Шрифт:
Временной маг растерялся и умоляюще посмотрел на хозяина, не смея задать вопрос.
– Хороший мальчик… Спроси.
– Что мне с ним делать, повелитель?
– Убей!
Олефир протянул ученику кинжал, и тот с благоговением принял оружие.
– Я знал, что тебе понравится мой подарок, Тёма!
Артём, не целясь, метнул кинжал, и клинок вошёл точно в кадык Корнея.
– В яблочко! Ты сдал экзамен, мальчик. Свой первый и главный экзамен. Дальше будет легче.
А временной маг смотрел на труп Корнея и счастливо улыбался: "Мой повелитель доволен!"
– И всё-таки ты далёк от совершенства, - притворно тяжело вздохнул Олефир и тут же приободрил ученика: - Но я сделаю тебя идеальным - ты станешь Смертью.
Временной маг обернулся и заинтересованно посмотрел на хозяина. Ему понравилось отнимать жизнь, и он жаждал продолжения.
– Сейчас ты выйдешь из кабинета, и будешь убивать всех, кто попадётся на твоём пути. Иди!
С пальцев Артёма посыпались чёрные искры. Низко поклонившись хозяину, он вышел в коридор, и его первыми жертвами стали гвардейцы у дверей кабинета. Потом слуги, натиравшие пол, придворный, не вовремя выглянувший из библиотеки, прачка с корзиной свежего белья…
А Олефир шёл за учеником и внимательно прислушивался к его ощущениям. На десятой жертве безумие поглотило временного мага, но учитель не остановил его. Артём топил Ёсс в крови, и счастливые шоколадные глаза светлели - в глубине зрачков разгоралось ледяное серебряное пламя. Оно полыхало всё ярче и ярче, пока не заполонило глазницы, и тогда Олефир скомандовал:
– Хватит!
Смерть опустил руки, повернулся к хозяину и лучезарно улыбнулся.
– Спасибо, учитель! Я счастлив, как никогда!
– восторженно произнёс он и, откинув голову, дико расхохотался.
Олефир с удовлетворением смотрел на своё творение.
– Завтра я объявлю тебя принцем Камии, и блуждающий мир примет тебя с распростёртыми объятьями, Смерть, ибо я сделал тебя олицетворением силы!..
Временной маг утопил Ёсский замок в крови, но следующим вечером камийцы бурно рукоплескали ему. Безжалостный и холодный принц Артём стал живым воплощением силы - единственной добродетели, которую признавали в Камии. А когда Олефир объявил, что собирает свиту для сына, в Ёсс съехались представители всех знатных семей мира. И прежде чем свита принца сложилась, были пролиты реки крови: аристократы травили и убивали друг друга за право служить Артёму. Выжившим повелитель даровал роскошные покои в Ёсском замке, титулы, земли и рабов. К услугам свиты принца был весь мир, а требовалось от них лишь одно - "веселиться" вместе со Смертью. И они рьяно выполняли свою работу.
Вскоре на лицо временного мага вернулась располагающая улыбка, он словно стал прежним, весёлым и беззаботным. Но его магия больше не была чистой и светлой. Шарики, конфеты и котята остались в Лайфгарме. В Камии Артём забавлялся иначе: он заставлял окружающих захлёбываться кровавыми слезами и любовался дикими муками своих жертв. Смерть считал человеком только учителя. С остальными он играл - изощрённо, жестоко и беспощадно.
Артём убивал и получал от этого ни с чем не сравнимое удовольствие…
Глава 4.
Король Инмара.
С каждым днём Дима всё острее чувствовал вину перед Тёмой. Он до дрожи боялся представить его Смертью и до изнеможения гонялся за проклятой Камией, но та ускользала, и шансы друга остаться самим собой стремительно таяли. Раз за разом Смерть проигрывал сражение с блуждающим миром и впадал в отчаяние. Он запирался в своих покоях, садился на диван и курил сигарету за сигаретой, тупо глядя в потолок. Пытаясь отвлечься от грустных мыслей о Тёме, он смотрел на сестру, но становилось лишь хуже: Стася, назло ему, напропалую флиртовала с мужчинами. Дима бесился, закатывал роскошные балы, перераставшие в неистовые, разнузданные оргии, но, несмотря на старания придворных дам, которые из кожи вон лезли, стремясь угодить своему королю, Дмитрий не мог забыть ни о любовных похождениях сестры, ни о страданиях друга.
И, выскользнув из объятий керонских дам, он загружал себя государственными делами. Собственноручно проверял многочисленные счета, изучал доносы и жалобы, а раз в неделю собирал министров, выслушивал их отчёты и раздавал указания. Однажды, во время доклада военного министра, Дима вдруг вспомнил, с каким презрением Ричард отзывался о керонских гвардейцах, и, прервав Виннера на полуслове, спросил:
– Сколько продержится наша армия без магической поддержки?
Маршал смутился:
– Но Вы же…
– А если меня не будет в Лайфгарме? Сколько времени потребуется инмарским войскам, чтобы захватить Годар?
– Ваш отец…
– Сколько?!!
– Максимум - месяц, Ваше величество, - мужественно признался маршал.
– Даю Вам полгода, чтобы сделать армию боеспособной! Иначе, я распущу её, а Вас отправлю на эшафот!
Маршал побледнел, поклонился и исчез, а Дима отпустил остальных министров и сосредоточился на поисках блуждающего мира…
Прошло полгода, и маршал Виннер доложил королю, что теперь армия Годара способна противостоять объединённым армиям Инмара и Лирии.