–  А как же Артём?
– тихо спросил Валечка.

–  Он в Камии. Я сделаю всё возможное, чтобы прорваться в ускользающий мир. Тёма не должен стать Смертью.

Ричард нахмурился:

–  А Стася?

–  Она отказалась идти со мной. Я её брат. Мы не можем быть вместе. Пусть спокойно живёт там, с отцом.

–  С отцом?! Почему ты не убил его, Дима?

–  Мы отправляемся в Керон!
– отрезал маг, и лёгкий ветер лизнул лица.

Друзья стояли в тронном зале мрачного Керонского замка. Дмитрий, прямой, как стальной прут, поднялся на возвышение и устало опустился на трон. С минуту он о чём-то размышлял, потом оглядел себя и щёлкнул пальцами. Ричард и Валечка почувствовали, как завибрировал воздух, и с удивлением уставились на друга: чёрная с кроваво-красным подбоем мантия, белая батистовая рубашка под горло, чёрные брюки, чёрные ботфорты с красными отворотами, на голове - янтарная корона. Лицо нового короля Годара было хмурым и безжизненным, лишь в глазах горели решимость и боль.

–  Что ты делаешь?
– сердито спросил Ричард.
– Зачем тебе это?

–  Это мой замок. Я буду жить здесь. У меня больше ничего нет.
– Голос Дмитрия звучал мёртвенно глухо.
– Оставайтесь со мной, друзья.

–  Нет, - покачал головой инмарец.
– Мы не нужны тебе, сейчас тебе никто не нужен. Отправь меня в Инмар.

Дима безразлично кивнул, перевёл бесстрастный взгляд на Валечку, и землянин поёжился:

–  Я, пожалуй, с Ричардом пойду.

–  Ты не хочешь вернуться в свой мир?

–  Нет, там Фёдор. Я боюсь его. Я хочу в Инмар.

–  Да будет так.
– Глаза Димы побелели…

Ричард и Валечка исчезли, а Смерть ещё долго сидел на троне с каменным лицом. Он остался один. "Стася… Тёма…" Маг тяжело поднялся и пошёл по своему замку - чёрная мантия развивалась за спиной, делая его похожим на ворона. "Они хотели, чтобы я убивал. Я не буду убивать. Они хотели, чтобы я разрушал - я буду созидать!" Смерть шёл к разрушенному крылу замка, и слуги прятались от нового правителя Годара.

Маг остановился. Он смотрел на руины и вспоминал. Боли не было, холод сковал его сердце. Смерть вскинул руки и начал восстанавливать знакомые стены. Он созидал и не ничего чувствовал: ни горечи, ни радости. Ничего!

Когда новый король вернулся в тронный зал, придворные встретили его восторженными криками. Равнодушным взглядом Смерть обвёл их испуганно-подобострастные лица и объявил:

–  Король Олефир отрёкся от престола. Я его наследник и взойду на трон. Оповестите правителей Лирии, Инмара и главного гнома. Коронация завтра в шесть!

Маг снял с головы янтарную корону, положил её на трон и исчез.

Секунду в зале стояла тишина, а потом придворные разом зашумели, наперебой обсуждая неожиданное отречение высшего мага.

Где всю ночь и весь день пропадал принц, керонцы не знали, но, памятуя о его пунктуальности и обязательности, в назначенный час для проведения церемонии всё было готово. Ровно в шесть вечера Дмитрий возник на троне, удовлетворённым взглядом обвёл зал, разодетых в пух и прах гостей и поманил к себе друзей. Инмарский принц и землянин поднялись на возвышение и встали по обе стороны от Димы. В ту же минуту торжественно пропели трубы, на середину зала выбежал мальчишка-герольд и звонким голосом провозгласил:

–  Принц Дмитрий по праву, данному ему королём Олефиром, готов стать повелителем Годара! Говорите, кому есть, что сказать, или запечатайте уста навечно!

Лайфгармцы благоразумно промолчали, и маг-миротворец на ватных ногах побрёл к трону. В дрожащих руках он нёс красную бархатную подушку, на которой возлежала янтарная корона Годара. Дмитрий насмешливо посмотрел в глаза Михаилу, и, потупив взгляд, высший маг водрузил корону на голову керонского выродка.

–  Свершилось!
– объявил герольд и первым поклонился королю Годара.

–  Благодарю вас, господа, - скучным голосом сказал Дима, кивнул церемониймейстеру, и тот ударил посохом об пол:

–  Бал!

Грянула музыка, но никто из гостей не двинулся с места. Церемониймейстер смутился и, склонившись к новоиспечённому монарху, робко прошептал:

–  Вы должны соблюдать традиции, государь. Первый танец Ваш.

Дмитрий пожал плечами, легко поднялся и направился прямо к лирийской принцессе. Он галантно подал девочке руку, вывел на середину зала и с улыбкой взглянул в испуганное личико:

–  Я не кусаюсь.
– В глазах Вереники заблестели слёзы, и маг осуждающе покачал головой: - Успокойтесь, Ваше высочество, я не обижу вас.

–  Но все говорят…

–  Мало ли что говорят. Я, например, слышал, что Вы ученица Роксаны, но в Керон Вы пришли как принцесса Лирии.

–  Я хотела стать высшим магом, но Совет отослал меня домой.

–  Какой нехороший Совет, - иронично улыбнулся Дима и серьёзно добавил: - Зря они так. У тебя хороший магический потенциал, Ника.

–  Правда?
– обрадовалась девочка, и страх в больших синих глазах сменился любопытством: - Вы точно уверены?