– Не нравится мне здесь, – Витя говорит. – Пошли вниз.

Эдик только головой дернул:

– Подождите. – И заорал истошно так: – Пеееетька! Ты тут?!

Сначала тишина, а потом из соседнего кабинета что-то глухо простонало и заохало.

– Он там.

– Эдик, стой!

Но очкастый все лучше всех знает. Навалился на дверь, распахнул и в кабинет ввалился.

А потом Борька как вдохнул, словно ему ну совсем воздуха не хватает.

Мне из-за его спины почти ничего не видно было. Он бугай, боксер-тяжеловес бывший. Еще и пулемет свисает, вообще все загораживает. Монументальный, как рояль, не подвинешь. Потому я у него под мышкой проскользнула.

Тут и мне захорошело не по-сестрински.

Кабинет как кабинет, здоровый только. На полу ковер – розовый, толстый, пушистый. В конце стол. А за столом сидит…

Я даже сначала вообще не поняла, живое оно или нет. На человека смутно похоже. Белесые, раздувшиеся телеса. Бугрится, подрагивает так противно, трясется. Спереди пленочка тоненькая, за ней толстые синие вены выступают. Раздувается и опадает, как мешок кожистый. Тулово прямо в стул вросло, к столу корни тянутся, ниточки мелкие розовые по краям торчат и часть плоти на столе лежит складками. Вместо ног – ножки от стула.

А самое жуткое, что из этой вот туши торчит голова человеческая. Точнее, харя натуральная торчит, но на человеческую похожая. Даже оправа от очков на носу болтается. А вместо рта – хоботок коротенький и тоже из хоботка ворсинки розовые свисают и в воздухе двигаются туда-сюда, туда-сюда.

И оно глазами водит, на нас глядит и стонет-охает тихонько.

– Ма-ма! – вот что Эдик прошептать успел. И все – не видели мы больше Эдика.

Сверху прямо на него это мочало розовое упало. Что-то влажно хрустнуло, Эдика схватило, скрутило, подняло…

Как он заорал! Я оглохла, ничего не слышала, кроме крика. Орал, визжал истошно, выл. А мы стояли в абсолютной прострации. Я так вообще ни о чем думать не могла, только смотрела, как шевелится и скручивается розовое мочало, как пеленает Эдика.

А потом визг прервался. Как будто звук выключили совсем. И из розового мочала на ковер кровь потекла. Все текла, текла и впитывалась, а ковер зашевелился, волнами заходил…

Вот тут я вообще с катушек съехала, завизжала и ломанулась в дверь. Остальные за мной. Только Витька самый умный оказался, бросил гранату в кабинет, прежде чем драпака задать. Мы уже у лестницы были, когда грохнуло. Стены тряхнуло, штукатурка посыпалась. Но тогда мы хоть из окна прыгать готовы были, лишь бы сбежать.

Сама не помню, как по лестнице слетела. Шилов уже стоит, автомат наготове и улыбается недобро.

– Ну что, – спрашивает, – погуляли, посмотрели местные достопримечательности?

– П-п-п-огуляли, – отвечаю я и думаю, что не было бы Сани, непременно разревелась бы. А при нем не поревешь – засмеет.

Все собрались. Натурально белые. У чекиста зубы стучат, Борька сглатывает, у меня руки трясутся, как у алкаша. В упор промажу.

– Так дело не пойдет, – говорит Саня и достает флягу.

Я хлебнула глоток, другой – вроде отпустило. Только ноги почему-то держать перестали совсем. Пришлось к стенке прислониться. Остальные тоже порозовели.

– Дядя Саня, а что это такое вверху? – спросил Витя. Он быстрее всех оклемался. Опытный уже, не раз с Шиловым на Территорию ходил.

– Точно не знаю, – помрачнел Саня. – Говорят, Директор.

– Директор и есть. У него на кабинете «Директор» написано. – Не знаю, зачем мне встревать понадобилось. Шилов глянул как всегда и буркнул что-то вроде «Бабе слова не давали». Раньше я бы ему ответила, а теперь как-то его придирки совсем не трогали.

– А кто он такой – Директор? – Витьке все неймется понять, кого он там на втором этаже гранатой завалил.

– Говорят, что, когда в пятьдесят четвертом Территорию закрывали, он сел в кабинете и сказал, что никуда отсюда не поедет. Здесь дело его жизни, здесь он и останется.

– И что?

– И все. Остался.

Меня дрожь пробрала. Что, прямо так двадцать лет и сидит, в кресло врос?

– Ладно. Отдохнули, обсудили впечатления? Пора в дорогу. Эдика, как я понимаю, ждать не будем? – это Саня нарочно у чекиста спросил, издевается.

– Нет, не будем. – Николай помолчал, потом вдруг как выдаст: – Александр Александрович, я прошу прощения за свою самонадеянность. Признаю: вы знаете Территорию лучше. Складываю с себя полномочия и обещаю подчиняться вашим приказам.

Ого! Вот интересный коленкор. Не ожидала, что КГБэшник сможет свой гонорок подальше задвинуть. Может, это оттого, что он молоденький совсем? Даже меня младше. Хорошо, если двадцать пять есть.

Саня улыбнулся, довольный.

– Ладно, проехали. Эдика жалко, но он и так не жилец был.