Интересной новинкой Windows 98 была Windows Update – онлайновая программа обновления Windows 98 через специальный интернет-сервер компании Microsoft. Пользователи всегда должны быть уверены в том, что у них самая последняя, самая надежная и самая безопасная версия ПО. Windows Update позволяет получать обновления Windows 98 чуть ли не ежедневно – во всяком случае, настолько часто, насколько они выходят, не дожидаясь специальных обновительных операций (каким в свое время был, к примеру, Windows 95 Service Pack 1) и не выискивая модернизированное ПО в Интернете.

Windows 2000

ОС Windows 2000 фактически являлась очередной версией Windows NT (это отражено в официальной формулировке «Built on NT technology») и могла бы получить название «Windows NT 5.0».

В число усовершенствований Windows 2000, кроме большого количества новых технологических решений, обсуждение которых выходит за рамки этой книги, входила интегрированная поддержка Интернета, автоматическая настройка оборудования (Plug and Play) и многие другие важные для пользователей свойства, до тех пор отсутствовавшие в Windows NT. Если внимательно изучить перечень свойств клиентской версии Windows 2000, то обнаружится, что практически все ее характеристики совпадали с характеристиками Windows 98. Но Windows 2000 – это первая настоящая Plug and Play– и OnNow-система в ряду ОС Windows NT: она поддерживает все новые виды оборудования и использует WDM-драйверы; она работает с мультидисплейными конфигурациями; поддерживает сканеры, видеокамеры и стандарт ICM. В число файловых систем Windows 2000 входит и FAT32. Для обновления Windows 2000 можно использовать Windows Update.

Одним словом, было сделано вроде бы все, чтобы пользователь мог забыть о Windows 9x как о страшном сне и спокойно перейти на Windows 2000. И все же…

Windows Millennium Edition

Выпуская все новые и новые издания Windows, Microsoft была вынуждена признать, что рынок куда серьезнее «сел на иглу» Windows, чем планировалось. Трамплин к Windows NT (теперь уже к Windows 2000) оказался уж очень длинным. Главной платформой для мультимедиа и игр оставалась Windows, а не Windows NT. Единственное, чего реально удалось добиться к концу 90-х годов, – это то, что такой платформой перестала быть MS-DOS. Этот факт Microsoft отметила, тихо и без помпы убрав из очередной версии Windows – Windows Millennium Edition (Windows Me) – поддержку «режима MS-DOS» (MS-DOS Mode). Windows Me наподобие Windows NT/2000 не позволяла загрузить «чистую» среду MS-DOS. MS-DOS-приложения можно было запускать теперь только в окне MS-DOS под Windows Me.

Базовым кодом для Windows Me служил, разумеется, код Windows 98 – точно так же, как последняя была основана на Windows 95. Интерфейс Windows Me был полностью унифицирован с текущим интерфейсом Windows 2000 – от параметров настройки папок до вида значков рабочего стола.

Таким образом Microsoft сделала последний шаг к слиянию двух операционных систем – слиянию, которое, казалось, давно должно было произойти, но не происходило, пока независимые разработчики приложений не перешли на новые технологии, а пользователи не «наигрались» с MS-DOS и Win16. И должно было пройти еще некоторое время после выпуска Windows 2000 и Windows Me, чтобы это слияние, наконец, стало возможным.

Это случилось – в 2001 году состоялся выпуск операционной системы Microsoft Windows XP.

Глава 2
Обзор Windows XP

Открывая этой главой повествование о новой ОС Microsoft Windows XP, мы представим новые технологии и возможности операционной системы, включая особенности выполнения каждодневных задач, обмена информацией, управления компьютером, работы с портативными компьютерами, получения справочной информации и т. д. Описание базируется на русской версии Windows XP Service Pack 2, актуальной на момент подготовки книги.

Новый интерфейс

С целью повышения продуктивности работы пользователей Microsoft в очередной раз обновила интерфейс пользователя ОС и добавила в визуальные элементы ряд новых подсказок – как текстовых, так и цветографических. Например, «по ходу» указателя мыши система выделяет подсветкой не только меню и кнопки текущего окна, но и элементы панели задач, а также кнопки управления всеми окнами (независимо от того, текущие это окна или нет). В результате выполнять стандартные задачи стало еще проще.

Быстрое переключение пользователей

Блестящее достижение создателей Windows XP – функция быстрого переключения пользователей (fast user switching), или, говоря точнее, пользовательских сессий. Она позволяет нескольким пользователям поочередно работать на одном компьютере, полностью загружая собственную рабочую среду. Под загрузкой рабочей среды подразумевается не просто смена вида рабочего стола, ассоциаций типов документов и прочих индивидуальных параметров (это было и в прежних версиях), а полная загрузка рабочей обстановки, включая все сеансы редактирования документов.

Смена пользователя выполняется буквально во мгновение ока «горячими клавишами» И+L или через меню выключения компьютера. Очередному пользователю Windows выведет окно приглашения, которое, кстати, легко настроить и оформить картинками по своему вкусу.

Меню Пуск (Start)

Модернизированное меню Пуск (Start) обновлено и стало гораздо удобнее. В главном меню отображаются наиболее часто используемые программы, а также заданные по умолчанию программа электронной почты и обозреватель Интернета (на рис. 2.1 это, соответственно, Microsoft Outlook и Microsoft Internet Explorer). По желанию пользователя меню Пуск (Start) может выделять недавно установленные приложения.