисками и, отставив в угол гитару, усмехнулась. С первого взгляда становилось понятно, что здесь живёт мальчишка. Не юноша, не молодой человек, а именно пацан. Стены оклеены плакатами с изображениями рок групп, девушек в купальниках и рекламой фильмов. В основном, фантастических боевиков.

На крюке, ввинченном в потолок - боксёрская груша. Перчатки примостились в другом кресле, поверх раскуроченного внешнего модема. Над столом приклеены несколько фотографий, судя по которым, Гастон занимался не классическим английским боксом, а разновидностью кикбоксинга, именуемой "сават". Это когда можно не только бить соперника кулаками, но и совсем, по-моему, неспортивно, пинать.

– Ага, понятно!
– Через несколько минут воскликнул Гастон, оторвавшись от монитора. И, что же тебе нужно?

– Так сразу не объяснишь...
– Вываливать целый ворох просьб посчитала неудобным, а потому, слегка замялась.
– А ты, правда, что угодно хакнуть можешь?

– А то!
– Он гордо вскинул голову и расправил плечи.

Самое удивительное, что, беседуя с Гастоном, оказавшимся по нынешним мерка очень хорошим знакомым, абсолютно перестала стесняться произношения. И он прекрасно понимал. Вот что значить, закомплексованность, проявляющаяся на людях и напрочь исчезающая в комфортном окружении.

– Тогда, вот что.
– Решив, что в роли нанимательницы стану чувствовать себя значительно лучше, чем в амплуа бедной, да ещё чужой родственницы, я намеривалась предложить ему денег.
– Нужно пробраться в базу данных очёнь серьёзной структуры - раз. Побольше выяснить об одном пользователе, ныне имеющем доступ к интерфейсу сайта моего умершего друга - два. И, на закуску, совсем уж простенькая задача. Подобрать пароль, чтобы считать информацию с компакт-диска.
– И, дабы сражу же расставить точки над i, закончила.
– Тысяча долларов.

– А почему не евро?

Было заметно, что он доволен, и пререкается только для виду.

– Радуйся, что русских рублей не предложила.
– Усмехнулась я.

– Если по курсу - то, пожалуйста.
– Мгновенно отреагировал он.

– Сказано, в долларах, значит - в долларах.
– Тоном, не терпящим возражений, отрезала я.
– И баста.

Не выдержав, мы дружно прекратили ломать комедию, и расхохотались.

– Диск у тебя с собой?
– Вытирая слёзы, всхлипыва он.

– Увы.
– Я развела руками.
– Но идти недалеко, так что, я скоро. Кстати, могу половину заплатить вперёд.

– Подожди, я провожу.
– Заторопился он.

– Как хочешь.

Гастон накинул куртку и, захлопнув дверь, надавил кнопку лифта.

– Ты американка?

– Да.

– Я так и подумал в тот раз. А русский откуда знаешь?

– А ты откуда?

– А я и не знаю.
– Озорно блеснул глазами он.
– Просто, хотел разнообразить репертуар.

– А-аа...
– Протянула я.
– Хотя, ещё тогда поняла, что в языке моей мамы новый знакомый разбирается, как свинья в апельсинах.

Мы вошли в пансионат, и хозяйка, как назло попавшаяся на пути, поджала губы. Да ну её. Что я, в гости никого пригласить не могу?