– Брейди – ребенок Реджи? – спросила женщина.

– Да. И Дженни, она совсем маленькая, тоже его ребенок.

Блондинка широко раскрыла глаза.

– Значит, у вас двое детей?..

– Да. – Элизабет поднялась и начала убирать со стола.

– Элизабет, у тебя все в порядке? – спросил Том.

– Да, все хорошо, Том. Пойду проверю, как дела у детей.

– Вы расстроили Элизабет, – строго сказал Том женщине после того, как Элизабет вышла.

Гостья снова приняла надменный вид.

– Я этого не хотела. Но она сама виновата! Когда вы ничего не умеете делать, не нужно заводить детей!

– Интересное замечание. – Том посмотрел на настенные часы. – Я устал, но хотел бы продолжить наш разговор, только попозже. Вы проведете здесь вечер, мисс?.. Я не расслышал ваше имя.

– Ким Холл.

– Разве ваша фамилия не Рэнсом? – насторожился Джек.

– Я… я ношу девичью фамилию.

– Я немного отдохну, Джек, – сказал Том. – Ты можешь оказать гостеприимство Ким сегодня днем?

– Конечно. Подожди секунду, я пойду скажу Элизабет, что гостья останется у нас ужинать.

Джек извинился и побежал наверх. Он нашел Элизабет в ее комнате.

– У тебя все в порядке? – Джек внимательно взглянул на Элизабет.

– Да, конечно.

– У нас будет ужинать еще один человек. Сейчас я покажу нашей гостье ранчо, а потом мы вернемся и все вместе пообедаем.

– Дети и я пообедаем раньше. Иначе малыши помешают вам разговаривать.

– Элизабет, ты же не воспринимаешь ее всерьез, верно?

– Ну, Реджи пользуется… пользовался такой репутацией…

– Дорогая, не верь этой женщине. Реджи не покупал ей машину. Я подозреваю, что она подписала один из его чеков и отвезла его к агенту по продаже автомобилей уже после его смерти.

– Может быть, – гнула свою линию Элизабет, – Том предпочел бы, чтобы здесь жила она, а не я? Она очень привлекательная…

– Чепуха! Я знаю Тома. Только не сразу понял, что именно он решил предпринять. Знаешь старую пословицу: «Держи своих друзей близко, а врагов – еще ближе»! Том сначала получит от этой ловкой особы нужную информацию, а потом предъявит иск против нее. Вот увидишь! – Джек наклонился и поцеловал Элизабет в щеку. – Тебе не о чем беспокоиться. – И он вышел из комнаты.

От невинного поцелуя горела щека. Элизабет подняла руку и невольно прикоснулась к ней. Она до сих пор чувствовала, как его губы целуют ее…

Джек ошибается. Ей о многом нужно было беспокоиться.

В половине седьмого Элизабет закончила готовить и позвала сына за стол.

– Садись рядом со мной, дорогой. И не беспокойся по поводу незнакомой тети.

– Кто она?

– Подруга твоего папы.

– Джек сказал, что мой папа был плохим человеком.

– Нет! Он не должен был так говорить. – Надо обязательно предупредить Джека о недопустимости таких заявлений. – Твой папа был… Ну, он просто не повзрослел, как взрослеют все мужчины.

– А я повзрослею?

Она улыбнулась сыну.

– Конечно, повзрослеешь, милый. Ты уже повзрослел. Ты всегда помогаешь, когда мне нужна помощь, и никогда не жалуешься.

– Я всегда буду тебе помогать, мама. – Брейди обвил руками ее шею и крепко обнял.

– Спасибо, дорогой. Я всегда на тебя рассчитываю.

– Я хочу есть. Когда они придут?

– Не знаю. Можешь выйти на крыльцо и подождать их. Но не спускайся с крыльца.

– Я не спущусь, мама.

Брейди вышел, а Элизабет принялась обдумывать, что она скажет Джеку. Брейди не должен думать, будто у него был плохой отец.

Когда она поставила на стол жаркое, вошел Джек.

– Извини. Брейди сказал нам, что мы опоздали. Мы заставили тебя ждать?

– Нет, конечно же, нет!

– Я собирался вернуться пораньше, но она… – он кивнул в направлении двери, – захотела, что называется, провести со мной время. – Он фыркнул.

– Ты ей не поверил?

– Нет. После смерти Реджи эта особа стремится поймать на удочку новую рыбку.

– Но ведь она наверняка… – Увидев, что вошла Ким, Элизабет замолчала. – Ким, пожалуйста, позовите Тома, постучите в его дверь.

Ким нахмурилась.

– Вы хотите, чтобы я постучала в его дверь?

Элизабет бросила на женщину внимательный взгляд, покачала головой, прошла мимо нее в коридор и постучала в дверь Тома.

– Ужин готов, Том!

Том тут же вышел из комнаты.

– Рад это слышать. Я немного проголодался. – Он уселся за стол. – Как вкусно пахнет, Элизабет! Вот о чем я говорю, Ким. Элизабет прекрасно готовит и заботится о нас.

– Но она вряд ли бы получила возможность жить здесь, если бы не работала на вас…