Заметив, что Гефестиону еще трудно стоять и ходить, он сам заботливо усадил его в кресло и сел напротив, невольно залюбовавшись мужественным, удивительно красивым лицом.

Некоторое время они молчали, наслаждаясь близостью друг друга. Александр перевел взгляд с темных глаз Гефестиона на его резко очерченные брови, на рот благородной формы, в очертания которого после ранения закралась скорбь. И Гефестион неотрывно смотрел на Александра. В его глазах, глубоких и проницательных, отражались далекие воспоминания.

Это произошло на берегу реки Кефис, в узкой долине между горами Херонеи, накануне сражения, когда им обоим едва исполнилось восемнадцать.

Тогда тоже их глаза встретились. И ни один не отвел взгляда. Гефестион проникновенно произнес фразу, которая запомнилась Александру на всю жизнь:

«С тобой я не сомневаюсь в победе. Ты будешь непобедим всегда».

Они поехали верхом вдоль берега реки. После долгой скачки, глянув на чистую воду реки, не сговариваясь, скинули одежды. Вода сначала обожгла, но потом оказалась приятной. И они долго плавали, веселились, обрызгивая друг друга, смеялись. Но, выходя из воды, Александр ощутил острую боль в стопе и увидел кровь. Вероятно, порезался об острые камни. Рана была глубокая.

Гефестион опустился на колено, стал осматривать рану, а Александр облокотился на его плечо.

«Промой хорошенько, чтобы не набрать в рану песка, а я отнесу тебя к Букефалу».

Александр сел на плоский камень и стал болтать ногой в воде, пока Гефестион не тронул его за плечо:

«Пошли, уже поздно. Нас могут начать искать в лагере».

Обхватив друга за шею, Александр увидел перед собой лицо юного улыбающегося бога. Над ним склонился живой Дионис.

Разящие наповал стрелы Эроса пронзили обоих. Они поняли друг друга без слов.

Это были острые, незабываемые минуты наслаждения. Завтра их ожидала битва. От предстоящей впереди опасности все чувства были обострены и неповторимы.

Гефестион поднялся первым и снова опустился перед возлюбленным другом на колени, закрыл рану губами и держал так, пока не остановилась кровь. Они молчали. Гефестион стоял на коленях в воде, а Александр лежал на песке, и яркое синее небо слепило ему глаза.

Чуть погодя Гефестион нагнулся, ополоснул лицо, распрямился и увидел улыбающегося Александра.

«Теперь мы один человек, – сказал будущий владыка мира».

Гефестион отнес царевича к Букефалу и, когда тот вскочил на коня, порвал свой хитон и перевязал ему пораненную ногу.

Когда Гефестион увидел Таиду рядом с Александром, он рассмеялся и сказал, что женщина всегда недолюбливает друзей своего любовника, затем не на шутку огорчился. Он сам никогда и ни с кем не изменял Александру, и Александр ценил верность друга больше всего на свете.

Сейчас они снова были единым целым.

Александр снял тиару и, крепко поцеловав друга в губы, первым заговорил:

– Я ждал, когда ты поправишься. Теперь вместе будем ловить Дария, захватим Сузы, Экбатаны, Персеполь, пройдем все страны на пути к Индии и океану, затем возвратимся в Вавилон. Вавилон, город чудес, будет столицей моего государства.

Царь повел друга в тронный зал, приблизился к высокой, длинной лестнице, ведущей к трону, стал подниматься…

Гефестион подошел к подножию лестницы, поднял вверх голову, следя за идущим по ступеням царем, позвал:

– Александр!..

Царь обернулся.

– Ведь перед битвой при Гавгамелах ты обещал, что она будет последней.

Александр сел на трон. Он был настроен решительно:

– Ты, Гефестион, как никто знаешь и понимаешь меня. Ответь!.. Можно ли остановиться, когда дорога на Восток открыта передо мной?..

– Нет! – был ответ друга.

– Я никогда не сомневался в тебе. Мы пойдем вместе до конца. Запомни: только те, кто смертельно завидуют моей славе, говорят о возвращении в Македонию. А большинство просто не привыкли к таким грандиозным победам, к таким обширным завоеваниям. Их устаревшие идеи мешают мне. И мы избавимся от всех, стоящих на моем пути.

Александр замолчал, будто всматриваясь в будущее, открытое только ему одному. Неожиданно встал с трона, поспешно спустился к другу. Приблизившись к Гефестиону, приложил к его губам перстень с царской печатью, приказывая хранить тайну. Словно самому себе, поведал свои мысли:

– Гефестион, мы пройдем через персидские земли и земли индов. Я сделаю весь мир единым государством. Я смешаю все народы, каждому повелю считать своим отечеством всю землю… Эллада и Азия будут едины… Но на все это Хронос отмерил мне очень мало времени…