Да, сейчас он узнал этот край, где никогда прежде не был, – до неправдоподобия прозрачная вода озер, густой лес, белые ночи. Юшкина уже давно насторожило полное отсутствие темноты в этих местах, но находил он этому вполне правдоподобное объяснение: непьющий собутыльник Юшкина успевал споить его, прежде чем вечер догорит, потому закат Юшкин еще видел, а вот в момент наступления ночи уже спал, забывшись нетрезвым сном. Теперь Юшкин знал правду. Стопроцентно доказательное подтверждение того, что он находится далеко к северу от Москвы.

На этот раз он испугался основательно. Еще прежде, когда он думал, что его удерживают где-то в Подмосковье, он понимал, что добром это не кончится. Раз его лишили свободы, приставили к нему вертухая, поят, кормят, значит, они выжидают. Зачем-то им Юшкин нужен.

Через несколько дней Юшкин увидел еще одного нового человека. Невысок, круглолиц, короткий ежик седых волос. Он заглянул в окно дома, когда Юшкин как раз «чаевничал» со своим тюремщиком, то есть тот, почти не делая пауз, подливал водку в юшкинский стакан, а Юшкин безропотно поглощал спиртное, поскольку по опыту знал, что отвертеться не получится. Незнакомец прилип к окну, высматривая обитателей дома, потом исчез, но Юшкин успел его увидеть. Что-то отразилось на его лице, потому что парень резко повернулся к окну и обеспокоенно спросил:

– Что там?

На крыльце были слышны шаги. Парень вскочил и направился к двери, бросив Юшкину повелительно:

– Сиди здесь!

Вскоре послышались голоса. Парень разговаривал с седовласым. Юшкин поднялся из-за стола и на цыпочках прокрался к окну. Он видел их обоих: и парня, который стоял к нему спиной, и седого. Седой выглядел расстроенным.

– Понимаешь, я же тут специально, чтоб присматривать, – доносились до Юшкина слова седого. – Это домики телерадиокомитета. Их база отдыха. Но тут никого нет, сам видишь. Закрыта база. Вроде как на консервации. До лучших времен. Я присматриваю. Чтоб порядок. Понимаешь? А тут такое! Ну неужели не видел?

Он искательно заглянул в глаза собеседнику.

– Нет, – сказал парень. – Не видел.

– А товарищ твой?

– И он тоже не видел.

Юшкин понял, что седой знает о его существовании. Вокруг был мир, который Юшкин познавал постепенно, каждодневно делая все новые и новые открытия, но в этом мире о нем, о Юшкине, знали.

– Просто не представляю, что теперь будет, – закручинился седой. – В прошлый раз тоже непотребство было. Тут все дома опечатаны. Ты и сам видел. Так вот недавно пацаны… Это еще до вашего приезда… Пацаны тут отдыхали. На озере. Им водичка понадобилась ключевая. У нас источник вон там, – махнул он рукой. – Я тебе говорил. Они у моей дуры спросили, она им и показала. А не проследила, чтоб, значит, без шалостей обошлось. Я вечером иду – ё-моё! Печати сорваны! Скандал! Я к телефону – звонить в телерадиокомитет. На следующий день с утра примчались. Вроде как комиссия. Все домики осмотрели, убедились, что ничего не пропало, акт осмотра составили и только после этого заново все опечатали.

– Что – и теперь понаедут? – обеспокоился парень.

– А ты как думал! – осерчал его собеседник. – В прошлый раз только похулиганили, пломбы посрывали. А нынче окно выставили и воровство учинили. Счетчик электрический сняли. Он денег стоит. Так что скандал будет первостатейный.

Он подумал о грядущих несчастьях и расстроился окончательно, предчувствуя свою незавидную судьбу. Судьбу сторожа, проспавшего воровство на вверенном ему объекте.

– Когда приедут? – спросил парень. – Ты им уже звонил?

– Не-е. Я думал, может, найдется счетчик этот. Или вот хотя бы если вора установить. Ты точно не видел? – с вдруг проснувшейся надеждой спросил седой.

– Не видел.

Убил надежду. Просто-таки ее придушил.

– Значит, буду звонить, – закручинился седой.

– А мы-то как?

– А что – вы?

– Приедут, нас увидят.

– Пустое, – махнул рукой седой. – Этот дом и не был опечатан. Вроде как для моих нужд. Так что к вам они без претензий. Даже не беспокойтесь.

Он больше переживал по поводу собственных несчастий. И невдомек ему было, что его собеседник тоже растревожился. Юшкин догадывался о причине охватившего парня беспокойства. Прячутся они здесь. Точнее, они тут Юшкина прячут. И более всего на свете они не хотят, чтобы кто-нибудь посторонний Юшкина увидел.

– Ладно, – сказал седой. – Пойду я.

Махнул рукой и, сутулясь, спустился с крыльца. Юшкин поспешно вернулся к столу. Парень появился через несколько секунд. Выглядел он встревоженным.

– Что там? – спросил у него Юшкин самым невинным тоном.

– А-а, чепуха всякая, – неискренне ответил парень.

Юшкин, кажется, мешал ему думать над тем, как им быть дальше. Похоже, что визит посторонних людей не входил в планы этого вертухая. Все шло как-то не так, как задумывалось.

– Пей! – сказал парень.

Налил полный стакан водки, придвинул к Юшкину.

Ему не нужен был Юшкин трезвый. Он ему нужен был пьяный, бездвижный, ничего не видящий и ничего не слышащий. Потому что возникла какая-то угроза, и Юшкина надо было выключить на время, чтобы не мешал. Но Юшкин боялся этого будущего беспамятства. С ним что угодно могли сделать. Ситуация ухудшалась, что-то не клеилось у этих ребят, и кто знает, что придет им в голову, до чего они додумаются. Уж если его спрятали так далеко и так надежно, если заперли на давным-давно заброшенной турбазе, где никто не появляется, значит, имели какую-то цель, какой-то интерес, и если столько они с Юшкиным провозились, то и теперь расслабляться не будут.