Во главе длинного широкого стола сидел мужчина лет сорока. Его внешность полностью соответствовал Стасиным представлениям об идеальном облике короля. Умное, мужественное лицо. Янтарная корона. Горностаевая мантия… Словом, это был самый настоящий король!

Хранительница по инерции сделала несколько шагов и остановилась, натолкнувшись на внимательный взгляд пронзительно-голубых глаз.

–  Доброе утро, Ваше высочество, - ласково поздоровался Олефир, и принцесса покраснела от удовольствия: внимание монаршей особы оказалось удивительно приятной штукой и ужасно льстило её самолюбию.

–  Доброе утро, Ваше величество, - проворковала Стася, опустилась на услужливо отодвинутый слугой стул и положила ладони на край стола. "Как же здесь интересно!"

–  Как ты спала, Маргарет?

Хранительница не сразу поняла, что король обращается к ней.

–  Простите, но меня зовут Станислава.

–  Полно, дитя моё. В Лайфгарме ты - Маргарет, законная принцесса Инмара и Годара.

–  Вы шутите?

–  Отнюдь.

"Она почти ничего не помнит. Забавно!" - хохотнул про себя Олефир и медовым голосом произнёс: - Кушай, дорогая, а я, тем временем, кое-что расскажу тебе.

На тонких губах заиграла злорадная улыбка, и Стася насторожилась. Она механически пригубила сок, положила в рот кусочек сыра и застыла, услышав:

–  Прямо не знаю, с чего начать. Был бы здесь Дима…

–  Дима… - прошептала Хранительница, и воспоминания яростным потоком обрушились на неё: Москва, Петелькино, Золотые степи, Керон, Лирия, Инмар, Безвременье, Белолесье… Стася схватилась за шею - Ключа не было.

–  Вижу, мой рассказ тебе больше не требуется!
– зло ухмыльнулся Олефир.
– Что ж, перейдём к делу. Я давал тебе выбор, принцесса. Ты могла уйти на Землю и спокойно доживать свой век в своей убогой квартирке, но ты отказалась. Ты выбрала Диму, а значит, пришло время расплаты. Видишь ли, дорогуша, я всегда держу слово. Надеюсь, ты помнишь, что я обещал, если ты не оставишь в покое моего ученика?

–  Я убью тебя, мразь!

–  Тише, маленькая шлюшка! Не забывай, кто перед тобой!

–  Я помню, подонок!
– выпалила Хранительница и, вскочив, плюнула Олефиру в лицо.

Маг вытер щёку и, презрительно глядя Стасе в глаза, наотмашь ударил её по губам. Женщина отлетела в сторону, упала на пол и потеряла сознание.

–  Так не пойдёт, милочка!
– раздражённо покачал головой король и небрежно выплеснул ей в лицо бокал вина.
– Вставай!

Хранительница открыла глаза и неуверенно поднялась на ноги.

–  Ляжешь, когда я прикажу! А я не заставлю тебя долго ждать, потаскушка!

Стася почувствовала, как из глубины её существа выползает липкий мучительный страх. Без Ключа она была абсолютно беспомощна перед магией Олефира, и он мог сделать с ней всё, что угодно.

–  Ненавижу тебя!
– воскликнула Хранительница, схватила со стола тарелку и запустила в мага.

Олефир остановил "снаряд" в воздухе и глумливо рассмеялся:

–  Какой темперамент!

–  Ты не посмеешь…

–  Легко!

–  Нет!

Стася кинулась к дверям, и вслед ей полетел громовой голос Олефира:

–  Стража!

Гвардейцы, стоявшие у дверей, перехватили Хранительницу и поволокли назад к королю. Стася дико завизжала и забилась в железных руках солдат, а Олефир сдёрнул скатерть со стола, так что посуда с грохотом рассыпалась по полу, и мягко хлопнул ладонью по тёмной столешнице:

–  Давайте, ребята, позабавьте своего короля!

Принцессу швырнули на стол. Жёсткие, мозолистые руки содрали роскошное шёлковое платье и стали жадно мять упругое нежное тело. Станислава попыталась вырваться, но сопротивление лишь распалило гвардейцев. Один из них запрыгнул на стол и придавил её руки к столешнице, а другой грубо раздвинул ноги.

–  Дима!!!
– взвыла Стася и зарыдала в голос.
– Дима!!!..

Дима распахнул глаза и горящим взглядом уставился на Арсения:

–  Больно…

Наблюдатель положил руку на его ледяной лоб:

–  Я уберу боль.

–  Не надо. Это её боль. Стасе больно, - прошептал маг, и его лицо исказила дикая ярость.
– Нет! Оставьте её! Не надо!

Дмитрий слетел с кровати и ринулся на невидимого врага. Глаза вспыхнули холодным белым светом, а с пальцев полетели молнии.

–  Остановись!
– крикнул Арсений и набросил на Смерть магическую сеть.

Маг смёл её одним ударом, но на это ушли последние силы. Белый свет померк, Дима рухнул на пол и отчаянно замолотил по нему кулаками:

–  Не смей! Не смей!

Его крик становился всё тише, и, в конце концов, перешёл в шепот. Когда же в комнату ворвались Ричард и Артём, Дмитрий, скрючившись, лежал на полу и еле слышно повторял:

–  Стася… Стася…

А по его впалым щекам текли безнадежные, горькие слёзы…

Хранительница очнулась под вечер. Чувствуя боль в каждой клеточке истерзанного тела, она сползла с кровати, добрела до стола и вылила на себя полный кувшин воды. Кожа покрылась мурашками, и Стася зябко поёжилась. "Надо одеться", - отстранено подумала она и вошла в гардеробную. Но едва протянула руку к одежде, за спиной прозвучал вкрадчивый голос: