Под нашим с Машкой прикрытием мужики укрылись за колонной, и примерно в тот же момент входная дверь затрещала от мощного удара снаружи. Огрызаясь короткими очередями по прущим с лестницы гадам, мы не теряя времени отступили в коридор. Об осмотре здания, ради которого мы сюда приперлись, речи уже идти не могло. Нужно было уносить ноги.

– Ищем, где укрыться! Нужно до полудня протянуть, немного осталось! – задыхаясь на бегу, скомандовал Коля.

Боря пятился задом и прикрывал нам спины, сдерживая прущих трупаков очередями, а мы неслись по коридору, распахивая каждую дверь. Проверяли, нельзя ли где-нибудь укрыться. Под градом свинца трупаки разлетались как кегли, но продолжали переть вперед.

– Мужики! – в Борином басу прорезались хриплые нотки. – У меня скоро патроны кончатся!

– Сюда! Сюда! – это орала Машка.

Мы все бросились к ней. За дверью, которую она держала открытой, был выход на задний двор. Заросшая травой дорожка вела мимо широкого, прикрытого прогнившей железной крышкой колодца, к трехэтажной башенке, судя по виду – типичнейшей водокачке. В основании башенки имелась приоткрытая дверь, довольно массивная на вид. То, что нужно! Укрытие! Не теряя времени, мы бросились в ту сторону. Достреляв последние пять патронов, затопал следом за нами и Боря.

На наше счастье, на двери сохранился довольно массивный засов, а внутри оказалось достаточно хлама, чтобы еще и привалить ее для надежности. Только забаррикадировавшись как следует, мы смогли перевести дух. Но ненадолго.

Скоро в дверь начали ломиться. Под тяжелыми ударами она трещала, хрустела и стонала. Машка и дядь Саша переглянулись и, отталкивая друг друга, бросились вверх по лестнице на второй этаж. Я, чувствуя себя совершенно измочаленным, поплелся следом. На втором этаже были узкие, высоченные окна-бойницы. Машка высунулась из одного, а дядь Саша из другого и попытались одиночными выстрелами отогнать нечисть от дверей. Я тоже высунулся, чтобы посмотреть, но мешать людям не стал. Не такой я хороший стрелок, как эти двое, только шорох лишний своей пальбой наведу.

Сначала мы надеялись, что, потеряв сколько-то своих, мертвяки отступятся. Но не тут-то было. Твари продолжали упорно лезть и лезть напролом, пока Маша с дядь Сашей, в два ствола, не настреляли их столько, что двери оказались в прямом смысле завалены телами. Только тогда появилась возможность расслабиться. Трупаки ходили кругами, смотрели на нас вытекшими глазами, по временам утробно взрыкивали, но сделать ничего не могли.

– Нужно дождаться полудня, – сказал дядь Саша, закуривая очередную «родопину». – В полдень солнце высоко стоит, печет. Они от этого себя плохо чувствуют. Уползут куда-нибудь в тень, тогда можно будет выйти. Дойдем до экспериментального корпуса, там посмотрим.

– Но, товарищ Александр Александрович, – вмешался Николай. – Мы же не осмотрели до конца еще первый корпус!

– Первый-то, может, и не осмотрели, но вы видели, сколько там было этой нечисти? Я уверен – до утра он бы не дожил в такой компании. Так что, товарищи, – обратился он уже ко всем, – перезаряжайтесь, считайте патроны и отдыхать. А кто-нибудь один пусть дежурит у окна, по очереди. – Он посмотрел на часы – Полдень через час.

Дядь Саша взял на себя первую вахту, Николай с Борей остались на втором этаже. Сели на полу, отдыхать и пересчитывать патроны.

А я пошел на третий посмотреть, что там интересного. Большую часть третьего этажа занимала, естественно, бочка для воды, только по самому краю оставался узкий проход. Кто-то, судя по всему, еще в бытность Территории секретным институтом, устроил здесь склад ненужных вещей, который так и забыли вывезти. Стояли тут какие-то разобранные столы, с трудом втиснутые в узкий проход шкафы, валялся прочий прогнивший хлам. Мой взгляд зацепился за торчащий из неплотно закрытого ящика стола уголок кожаной папки. Любопытно. Может быть, тут сохранились какие-нибудь бумаги? Ведь чем занимался институт в годы своей работы, доподлинно не знает, наверное, даже Сан Саныч, хоть он тут и работал какое-то время. То ли истопником, то ли вахтером.

Я протиснулся к столу и вытянул папку из ящика.

Когда-то очень хорошая и, по всей видимости, дорогая папка за двадцать лет пришла в негодность от сырости. Кожа прогнила в некоторых местах до дыр. Тесемочки, которыми завязывалась папка, тоже истлели, и одна оторвалась. Содержимое сильно пострадало, но, кажется, кое-что разобрать на ветхих листах еще можно. Я поспешил вниз, поближе к свету.

– Что это ты там выкопал? – Маша обратила внимание на мою находку.

– Да вот, папка какая-то, с документами. – Я поднес папку к окну и раскрыл. – Интересно же. Вдруг тут написано, чем Территория занималась?

– Да черта с два тебе там будет написано. Они ж сами небось не знали, что делают.

– Ага, – вставил свое веское слово Борька, – у меня тесть в сорок восьмом тут работал поваром. Так он вообще ничего не знает. Говорил только, что зэков сюда свозили немерено, а обратно никого не увозили.

Слушая Борькины откровения вполуха, я разглядывал заплывшие плесенью страницы. На одной явно проглядывала печать «сов. секретно» в углу, на другой – гербовая.

– А еще тесть рассказывал, что сюда однажды сам товарищ Берия приезжал. Неофициально.