— У нас?

— У кого же еще? Лишь бы купил. Осваивать-то нам придется. Им сейчас учебой некогда заниматься.

— Ты умеешь плавать с аквалангом?

— Научимся. Мы что, хуже других? Я уже почти всю теорию знаю про акваланги. А ты?

— Я еще нет.

— Не падай духом, и ты узнаешь.

— Я и не собираюсь падать.

— И правильно делаешь. Кого это ты там увидал? — спросил Троня, заметив, как у Кости загорелись глаза и от удивления приоткрылся рот.

— Тише! Вон на камне! — Костя показал рукой в прозрачную глубину.

Солнечные лучи пронизывали толщу воды и ярко освещали пестрое дно у подножья камней, на которых они сидели. По разноцветной гальке ползало множество крохотных крабов-отшельников. Крабики смешно суетились, волоча за собой домики-раковины. Лежали синеватые и красные морские звезды, к фиолетовому камню присосался коричневый трепанг, похожий на огурец.

Костя прошептал:

— Смотри, цветок!

Троня усмехнулся.

— Актиния. Живая тварь... Хищница.

— Я ее достану. Можно?

— Доставай... Что мне, жалко, что ли?

Троня, снисходительно улыбаясь, наблюдал за Костей. Костя разделся и, осторожно ступая по камням, полез в воду.

Костя достал со дна кусок базальта с актинией, сразу поблекшей на солнце, с минуту рассматривал животное, а затем бросил его вместе с камнем в воду. На дне в разные стороны метнулись серые тени.

— Камбала, — пояснил Троня. — Здесь ее тьма-тьмущая. Отбросами питается. С пристани что попадет да с завода. Жирная!

— Вижу. Камбалу я знаю. В Керчи ее тоже полно.

С минуту мальчики стояли молча. Костя не мог отвести взгляда от дна незнакомого моря. Троня искоса наблюдал за товарищем, рассматривал его ладную фигуру, смелое лицо. Костя все больше нравился ему и в то же время вызывал опасение: «Вдруг задавала. Пролетел ведь через всю страну. В Москве, наверное, был. Начнет выхваляться».

— Ну пока! — сказал Троня. — Тебе в гору, а мне по берегу на маяк, через лагуну. Пока отлив, доберусь. Увидимся еще...

Костя взял проткнутую руку и, крепко сжав ее, сказал с сожалением:

— Ну, как хочешь... До свидания...

Троня почувствовал, что Косте не хочется расставаться с ним да и ему не очень-то хотелось покидать нового товарища, и он сказал:

— Так и быть, пойдем провожу... Мне через сопку даже ближе.

— Вот хорошо! Пошли. Ты мне остров покажешь! Только дай сначала на минутку свою острогу, я штуки две камбалы подцеплю. Маме на обед.

— Да зачем тебе камбала, когда у нас есть палтус?

— Палтуса ты поймал.

— Вместе были, значит и ловили вместе. Бери! Нам с дедом и одной камбалы хватит. Где косоглазая?

— Забыл, на пристани осталась. Сейчас сбегаю.

— Постой, она уже в воде вместе с мусором. Разиня ты, братец! Ну ничего, — стал он утешать огорченного Костю. — Одна камбала разговору не стоит. Я их миллион могу наловить. Палтус — другое дело, редкая рыба. За камбалой я охочусь для тренировки. Мне хочется хотя бы минуты три под водой продержаться... Как ловцы жемчуга. Бери рыбу прямо с крючком.

Они стали подниматься в гору меж редких домиков по единственной улице поселка.

Костя спросил:

— Кто тебя научил так нырять?

— Дедушка. Он у меня бывший водолаз. Я тоже буду водолазом. Жизнь моря хочу изучать. Я в одной книжке читал, что океан еще почти не изучен. Что там, на дне? Может, города или целые страны! Какие там, наверное, горы, ущелья, животные! У самого берега и то аж дух захватывает, как красиво. Ты хочешь быть водолазом?

— Трудно это, наверное...

— Конечно, поначалу нелегко. Я научу. Как получим снаряжение, вместе будем учиться. Идет?

— Идет!

— Главное — тренировка.

— Понятно. Почему это ребят больше никого не видно?

— Нету здесь никого, кроме нас с тобой. Остров-то еще не обжитой. На зиму почти никого не остается. Зимой на маяке только мой дед со своей командой. Скучно здесь зимой. Туманы, ветры.

— Я думал, что здесь школа, ребята, — разочарованно сказал Костя.