Змей тоже не сидел без дела. Известие о том, что таинственный киллер сидел у него под носом, не давало ему покоя. Ошеломляющие подробности жизни простого программиста Всеволода Тулина оказались покруче любого боевика. Злобно мечущийся по комнате Захаров узнал, с чего началась эта кровавая драма. Мальчишка, которому удалось обвести вокруг пальца три группировки, донельзя бесил Захарова. Он желал лично пристрелить паршивца, из-за которого Катя оказалась в больнице.

На следующий день пылу у Тимофея поубавилось. Во-первых, Змей нашел свидетелей, которые видели перестрелку. Из свидетельств очевидцев, которые почти не отличались друг от друга, выходило, что Сева и Катя отстреливались от превосходящих по числу ребят из группировки Сытина. Три трупа, оставшихся на месте, явно говорили о том, что у веб-дизайнера набита рука на компьютерных стрелялках, а то и на чем покруче. Захаров даже слегка зауважал мальчишку, который устроил вендетту в городе.

Во-вторых, Катя пришла в себя уже на следующий день, что было поразительно после тяжелой операции. Говорить ей не разрешали, но она успела прошептать дяде почти неразличимым шепотом: "Помогите ему". По мнению Змея, она говорила о Тулине. Впрочем, Захаров и сам в этом не сомневался.

Оперативно работающая во вражеском стане агентура сообщила, что Бек и Большой пришли к взаимному соглашению, решив, что Захаров решил устранить их с дороги. После неудачного обстрела дома Захарова и не менее неудачного и совершенно бессмысленного покушения на Катю, Большой и Бек залегли на дно. Пока поиски их логова пока были безрезультатны. Однако все знающие в один голос утверждали, что оба еще в городе.

День шел за днем. Мелкие стычки перерастали в небольшие перестрелки и заварушки. Однако страдали в основном мелкие сошки. Ничего не было известно ни о Большом, ни о Беке. Это очень сильно удручало Захарова, на подмогу к которому стекались бойцы со всей страны. Ничего не было известно и о Тулине. Змей давно установил, что угнанная им "Шкода" рухнула в реку, когда ее обстреляло милицейское заграждение. Даже Змей, с его звериной интуицией, был уверен, что мальчишка погиб. Однако Захаров не верил в это. Его чутье показывало, что события еще только начинают раскручивать свою спираль.

Спустя шесть дней после нападения, Катю смогли перевезти в другую клинику. А еще через пару месяцев интуиция Захарова победно затрубила в фанфары. В городе произошли такие события, которые впоследствии перешли к всеобщему переделу.

Что-то холодное и мокрое ткнуло меня прямо в глаз, а теплое и влажное пробежало по лицу. Если учесть, что мне снилось горное ущелье и убитая мной тогда гадюка, которая кинулась на меня, неудивительно, что я соскочил как полоумный, не в силах понять, на каком свете нахожусь. В найденную в бане плащ-палатку я замотался, как гусеница в кокон, поэтому сразу не смог выбраться, резко рванулся и свалился с полка вниз кубарем.

Надо мной стояло нечто. Нечто было большим, почти с меня, черным, как туча и мохнатым. Спросонья я подумал, что это медведь. Чудовище тяжело дышало, выпятив наружу ярко-розовый язык. Изо рта монстра дурно пахло. Над чудовищем стоял человек, закутанный в какую-то бесформенную кацавейку. На голове человека была шляпа с большими полями. Мне стало как-то дурно. В голову полезли нехорошие ассоциации с адом и раем, судным днем и даже Фредди Крюгером. Человек смотрел на меня и не шевелился. Секунды тянулись как расплавленная жвачка. Я похлопал глазами и только потом сообразил, что человек (скорее всего мужчина) вполне реален, а пушистый монстр рядом с ним просто большая собака.

Человек вдруг развернулся и вышел наружу. Собака еще пару секунд пялилась на меня, а потом, обернувшись и увидев отсутствие хозяина, бесшумно исчезла.

— Глюк, — произнес я. Голос был хриплым и сорванным. Я перевел дыхание, оглядевшись по сторонам. Баня была реальной. Стены не ходили ходуном, пол не вставал дыбом. У стены стоял чан с водой, на поверхности которого плавало несколько скрюченных березовых листьев. У чана лежал розовый пластиковый ковшик. Я потянулся к нему и охнул от боли. Простреленная рука, о которой я успел забыть, вдруг заныла. Я все-таки дотянулся до ковшика, зачерпнул и выпил немного слегка пахнущей тиной воды. Посидев еще несколько минут, я с трудом поднялся и вышел из бани. Лучше было убраться пока хозяин не вызвал на подмогу ментов.

Хозяин бани сидел на собственном крыльце и исподлобья смотрел на меня. Пес вальяжно развалился у его ног и задрав голову с обожанием смотрел на него. Язык свешивался почти до земли. Собакой оказался крупный ньюфаундленд с лоснящейся ухоженной шерстью. Я подошел ближе. Пес повернулся ко мне, презрительно зевнул и положил голову на лапы. Мужчина приподнял голову. Я увидел скуластое худое лицо, с хищным профилем и льдинистыми серыми глазами.

— Я ничего не украл, — тихо произнес я. — Я не бомж, и не вандал. Просто обстоятельства так сложились, что мне нужно было где-то переночевать. Вы не беспокойтесь, я сейчас уйду…

Мужчина, неотрывно смотревший на меня, вдруг полез в карман и достал оттуда блокнот и простую ручку. Я, было, насторожился, но меня успокоило поведение пса. Тот завалился на спину и поднял лапы кверху, предлагая почесать ему пузо. Я с кряхтением наклонился и потрепал его по объемистому животу. Пес задергал задней лапой, на его морде появилось блаженное выражение.

Мужчина, царапавший ручкой по блокноту, выдрал из него листок и протянул мне.

"Где это тебя так потрепало?", — прочитал я вслух. — Вы глухонемой?