— Что же получается, Олило никому не сказал, что видел? — Девушка недоверчиво запротестовала: — Нет, ну должно же быть этому объяснение! Правда?

Йоро ткнул кулаком в бок медведю и нехотя промолвил:

— Иногда нам не хочется знать, как на самом деле объясняются те или иные вещи.

Катя окончательно растерялась, отложила в сторону журналы.

— Ты думаешь, Олило мог…

— Спроси у него, — посоветовал мальчик и резко сменил тему: — А к нам в сад приходил ежик!

— Да-а?

— Кира оставила ему еды, но он, конечно, не взял, потому что она вампир. И она огорчилась. Ей очень нравятся животные!

— Ну ничего, дружок, одно животное у нее есть, — послышался от двери язвительный голос Лайонела. Он прошел в палату, наполнив ее ледяным ароматом своего парфюма. На плече у него сидела Орми, которая разглядывала Катю так придирчиво, словно подсчитывала, все ли части тела у нее на месте.

Йоро слез с кровати и, наклонившись к девушке, чмокнул ее в щеку, пообещав: «Скоро увидимся». А когда проходил мимо Лайонела, показал ему язык, поддразнив:

— Подарок, надо думать, ты забыл купить?

Молодой человек хотел дать ему подзатыльник, но мальчик ловко увернулся, выскочил за дверь и был таков.

Катя засмеялась, оглядела с ног до головы Лайонела, идеально одетого в серый костюм, аккуратно причесанного, и с нарочитым возмущением воскликнула:

— Снова без подарка? — Она обняла медведя, положив голову ему на мягкое плечо. — А ко мне с пустыми руками не приходят!

Мышь взлетела, устроилась на спинке диванчика в углу палаты, не спуская черных глазок с пациентки.

— Мне хотелось быть оригинальным. — Молодой человек приблизился к постели, а когда наклонился, чтобы поцеловать девушку, негромко сказал:

— Мне кажется, Орми пришла тебя навестить. Катя шире распахнула глаза, а потом произошло то, чего она никак не ожидала, девушка впервые услышала голос летучей мыши, та сказала ей:

«Размечталась, рыжая!» — И оскорбленно обвила себя крыльями, отвернув мордочку к стене.

Лайонел присел на стул, предположив:

— Стесняется.

Рогатая агрессивно зыркнула на него одним глазом, заявив:

«Вы оба мне не интересны!»

Молодой человек посмеялся.

— Орми, ты убиваешь нас своим безразличием.

Девушка украдкой посмотрела на гордячку-мышь и вдруг поняла, как та дорога ей, несмотря на ее некоторое пренебрежение. Они многое прошли вместе, Орми всегда находилась рядом с Лайонелом, и Катя знала, что ради него она готова на все. Преданность была достойна восхищения. А дурной характер… А у кого он был хорошим? Разве что у Йоро. Киру с ее упрямством вряд ли стоило отнести к ангелам. Да и самого ангела-Вильяма по многим и многим причинам трудно было называть таковым.

Девушка придвинула к себе огромного медведя. И все-таки они были ее новой семьей.

— Лайонел, а ты можешь забрать меня домой?

Она видела, что он обрадовался, а на нее произнесенное вслух слово «дом» подействовало точно электрический заряд, сердце как будто сдвинулось, резко ударилось и замерло в предвкушении.

Собираться не пришлось, доктор обещал, что все ее вещи и подарки доставят. Так что спустя уже десять минут девушка, одетая в кроссовки, джинсы и тонкий свитерок, вышла за Лайонелом из палаты. Они поднялись по лестнице на пятый этаж и оказались в парадной старого дома, с широкой лестницей и двумя выходами. А когда вышли на улицу, девушка рассмотрела само здание — большое, четырехэтажное, грязно-розового цвета, с чердачными окошками и барельефными изображениями лиц.

Машина Лайонела была припарковала в шагах десяти — напротив детской площадки, скрытой буйной листвой и отделенной от пешеходной части высокой железной изгородью. За ней все то же здание имело желтый цвет с черно-серыми разводами, как будто после пожара.

Дул сильный ветер, темное беззвездное небо, точно в ожидании бури, нависло над крышами домов. С деревьев с шуршащим шелестом срывало первую желтеющую листву и кидало на тротуар. В воздухе пахло озоном, а еще серединой августа, когда тепло медленно отступает под холодным натиском осени. На другой стороне улицы, возле арки, прямо под табличкой «Красноградский переулок» сидел рыжий худой кот и мыл морду.

Вдали слышался гром.

И золотистое авто помчалось прямо навстречу ему по набережной канала Грибоедова, мимо мостов и мостиков, по темным безлюдным улочкам, с уродливыми силуэтами забытых разрушающихся малоэтажек и по ярко освещенным проспектам с красиво отреставрированными фасадами домов.

Наконец, впереди возникли Нарвские зеленые триумфальные ворота. Золотистая молния прочертила небо прямо перед мордами вздыбленных коней, запряженных в колесницу богини Славы, и в этой вспышке в глазах животных точно промелькнул страх.