Даниэль не заставил себя упрашивать и опрометью бросился к любовнице. Кирик двинулся было следом, но Андрей положил руку ему на плечо:

–  Ты там лишний, мальчик. Поедешь со мной.

Кирик дёрнулся и раздражённо заявил:

–  До сих пор моё присутствие его не смущало!

Пальцы Андрея клещами сжали плечо юноши:

–  Здесь командую я! И пока ты путешествуешь с моей труппой, будешь делать то, что я говорю! Пошли!
– Он подтолкнул Кирика к козлам головного фургона.

–  И всё-таки мой учитель - Даниэль, а не Вы, - сев рядом со стариком, пробурчал воришка.
– Его приказы для меня важнее.

–  Поживём-увидим.
– Андрей щёлкнул кнутом, и рослые мохноногие лошади потащили фургон по широкому укатанному тракту.

За спиной Кирика слышались приглушённые голоса и смех: актёры обсуждали внезапное появление Даниэля. Кира поразило их спокойствие. Они явно знали, что Даниэль - маг, и их это совершенно не смущало. Юноша прислушался, пытаясь разобрать, о чём говорят в фургоне, но слова тонули в скрипе колёс и взрывах хохота.

–  Ты когда-нибудь видел театральное представление?
– неожиданно спросил Андрей.

–  Тыщу раз,- буркнул Кир и стал сосредоточенно разглядывать редкий берёзовый лес, всем своим видом показывая, что голые ветви и чёрно-белые стволы интересуют его гораздо больше, чем разговор со стариком-актёром.

Андрей покосился на щуплого длинноволосого паренька, на его заляпанную грязью кожаную куртку и сокрушённо качнул головой:

–  Ты сирота?

–  Да, - ответил Кирик и вздрогнул, вспомнив ослепительные вспышки над обелиском с красной розой.

–  Наша труппа могла бы стать тебе семьёй, - сочувственно произнёс Андрей и грустно улыбнулся: - Как когда-то Даниэлю.

Кирик встрепенулся:

–  Он тоже сирота?

Андрей пожал плечами:

–  Не знаю. Думаю, нет, но с семьёй у него точно не заладилось.

–  А… - разочарованно протянул Кир и снова стал разглядывать деревья.

Старик нахмурился: мальчик не шёл на контакт. Андрей вытащил из кармана длинную ореховую трубку и стал неторопливо набивать её табаком, искоса наблюдая за Кириком. Мальчишка с настороженным видом рассматривал березняк, словно ожидая, что оттуда вот-вот выскочит банда разбойников. "Что бы тебе рассказать о Даниэле? Похоже, кроме него тебя ничто не интересует…" - Андрей чиркнул огнивом, и Кир подскочил, как ужаленный. Он взглянул на трубку в руках старика, глаза его наполнились ужасом, и, кубарем скатившись с козел, юноша помчался в лес.

–  Кирик!!!
– заорал Андрей и натянул вожжи, сворачивая на обочину.
– Стой!!!

Одновременно с его криком, из фургона выскочил растрёпанный Даниэль и, наспех застегнув штаны, понёсся за учеником.

–  Кирик!!!
– кричал он, но юноша мчался, не разбирая дороги. Страх подгонял Кира не хуже кнута, и даже дикая боль в запястье была не в силах остановить его. Боль пульсировала, распространяясь по руке, и, вдруг охватила всё тело. Кирик замер и, как подрубленное дерево, рухнул в палую листву.

Даниэль смачно выругался, подбежал к юноше и положил руку ему на шею. Почувствовав слабое биение пульса, он облегчённо выдохнул, перевернул Кира на спину и похлопал его по щекам.

–  Ну, ты и кретин! Змейка могла убить тебя!

Кирик открыл глаза:

–  Он хотел меня околдовать.

–  Кто?

–  Андрей.

Даниэль бросил недоумённый взгляд на старика-актёра, который во главе взбудораженной труппы быстрой походкой приближался к ним.

–  Ничего не понимаю.

–  Я тоже.
– Андрей остановился и укоризненно посмотрел на Кирика: - Чем я напугал тебя?

–  Трубка, - прошептал Кирик и сел, потирая саднящее запястье.
– Ты хотел одурманить меня.

–  Ты в своём уме?
– возмутился Даниэль и отвесил ученику подзатыльник.
– Думай, что говоришь!

–  Но это правда!

–  Ты достал меня своей мнительностью!
– огрызнулся Даниэль и схватил Кирика за ухо, намереваясь задать ему трёпку. Но тут Фелицата накинула ему на плечи камзол, и внимание мага переключилось на любовницу. Он отпустил Кирика, обнял Фалю и чмокнул её в щёку. Златовласая красавица застегнула пуговицы камзола и игриво погладила мага по спине.
– Погоди, Фаля, - промурлыкал Даниэль и с ворчливым благодушием обратился к ученику: - Вставай, хлюпик. Я обещал Андрею, что с тобой не будет проблем, а ты ведёшь себя, как истеричная барышня!

–  Он трубку достал!
– в отчаяние выпалил Кир и покраснел, уразумев, как глупо прозвучали его слова. Юноше хотелось, чтобы Даниэль понял причину его бегства, а для этого нужно было рассказать о встрече с Ремом, но сделать это в присутствии чужих людей Кирик не решился.

–  Потом расскажешь!
– бросил ему Даниэль и приказал: - Пойдёшь со мной! И только попробуй хоть на шаг отойти!

Кирик обрадовано закивал, а Фелицата недовольно поджала губы. Андрею тоже не понравилось решение Даниэля, но, в отличие от Фелицаты, молчать он не стал.