Келли увидела их сразу. К счастью, они были увлечены беседой и не заметили ее. Она села за столик в противоположном конце зала и, не снимая капюшона, стала за ними наблюдать.

Она не могла слышать, о чем они говорят. Похоже, Соня пыталась в чем-то убедить Джо. Он все время отрицательно качал головой. Такое ощущение, что он привык отказывать женщинам.

Соня просила его, умоляла, флиртовала с ним, судя по языку ее телодвижений. Джо не поддавался ни на ее чары, ни на словесные убеждения.

Все шло очень хорошо. Но что, если Соня оставила свою главную цель на потом? Что она планирует сделать с Джо? Келли забеспокоилась.

В какой-то момент ей показалось, что Джо начал злиться. Его жесты стали отрывистыми.

Неожиданно Соня схватила Джо за руку и наклонилась к нему. Джо выглядел так, словно ему все это наскучило. Он отстранился. Тогда Соня снова приблизилась к нему. Он отвернулся — и встретился взглядом с Келли. Они оба замерли. В этот момент воздух между ними словно наэлектризовался. Келли тут же отвернулась, чтобы все не испортить. Когда она снова посмотрела на него, его лицо начало медленно расплываться в улыбке.

Что у него на уме? Келли напряглась, готовясь спасаться бегством, если понадобится. Он продолжал разговаривать с Соней, но смотрел на нее. Точнее, строил ей гримасы. Она делала вид, будто занята своим фраппучино, но знала, что ее щеки покраснели.

В конце концов Соне надоело смотреть на его ужимки, и она удалилась. Поднявшись, Джо пересек зал и, подойдя к столику, за которым сидела Келли, стал ждать. Наконец она не выдержала и подняла на него глаза.

— Что ты здесь делаешь, черт побери? — спросил он.

— Я… пришла выпить кофе. — Она старалась говорить спокойно и уверенно, но, разумеется, Джо на это не купился.

— Келли!

— Ты же знаешь, что я ей не доверяю. Я боялась, что она может сделать что-нибудь ужасное.

Джо сел напротив нее:

— Ты думала, что она может связать меня и затолкать в свою машину?

— Ну, она довольно крупная женщина, — заметила Келли.

— Келли…

— Я думаю, что ты слишком легкомысленно относишься к этим людям, — серьезно произнесла она. — Они опасны. — Она встретилась с ним взглядом. — Что ей было нужно? Она пыталась узнать, являешься ли ты принцем Кассиусом?

— Да, пыталась.

— Я это знала!

— В действительности они с Дори, хозяйкой магазина, уже давно решили, что я один из принцев, но не знали, который из них. Они тоже строили догадки на основании детских фотографий.

— Невероятно, — пробормотала Келли.

— Но, в отличие от тебя, Соня не пыталась заставить меня вернуться и исполнить свой патриотический долг. Она хочет, чтобы я помог ей заработать денег. Она предложила мне работу и обещала платить в два раза больше, если я смогу доказать, что я принц.

Глаза Келли расширились в невольном восхищении.

— Ничего себе! Хороший ход с ее стороны.

— Да, я тоже считаю, что это умный способ заставить меня признаться. — Он улыбнулся. — И ненасильственный.

Келли скривила рот.

— В любом случае дополнительная осторожность никогда не помешает, — напомнила ему она.

— Ты правда собиралась меня защищать? — Его глаза смеялись. — Что бы ты сделала, если бы она начала мне угрожать?

— Я предположила, что она не станет делать ничего подобного в общественном месте. Но если бы у нее было оружие…

— Ты была готова закрыть меня своим телом?

— Я была готова на все.

— Гмм. — Он поджал губы. — А если бы она попыталась меня соблазнить, ты попыталась бы защитить меня и от этого?

Келли поймала его взгляд и не смогла сдержать улыбку:

— Возможно.

Он взял обе ее руки в свои и посмотрел на нее с такой нежностью, что ей пришлось потупиться.

— Не беспокойся, Келли. Я всегда буду верен тебе.

Сердце подпрыгнуло у нее в груди. В миг душевного порыва он мог сказать что угодно, но она знала, что в его словах нет того смысла, который она бы хотела в них прочитать.

— Джо, перестань.

— Ты не веришь, что я говорю серьезно?

Она выразительно посмотрела на него. Неужели он до сих пор ничего не понял? Он больше не вправе сам решать, кому хранить верность, а кому нет. Он принц и не может крутить романы с простыми женщинами вроде нее.

Джо по-прежнему считает себя хозяином собственной судьбы. Он суровый, закаленный в бою воин, который привык сам принимать решения. Он думает, что вправе выбирать, заявить о себе как о принце Амбрии или нет. Он ошибается.