Артём опять оказался в яме. Он ждал и надеялся. Он продолжал держаться и терпеть. Теперь ему приносили только воду и по-прежнему не давали спать. К концу недели он мог думать только о еде и сне.

Утром восьмого дня временного мага вновь втащили в кабинет. Олефир завтракал.

–  Дима не придёт, - уверено сказал он, с улыбкой глядя на дрожащего пленника.
– Он забыл тебя. Ты не нужен ему. Ты нужен мне. Смирись, и я сделаю тебя настоящим магом.

Повелитель Камии с удовольствием вгрызся в сочное мясо, и золотистый ароматный сок потёк по его подбородку.

–  Я не жду, - всхлипнул Артём, не сводя глаз с мяса.
– Я хочу умереть.

–  Как скажешь, - облизываясь, согласился Олефир. Он неторопливо закончил завтрак, и отправил пленника в яму…

Ещё семь дней. Артём больше не ждал. Теперь он звал смерть, но она тоже не приходила. Всё чаще он пребывал в полузабытьи. Он перестал понимать, что происходит.

Очнулся временной маг в знакомом кабинете.

–  Неужели, ты до сих пор не сообразил?
– нависнув над ним, спросил повелитель Камии.
– Ты будешь умирать вечно! Но я могу прекратить твои мучения. Смирись, и я сделаю тебя настоящим магом.
– Артём заплакал от бессилия, а путешественник сухо предложил: - Выбирай: гнить в яме или стать моим учеником. Что выбираешь?

–  Смерть.

–  Глупый мальчишка, - усмехнулся Олефир.
– Урок не идёт впрок. Что ж, продолжим. Нам некуда спешить.

Маг вернул пленнику силы и отдал в руки солдат…

Дни тянулись неотличимые друг от друга. Время от времени Артём приходил в себя и видел склонившегося над ним Олефира. "Что ты выбираешь?" - спрашивал тот. "Смерть", - отвечал Артём и вновь оказывался в яме. Он не знал, сколько прошло времени, но, в конце концов, понял, что высший маг не лжёт, говоря, что будет держать его на грани смерти вечно. И когда, в очередной раз, очнулся в кабинете, покорно произнёс:

–  Я согласен. Я буду Вашим учеником.

–  Наконец-то, - хмыкнул Олефир и усадил Артёма в кресло.
– Ты сделал правильный выбор, мальчик. Жаль, что ты такой слабый маг, но я постараюсь вложить в тебя хоть какие-то знания.

–  Что я должен делать?

–  Для начала, я научу тебя подчиняться.

–  Я готов подчиняться, учитель.

–  Ошибаешься. Ты не умеешь подчиняться, - ехидно улыбнулся Олефир.
– Твой первый урок: не смей говорить, пока я не прикажу тебе. Усвоил?

–  Да.

–  Разве я разрешал тебе говорить, Тёма?
– Маг сдёрнул ученика с кресла и бросил на пол: - Стража!

Артём с ужасом взглянул на солдат и зажмурился: "Я слаб, но я попытаюсь. Я выдержу. Я смогу. Дима смог, и я смогу. Я вырвусь"…

С этого дня Олефир не расставался с временным магом ни на минуту. Учитель восседал на троне - ученик сидел у его ног. Учитель обедал - ученик стоял перед ним. Учитель спал - ученик лежал на полу у его кровати. Олефир добивался беспрекословного повиновения и не прощал ошибок. Любое отклонение от установленных им правил, и высший маг начинал изощрённо убивать ученика, и лишь в последний момент, когда Артёму казалось, что всё кончено, прекращал пытки и лечил его.

Вскоре временной маг стал бояться, не только сделать что-то не так, но и подумать что-то не то. Он тупо повторял себе: "Я слаб, но я выдержу. Я буду терпеть. Дима смог, и я смогу!" - и постоянно чувствовал изматывающий утробный страх. Артём боялся громко вздохнуть, не вовремя повернуть голову, сделать лишнее движение, но Олефир всё равно находил к чему придраться.

Однажды учитель привёл его в роскошно обставленные покои и ушёл. Он не сказал, что делать, и временной маг почти двое суток, не шевелясь, простоял посреди комнаты, пока не упал от усталости. И тут же почувствовал ласковое прикосновение хозяина.

–  Проснись, мой мальчик.

Артём открыл глаза и вскочил. Руки его безвольно повисли, плечи опустились, взгляд устремился в пол: "Терпеть. Пусть я слаб, но я попытаюсь. Дима смог, и я смогу".

–  Молодец.
– Олефир потрепал ученика по щеке.
– Хороший мальчик. Прости, что был жесток с тобой, но главное в ученике - покорность. Высшие маги распустили тебя донельзя, Тёма. Дима впитал покорность с детства, а в тебя пришлось её вбивать. Но теперь ты готов учиться. Приступим сейчас же…

Маг сорвал с шеи Артёма ошейник и с любопытством уставился в тусклые шоколадные глаза: "Интересно, что ты сделаешь?"

Временной маг встрепенулся, неуверенно поднял руку, и на его ладони засверкал ослепительно-голубой диск. Артём тупо вытаращился на диск, словно тот появился сам по себе, но что делать дальше не знал: измождённый рассудок отказывался работать. И всё же на краю сознания ещё теплилось желание убить пленившего его мага.

"Замечательно!
– благодушно улыбнулся Олефир.
– Переместиться в Лайфгарм и мысли не возникло. Хочешь убить учителя и не можешь ударить без команды? Хороший мальчик! Мой мальчик!"