В 1997 году вышла новая версия обозревателя Интернета от Microsoft – Internet Explorer 4, полностью преобразующий GUI: в окнах Windows теперь можно было просматривать не только локальные и сетевые, но и веб-страницы, оглавления FTP-серверов и содержимое отдельных документов (рис. 1.7). Появились новые панели инструментов, специальные режимы просмотра с иерархической структурой страниц, возможность выполнения операций перетаскиванием везде, где можно. Заметно упростилась навигация по Интернету, а на рабочем столе стало можно размещать активные объекты Web.

Рис. 1.7.

Microsoft не напрасно запланировала выпуск новой версии обозревателя Интернета на несколько месяцев раньше, чем выпуск новой версии ОС, – Internet Explorer 4 было решено в полном составе включить в Windows 98, сделав веб-ориентированный интерфейс основным интерфейсом ОС семейства Windows.

Windows NT 4.0

По определению Windows NT была нужна тем, кто использует приложения с высокой интенсивностью вычислительной обработки; тем, кто нуждается в повышенной безопасности данных, и тем, кто больше беспокоится о надежности системы, чем о совместимости с приложениями для MS-DOS и Windows 3.x. В середине 90-х годов таких пользователей становилось все больше, но широкому распространению Windows NT как клиентской ОС мешала не только высокая (в сравнении с Windows) цена, но и устаревший – в стиле Windows 3.1 – интерфейс. Поэтому в 1996 году Microsoft выпустила Windows NT Workstation 4.0 и Windows NT Server 4.0, самым заметным отличием которых был интерфейс в стиле Windows 95.

Кроме этого запланированного изменения был сделан и ряд других. Например, производительность системы была повышена за счет переноса модулей взаимодействия с графическими устройствами (GDI) и с пользователем (User) в ядро системы. Появилась частичная реализация самонастройки на аппаратные устройства (Plug and Play).

Система по-прежнему не обладала необходимой для массового рынка степенью совместимости со старыми приложениями и, конечно же, требовала для работы существенно более серьезных ресурсов, чем Windows 95.

В 1997 году вышла Windows NT Server 4.0, Enterprise Edition – специальная версия Windows NT, оптимизированная для управления компьютерными сетями крупных организаций. Эта версия важна тем, что в ней впервые были реализованы для Windows NT такие возможности, как распределенные вычисления и кластеры. В 1998 году появилась версия Windows NT Server 4.0, Terminal Server Edition, позволяющая применять Windows на рабочих местах, оборудованных Windows-терминалами – компьютерами с минимальными рабочими характеристиками.

Windows 98

32-разрядная ОС Windows 98 поддерживала работу с аппаратурой по стандарту Plug and Play. Совместимая с Windows 95, но более производительная и устойчивая, Windows 98 включала более совершенную подсистему управления электропитанием, работала с несколькими дисплеями, эффективнее работала с памятью, поддерживала новые (на тот момент) типы оборудования и множество новых моделей устройств.

Windows 98 поддерживала более 200 новых моделей принтеров. Система была оптимизирована для нового интерфейса ACPI (Advanced Configuration and Power Interface) компьютеров с BIOS, поддерживающей быструю загрузку. Поддержка спецификации OnNow позволяла переводить компьютер в режим низкого энергопотребления.

Специально для поддержки новых больших (объемом более 2 Гбайт) жестких дисков в Windows 98 была реализована новая файловая система FAT32 (появилась в Windows 95 OSR2). FAT32 развивает прежнюю систему на основе 16-разрядной таблицы размещения файлов FAT (в одном контексте с FAT32 ее теперь чаще называют FAT16). FAT32 работает с жесткими дисками объемом до 2 Тбайт, при этом размер кластеров на разделах FAT32 относительно мал. Например, на разделе объемом 2 Гбайт размер кластера FAT16 – 32 Кбайт, а в FAT32 – всего 4 Кбайт, что заметно экономит дисковое пространство.

Кроме того, Windows 98 включала поддержку новой модели драйверов WDM (Win32 Driver Model), позволяющую драйверам устройств работать как под Windows 98, так и под будущими версиями Windows NT.

Windows 98 имела развитые средства работы с Интернетом, включая обозреватель Интернета Internet Explorer 4. Средство Microsoft WebTV для Windows 98 позволяло просматривать телевизионные передачи на экране компьютера, оборудованного платой ТВ-тюнера.

Windows 98 поддерживала безопасные удаленные соединения по виртуальным частным сетям (Virtual Private Networking, VPN), для чего в ОС были включены драйвер адаптера удаленного доступа с поддержкой VPN и протокол сетевого интерфейса WAN-сетей (Network Driver Interface Specification for Wide Area Network, NDISWAN).

Windows 98 работала с TWAIN-совместимыми устройствами графического ввода: сканерами и цифровыми камерами. Поддержка стандарта Image Color Matching (ICM) версии 2.0 гарантировала правильную интерпретацию устройством ввода и корректное отображение на мониторе, цветном принтере или в графическом файле оригинальных цветов вводимого изображения.

Наконец, Windows 98 содержала массу новых и усовершенствованных (в сравнении с Windows 95) утилит, таких как новая программа резервного копирования; дефрагментатор, ускоряющий запуск прикладных программ; программа преобразования FAT16-дисков в формат FAT32; программа очистки диска (Disk Cleanup); Мастер обслуживания (Maintenance Wizard); новая справочная система и пр.