– Я... что-то... непонятно... сказала?
– делая перерыв после каждого слова, почти прорычала я.
– Гворий, отпусти. Иначе... Я за себя не ручаюсь.

– Посмотри в ее глаза, - раздался встревоженный голос Дории. Я попыталась найти ее взглядом, но потерпела в этом сокрушительное поражение. В поле моего зрения сейчас попадало лишь очень маленькое пространство. Говоря совсем откровенно - по непонятной причине я видела лишь то, что располагалось на близком расстоянии от меня. На месте оставшейся части комнаты колебалось серое марево.

– Тефна, ты почти превратилась.
– Гворий качнулся было ко мне, но тут же остановился в нерешительности. Кашлянул и продолжил растерянно: - Я впервые такое наблюдаю. У тебя сейчас глаза кошки. Клыки и когти. Но ты еще не перекинулась полностью. Тефна, это не шутки. Ты сама знаешь, как опасно метаморфу быть в таком пограничном состоянии.

Я всхлипнула и сползла на пол. Какой-то миг отсутствующе смотрела на неестественно удлинившиеся острые когти, в которые превратились мои ногти. Святые отступники, что со мной? Такого просто не может быть! Грань между двумя обликами слишком тонка, чтобы балансировать на ней долго. Иначе это превратится в пляску с самой смертью. Каждая секунда, проведенная в пограничном состоянии, забирает драгоценные часы и даже дни жизни.

– Тефна, ты сама осознаешь, что происходит?
– Гворий наконец решился и сделал еще один шаг ко мне. Замялся на какой-то неуловимый миг, но все же опустился на колени передо мной и ласково провел рукой по моей щеке, убирая растрепавшиеся волосы.

Я с трудом сдержалась, чтобы не цапнуть его при этом. Такая близость мужчины была мне физически неприятна. И полуэльф это прекрасно понял, поскольку сразу же предпочел немного отодвинуться.

– Позвать на помощь?
– из темного ничто, которое продолжало скрывать от меня окружающий мир, деловито предложила Дория.

– Не стоит, - качнул головой Гворий, не отводя от меня напряженного изучающего взгляда.
– Я сам справлюсь. Еще бы понять, что с ней такое...

– Отравление?
– тут же предположила эльфийка.
– Тефна вращается далеко не в высших кругах Мейчара. Мало ли, кому она могла перебежать дорогу.

– Дорогая, - ласково протянул Гворий, словно не заметив, как я чуть слышно прошипела на это обращение не ко мне.
– Поверь мне, чем выше общество, тем больше шансов получить бокал с ядом. Обычные бандиты предпочитают решать все проблемы сразу же на месте - путем честного поединка. Ну, или не очень честной драки.

Дория несогласно хмыкнула, но промолчала.

– Тефна, браслет не жжет?
– продолжил тем временем Гворий, вновь беря меня за руку. На этот раз прикосновение полуэльфа было даже приятным. Прохладные пальцы легонько пробежались по моей коже и остановились в каком-то дюйме от широкой ленты серебристого металла, туго обхватившей запястье.

Я попыталась было ответить на его вопрос, но потерпела в этом сокрушительное поражение. Слова застревали в горле, превращаясь в тихое отчаянное мяуканье. Так, наверное, плачет маленький котенок, которого жестокие хозяева вынесли умирать из теплого дома на помойку.

– Спокойно, моя девочка, - с нежностью проговорил Гворий.
– Я помогу, не беспокойся. Если браслет не жжет, значит, на тебя не действует чья-либо магия. Тогда что? Тефна, ты не имела сегодня дело с каким-нибудь лекарственным снадобьем? Быть может, пила или ела что-нибудь со странным привкусом? Помогала знакомой знахарке разложить травы по специальным мешочкам? Словом, все, что угодно. Любая мелочь сейчас может быть важна!

Я отрицательно мотнула головой, закрыла глаза и прислонилась затылком к двери. Так сидеть было удобнее. Странное дело, но и дышать сразу же стало намного свободнее. Бешенство еще клокотало в груди, но от него уже не хотелось вцепиться первому же попавшемуся несчастному в горло.

– Тефна, не спи!
– Гворий властно потряс меня за плечи.
– Не смей сейчас отключаться!

– Мне... так... легче...
– почти внятно выговорила я.
– Подожди... Я должна подумать.

В голове вяло толкались мысли. Если сначала приступ ярости выглядел вполне понятным - еще бы, после столь наглого предложения!
– то теперь он начал действительно пугать меня. Еще ни разу в жизни я не была на грани полного превращения в зверя. Стоило мне сейчас поддаться эмоциям, и, готова поклясться, в человеческий облик я бы уже никогда не вернулась. Странно, очень странно. Мне не раз приходилось бывать в ситуациях, когда речь шла о моей жизни или смерти. Но даже тогда я не теряла до такой степени контроль над телом. Неужели Гворий прав, и следует заподозрить чужое влияние? Но чье? Не обвинять ведь в наведении порчи мужичка, который совсем недавно продемонстрировал мне в кустах все свои достоинства.

"Думай, Тефна, - строго сказала я себе.
– Что-то тут нечисто. С кем ты встречалась сегодня?"

Сразу же на ум пришла злополучная книга, подкинутая мне в комнату. Нет, глупости. Если бы на нее было наложено какой-нибудь заклятие, то я бы обязательно почувствовала это. Впрочем, в магии ли дело? Браслет не демонстрирует никакой активности, значит, против меня никто не колдует. Но что тогда? Я сегодня ни с кем, кроме Шерьяна, не встречалась. Святые отступники, а как же Лергий? Как я могла о нем забыть? Я ведь выкрала для него кольцо сегодня.