Охота шла там, где больше всего собралось добычи. Что ж, охотники были умны.

Борису захотелось смеяться. Хохотать – безумно и дико.

Он вспомнил, как группа Стольника напала на отдаленный маленький Хуторок и набила тресовозки свободными гражданами. Так почему бы другой группе – более сильной, многочисленной и наглой, облеченной большей властью и большими полномочиями, не поступить так же с областным центром?

Где-то за колизеем слышались выстрелы и гремели взрывы. Перестрелка шла нешуточная, причем, там уже стреляли боевыми. Стрекотали автоматные очереди. А вот ударил тяжелый пулемет. Бабахнул мощный заряд – не граната, скорее, ракета.

Кто-то пытался сопротивляться. Но, похоже, на город навалились основательно. И не только силами двух вертушек. А интересно, кстати, какими силами?

Ладно, это все – потом. Все ответы на все вопросы найдутся позже! Сейчас это не важно. Сейчас важно выбраться из этого ада.

Борис старался не шевелиться и не высовываться из-под тела-щита, навалившегося сверху. Прежде чем что-либо предпринимать, следовало дождаться благоприятного момента. Пока такого момента не было.

Неподалеку затаилась чернявая. Живая и невредимая, между прочим. Сообразительная девчонка тоже вовремя забилась под мертвые тела. Успела спрятаться под Георгием и его противником. Притихла, как мышь. Сейчас ее можно не опасаться. Вряд ли девчонка рискнет высунуться.

За двойным ограждением лежали колизейские охранники. Кого-то достал газ, кого-то свалил парализатор.

Удивительно, но во всем колизее относительно безопасным местом была сейчас арена, усеянная мертвыми и умирающими гладиаторами. Натянутая поверху мелкоячеистая сетка частично защищала от шприц-ампул. Пара газовых снарядов, ударивших сверху в сетку, отпружинили и скатились за ограду. А снизу тяжелые клубы уже не могли проникнуть сквозь сплошной высокий барьер из прозрачного пластика. Да и сизая пелена, медленно стекавшая с трибун, тоже пока не добралась до арены.

Зрители из первых VIP-рядов, не накрытых еще газовой атакой, ринулись к внешнему ограждению арены.

Стрельба из вертолетов усилилась.

Вот оно, настоящее сафари! И вот настоящее пиратство!

Впрочем, стреляли, как оказалось, не только из вертолетов.

Да! Вон там, справа… Борис заметил, как между обезумевшими зрителями и перевернутыми столиками VIP-зоны мелькнула черная фигура. Уцелел кто-то из колизейских охранников. Молодой парень с перекошенным лицом и с маленьким куцым автоматиком в руках.

Парень что-то орет. Да разве ж услышишь в таком бедламе, разве разберешь – что?! Матерится, наверное. И целится. Вверх. Стреляет.

В руках охранника дергался автомат, не предназначенный для боев с воздушными целями и снаряженный лишь нелеталкой. Однако человек в черной форме упрямо палил и палил по вертолету, зависшему над ареной. Отчаянный паренек! Хотя, когда ничего другого не остается, отчаяние – в порядке вещей.

Сбить вертушку шприц-ампулами, конечно, не было никаких шансов. Но колизейский и не надеялся на это. Он посылал шприц за шприцом в открытую дверь геликоптера. В пятнистых стрелков, расстреливающих сверху паникующую толпу. И…

И попал ведь!

Случайность? Закономерность? Везение? Не важно!

Из вертолета, ушедшего в крутой вираж, вывалился человек в хэдхантерской форме. Рухнул на сетку над ареной. Зацепился за камеры.

Тело качнулось как на огромном батуте раз, другой…

Металлическая сеть не выдержала, порвалась. Сверху посыпались видеокамеры. В образовавшуюся прореху скользнул автомат подстреленного охотника, а потом и сам он упал на арену.

Хэд рухнул в нескольких шагах от Бориса.

Пятнистый камуфляж. Трехцветная нашивка вместо привычной эмблемы-«хэда» с черепом и решеткой. Весь правый бок заляпан мокрыми пятнами. Не красными – это была не кровь. Парализующий раствор из разбившихся о бронник шприц-ампул. Но все же один снаряд ампуломета нашел уязвимое местечко: шприц торчал из подмышки, не прикрытой броней.

Охотник при падении сломал шею. Но сведенные судорогой мышцы даже после смерти удерживали тело в напряженной позе эмбриона.

Хэдхантер был при полной снаряге. Ну почти. Не хватало только каски и сумки с запасными магазинами. Видимо, это добро осталось в вертушке.

Борис снова взглянул на колизейского в VIP-зоне. Тот перебежал на новое место, укрылся за перевернутым столиком и, сменив магазин, снова палил шприц-ампулами. Понятно. Не хочется попадать в тресы. Парень решил сопротивляться до последнего.

И «последнее» не заставило себя долго ждать. По одинокому стрелку шарахнули сверху боевыми. А легкий пластиковый столик – ненадежная защита. Автоматная очередь изрешетила и столик, и того, кто за ним прятался. Задела еще нескольких человек, на свою беду оказавшихся рядом.