– Добрый вечер, - с показным равнодушием поздоровалась я.

– Я рад, что ты пришла, - продолжил Гворий. Чуть приподнял брови, наконец-то оценив, в каком наряде я явилась на прием, но промолчал.

– Разве могла я отказаться от столь настойчивого предложения.
– Я измученно улыбнулась, в то же время напряженно размышляя о том, как бы смыться с приема поскорее. Не время сейчас о любви думать, хоть бы шкуру сохранить. Или, быть может, попробовать попросить у Гвория помощи? Нет, глупости. Шерьян меня уже послал куда подальше. Второй раз за один день я унижаться не намерена.

Между нами повисла неловкая пауза. Гворий не спешил продолжить разговор, словно ожидая чего-то. А я просто не знала, что еще сказать. Не погодой же в эльфийских лесах интересоваться.

– Быть может, бокал вина?
– засуетилась Дория, когда тишина затянулась сверх всякого предела.

– Не откажусь.
– Гворий благосклонно кивнул. Я в ответ лишь безразлично пожала плечами, не говоря ни да, ни нет. Впрочем, от одного бокала ничего дурного точно не будет.

– Я принесу.
– Дория ловко освободилась от объятий жениха и растворилась в окружающих нас людях.

– Нам надо поговорить, Тефна.
– Теперь на лице у Гвория не осталось и тени улыбки.
– Не здесь, конечно. У меня в кабинете.

– Я думала, ты пригласил меня насладиться танцами, - кокетливо проговорила я, с вызовом глядя в прозрачные глаза полуэльфа.

– Танцевать будешь потом.
– Гворий чуть скривил уголки губ.
– Сколько захочешь - хоть до самого утра. А сейчас, прошу тебя, пойдем со мной.

– Дория может обидеться, когда не застанет нас на прежнем месте, - сделала я слабую попытку возразить.

– Не обидится, - жестко отрубил полуэльф.
– Идея разговора полностью принадлежит ей.

От удивления я даже поперхнулась. Открыла было рот, чтобы выяснить все подробности столь странного заявления, но Гворий уже крепко схватил меня за локоть и потащил за собой, не оставив выбора.

– Я сама, - обиженно буркнула я, вырываясь из железной хватки начальника департамента.

Около неприметных дверей в самом конце зала Гворий обернулся и с изящным полупоклоном пропустил меня внутрь. Я смело шагнула вперед, затем прищурилась. По сравнению с ярко освещенным залом здесь было даже слишком темно. Лишь одинокая лучина чадила на стене, силясь разогнать чернильный мрак вокруг.

Позади с тихим шорохом захлопнулись двери, и сразу же стало тихо.

– Иди вперед.
– Полуэльф легонько подтолкнул меня в спину.
– Мой кабинет выше.

Перед глазами еще плавали радужные круги, когда я начала подъем по узкой винтовой лестнице. Интересно, неужели Гворий не боится сломать себе руку или ногу, случайно навернувшись с такой крутизны? Или просто экономит на свечах, раз здесь настолько темно? Хотя... Он же полукровка. Эльфы намного лучше людей ориентируются в темноте.

– Направо, - скомандовал мужчина, когда я едва не пропустила нужный поворот.

– Слушаюсь, мой повелитель и господин, - с сарказмом протянула я, но приказу подчинилась, послушно свернув в непроглядный мрак коридора.

– Мне нравится, когда ты ко мне так обращаешься.
– Гворий одобрительно хмыкнул позади.
– Разрешаю тебе каждый разговор со мной начинать именно таким образом.

Я зашипела от злости и обернулась, до боли сжав кулаки. Но тут же невольно отшатнулась в сторону, когда увидела, каким хищным зеленым светом у Гвория в темноте горят глаза. Словно у голодного дикого зверя. М-да, верно я некогда решила, что в роду у начальника городского департамента явно не только эльфы с орками числятся. Хвост даю на отсечение, что и нечисть там отметилась. И только что я получила еще одно подтверждение этому факту.

– Чего застыла?
– Гворий невежливо подтолкнул меня.
– Уже почти на месте.

– Ничего, - медленно протянула я.
– Так, задумалась.

Наверное, полуэльф понял, почему я уважительно посторонилась, когда он вздумал пройти вперед. Иначе зачем ему было так старательно жмуриться и прикрывать глаза ладонью. Но он предпочел промолчать. Похоже, вопрос происхождения являлся для Гвория одним из наиболее болезненных. Что же, я буду не я, если когда-нибудь не разгадаю эту тайну.

– Вот и пришли, - тем временем провозгласил полуэльф. Раздался звон ключей, и перед нами распахнулась очередная дверь, за которой было намного светлее, чем в коридоре.

Я с любопытством заозиралась. Не каждый ведь день попадаешь в кабинет самого начальника городского департамента охраны порядка, имя которого у всех запретных гильдий на слуху. Однако меня ожидало жестокое разочарование. Комната как комната. На полу светлый ковер, окна плотно задернуты гардинами в цвет ему. Прямо по центру кабинета - безукоризненно чистый письменный стол, на котором ни бумажки не лежит. И несколько кресел вокруг него.