– Болит? – с деланным сочувствием поинтересовался Стольник. – Ничего, потерпите. Недолго осталось. А пока нужно поработать, господа тресы. Плыть по Коллектору в решете я не хочу.

Стольник поднялся с контейнера. Подцепил автоматы за ремни, отошел в сторону. Кивнул на простреленную крышку гроба.

– Короче, ваша задача: законопатить пробоины! Время до Волны еще есть. Материала вокруг полно. Используйте пластик. Это вам пригодиться.

Луч фонаря задержался на табличке с именем, фамилией, датами рождения и смерти усопшего и эпитафией. В электрическом свете блеснула золотая зажигалка покойника.

– Да пошел ты! – выплюнул Борис.

– А на пульт нажать?

Бориса передернуло.

– Всю жизнь мечтал не ловить тресов, а владеть ими, – хмыкнул Стольник. – Вы там говорили о каких-то переменах? Так вот, не будет их, перемен этих. Всегда кто-то на кого-то пахал, и так будет продолжаться впредь. Ну, чего стоите? У вас тоже есть работенка. Приступайте. Только не халтурить. За халтуру шеи сожгу обоим.

К удивлению Бориса, чернявая покорно подошла к гробу и взяла зажигалку. Подняла рваный пластиковый пакет. Скомкала и насадила на кривой обломок пластиковой же трубки. Подпалила импровизированный факел…

В нос ударил горький запах горелого полиэтилена. Сквозняком потянуло в сторону черный вонючий дым. Шипящие огненные капли застучали по дырявой крышке гроба.

– Замазывай дырки, чего стоишь, – сердито бросила Борису треска.

Ну-ну… Он поднял какой-то обломок. Ножка от стула или что-то вроде. Склонился над контейнером, запихивая растекающийся пластик в пулевые отверстия. Черная расплавленная масса, застывая, намертво закрывала пробоины.

Они работали, едва не касаясь друг друга головами.

– Навалимся вместе, – одними губами быстро зашептала чернявая.

Речь, конечно же, шла о Стольнике. Что ж, Борис не возражал.

– Когда наверху закроются люки.

Люки? Закроются? Интересно, откуда такая уверенность?

– Они задвигаются автоматически, перед Волной. Будет громко и с непривычки, страшно.

Слова тонули в шипящей капели. Борис едва различал тихий шепот. Стольник не мог слышать ни звука.

– Это наш единственный шанс.

– Наш? – вполголоса процедил Борис

Вообще-то, плавучий гроб один, а их с чернявой двое. Так чей же тогда это будет шанс?

– В контейнер поместимся вдвоем, – не прекращая работы, ответила она. – Если потесниться, то получится. Наверное…

Ага, и если один не обманет другого.

Огненные капли все падали и падали на гроб и возле гроба. Начал тлеть костюм покойника. Задымился мусор под ногами чернявой.

– Эй, осторожнее там! – забеспокоился Стольник. Подавшись вперед, он угрожающе поднял пульт. – Пожар мне тут не нужен. Я кому ска…

Оглушительный металлический лязг грянул сверху, словно залп крупного калибра. Как и предупреждала чернявая, разом задвинулись все люки.

Для Стольника это было полной неожиданностью. Вскинув голову и бросив пульт, он схватился за автомат. Дернул стволом вверх. Мазнул лучом фонаря по сводам. Отвлекся…

Вот чего ждала треска! Взмах, бросок. Огненный факел, разбрызгивая шипящие искры, полетел в голову бывшему хэду. Вслед за факелом прыгнула и сама девчонка.

Стольник вскрикнул. Полоснул очередью навскидку, вслепую.

Чернявая крутнулась юлой, упала.

Но к бывшему взводному хэдхантерской группы уже метнулся Борис.

Пули просвистели чуть левее, взрыхлили мусор под ногами.

Не задели!

Удар под цевье, подсечка.

Калаш в руках Стольника подбросило вверх. Сам бывший хэд опрокинулся навзничь. Обожженное лицо, опаленные брови, на лбу и на щеках – темный крап от расплавленного пластика. Злющий-презлющий взгляд, оскаленные зубы.

Хэд не сумел дать отпор, пока была такая возможность. А теперь – все, теперь уже поздно. Борис перехватил выпавший автомат. Сразу, без раздумий и сомнений нажал на спусковой крючок. Саданул короткой очередью в упор.

На мусорные развалы брызнула горячая кровь.

А чернявая?! Что она? Уже наученный горьким опытом, Борис повернулся с автоматом наизготовку. Темно! Ничего не видно. Нагнувшись, он поднял фонарь Стольника.

Нет, треска опасности не представляла. Девчонка сидела на мусорной куче, схватившись за плечо. Лицо ее было бледным. По рукаву растекалось темное пятно.

Борис, не опуская автомата, подошел ближе.

– Что? – злобно зыркнула она. – Добьешь, пятнистый?

Борис скривился. Ну какой он, на хрен, пятнистый?! Сейчас-то…