– Полиночка, вряд ли все так страшно, как ты это себе представляешь, – сказала тетя Галя, не очень уверенно, впрочем, как показалось Полине.

У тети Гали были свои дела, сказала ведь, что собралась уходить, и по этой причине Полинины проблемы виделись ей ничего не значащими, микроскопическими.

– Здесь Кипр, – сказала тетя Галя, – спокойное место, здесь никогда ничего не происходит, поверь мне, я тут давно, киприоты знать не знают, что такое преступность, и даже когда дело касается наших, тех, кто приехал сюда из России, то и они ведут себя смирно, люди солидные, они здесь делом занимаются, бизнесом, деньги зарабатывают, а не шапки с прохожих снимают по ночам, и уж если наши привозят сюда свои семьи, жен и детей, то ты понимаешь, они не сомневаются, что здесь им будет спокойнее, чем на родине…

Голос у тети Гали был ровный и гипнотизирующий. Хотелось ей верить, потому что нельзя же все время бояться. Полина провела рукой по лицу, словно освобождаясь от наваждения.

– Никого не бойся, – говорила тетя Галя. – Завтра встретимся на работе – поговорим. Ты просто очень устала, милая моя. Все никак из тебя не выйдет московская жизнь с тамошними страстями…

Запиликал сотовый телефон.

– Хорошо, – сказала Полина. – Тогда до завтра. Мне звонят по мобильному.

– Пока!

– До свидания!

А в мобильном был мужской голос.

– Полина? Это Маркелов! Я из Москвы!

– Здравствуйте!

Она обрадовалась.

– Как там Кипр? Как погода?

– Погода как погода, – сказала Полина. – Тепло.

– Какая температура?

– Плюс двадцать пять.

– О-о! – протянул Маркелов восторженно. – Я тоже хочу в тепло!

– Приезжайте.

– Приеду.

– Когда вас ждать? – приняла его шутливый тон Полина.

– Завтра. Я прилетаю аэрофлотовским рейсом.

Только теперь Полина поняла, что ее собеседник не шутит.

Полина встречала Маркелова в Ларнакском аэропорту. Тот появился с огромной сумкой с надписью «Суперспорт», в куртке и кепке, которые выглядели крайне нелепо среди кипрской весны, которая, по российским меркам, была самым настоящим летом.

– Привет! – бросил коротко. – Ну, классно! Теплынь, а? А это что?

Ряд стоек, клерки призывно улыбаются, эмблемы каких-то фирм.

– Рент кар, – сказала Полина. – Прокат машин.

– Вот здорово! И любой может взять? А сколько стоит?

– По-разному. Есть десять фунтов, есть пятьдесят.

– В месяц?

– За сутки.

– Ого! – присмирел Маркелов. – А фунт – это сколько?

– Два доллара.

– Богато живут, – оценил Маркелов. – Ладно, идем.

В следующие несколько минут его поочередно привело в восторг: то, что здесь все цветет, и уже, как ни крути, лето; то, что такси – это «Мерседесы», и есть даже длинные «Мерседесы», на каких, по мнению Маркелова, обычно перемещаются только президенты; то, что у машин правый руль и движение левостороннее. И машина Полины тоже вызвала у него бурю эмоций.

– Ого! – восхитился он. – Неужели новая?

– Новая.

– Сколько стоит?

– Не знаю. Это подарок.

– Хеджи подарил? – бесцеремонно осведомился Маркелов.

– Мы расстались.

– Ага, понятно, – нисколько не смутился Маркелов.

Всю дорогу до Лимасола он восхищался открывающимися перед его взором видами. Впервые оказался за границей, и все ему было внове.

– Это кипарисы? Вон там, возле дома.

– Да.

– Очень похоже, – оценивал Маркелов.

В следующее мгновение:

– А что это на горе?

– Ставровуни. Мужской монастырь, куда не допускают женщин, – улыбалась Полина.

– Строго! – замечал Маркелов.

Вдоль дороги теснились холмы. Трава уже начинала желтеть. Все ближе лето.

– Змеи здесь есть? – спросил Маркелов и посмотрел на Полину.

– Не знаю, – пожала она плечами. – Никогда не слышала.

– А от отца?

– Что – от отца? – не поняла Полина.

– Твой отец когда-нибудь говорил о змеях?

– Нет.

Полина была удивлена.

– И про змеиный яд он никогда с тобой не разговаривал?

– Никогда.

– Это странно.

– Почему же странно?

– Твой отец занимался сделками со змеиным ядом, – сказал Маркелов, все так же внимательно глядя на Полину. – Покупал и продавал. И проделывал это как минимум с лета прошлого года.