– Так ты сейчас здесь? – спросили они друг друга одновременно, так же одновременно указывая в сторону массивного здания бывшего КГБ, после чего рассмеялись – получалось, что оба уже сменили место работы.

Свечин занимал должность заместителя директора по кадрам в охранном агентстве «Вальтер». Корнеев, который был связан подпиской о неразглашении, сказал лишь, что остался в госструктуре. Свечин в тот раз ему шутливо посочувствовал и предложил перейти в «Вальтер», даже свой телефон дал. Сказал, что у них хоть платят нормально.

Христич на план Корнеева согласился сразу. Было видно, что сроки поджимают и полковник готов пойти на что угодно, только бы добраться до Молотова и наконец развалить вставший у него поперек горла «Росэкспорт». Договорились, что Корнеев прощупает своего бывшего коллегу. Если через «Вальтер» можно выйти на Молотова – Корнеев действует по обстановке. Если они ошиблись – дает задний ход.

Прямо из кабинета полковника Корнеев позвонил Свечину.

– Привет, – сказал. – Это Корнеев. Ты как-то предлагал помочь с работой…

Слушавший разговор Христич удовлетворенно кивнул. Одобрял напористость Корнеева, сразу взявшего быка за рога. Значит, действительно сроки поджимали.

Договорились о встрече. Корнеев положил трубку.

– Завтра в восемь утра, – сообщил он.

Ему очень хотелось, чтобы все сложилось удачно.

– Когда ты с ним встречался в последний раз?

– Год назад, Олег Николаевич.

Христич что-то прикинул в уме.

– Скажешь ему, что последний год служил на периферии.

– Почему? – удивился Корнеев.

– Проверять тебя будут, голову даю на отсечение. Про нашу службу ты им сказать не можешь, значит, нужна легенда, а это сроки, Вадим. За день или два мы тебе прикрытие не обеспечим. А про периферию ты что угодно можешь им наплести, никто туда не поедет твою легенду проверять. Назовешь им какой-нибудь город, такой… – Полковник сделал неопределенный жест рукой. – Подальше чтоб.

– Ханты-Мансийск, – предложил Корнеев.

Христич не проявил энтузиазма. Это для него было не очень далеко, наверное.

– Антипаюта.

– Что? – с сомнением осведомился Христич.

– Антипаюта, – повторил Корнеев. – На Тазовской губе. Это уже за Полярным кругом. Я в командировку туда когда-то ездил.

– За Полярным кругом – хорошо, – одобрил полковник.

Перед ним на столе лежала стопка пухлых папок. Если бы не нелепая история с Базылевым, Корнеев сейчас обсуждал бы с полковником детали новых акций. Но случилось так, как случилось, и Корнеев отлучен. Даже не имеет права поинтересоваться, что впереди. Все вопросы – только по делу Базылева.

– Я еще о Сызрани хотел спросить, Олег Николаевич, – вспомнил он.

– А что Сызрань? – приподнял бровь Христич.

– Младший брат Базылева… Мы говорили с вами, помните? Надо бы его прикрыть, ценный свидетель. Послать туда людей, найти его…

– А его уже нашли.

– Нашли? – удивился Корнеев.

В голосе полковника ему послышалось что-то подозрительное, и он насторожился.

Христич перебрал стопку папок, нашел нужную, раскрыл.

– Базылев Андрей Викторович, – прочитал он. – Шестидесятого года рождения. Временно не работающий. – Закрыл папку и посмотрел куда-то мимо замершего в ожидании Корнеева. – Четыре пулевых ранения. Труп обнаружен у железнодорожного полотна под Пензой. У меня есть копия уголовного дела, заведенного пензенской транспортной прокуратурой по факту убийства.

Корнеев смотрел на шефа остановившимся взглядом. Христич заглянул ему в глаза и предусмотрительно попросил:

– Только давай без истерик. Ладно?

– Ведь я же вас предупреждал, Олег Николаевич! – свистящим шепотом сказал Корнеев. – Говорил, что убьют его!

– Ну и что? – спокойно ответил полковник. – Он – никто. Он на десятых ролях в этом деле.

– Но его убили! Значит, он действительно был важным свидетелем!

Теперь Корнеев видел, насколько был прав. Вита Пухова, старики Базылевы, теперь вот Базылев-младший. Все, кто знал президента «Росэкспорта» вне работы. Из родственников и близких никого не осталось. И едва Корнеев об этом подумал, как вдруг вспомнил. Он, наверное, даже в лице изменился, потому что Христич проявил интерес: