– Вы дали слово, – уточнила женщина.

– Я помню.

– В таком случае, я подтверждаю, что моя бабушка была одной из «перовских мечтательниц». – Алиция мягко улыбнулась. – Ярина и Гуго не стали копать настолько глубоко.

– Ярина и Гуго поймали убийцу, им достаточно. Я же хочу знать, как Арнольду, весьма слабому человскому колдуну, удавалось убивать опытных боевых магов, – объяснил комиссар.

– И вы занялись моим прошлым.

– Не обижайтесь на людов, я проводил расследование втайне от них.

– Взломали архивы? – Сантьяга сделал неопределенный жест рукой. – Впрочем, я не удивлена.

Все знали, что в интересах дела комиссар не стеснялся выходить за рамки дозволенного. Баронесса понимала, что от жесткого, в духе Темного Двора, допроса ее отделяет лишь невысокая стена старинной договоренности, которая с каждой минутой становилась все более и более призрачной. И именно поэтому Алиция согласилась на встречу.

– «Перовские мечтательницы» совершили ряд замечательных открытий, разработали уникальные магические техники, в том числе…

– Но далеко не все их разработки достались победительницам, – перебила комиссара женщина. – К сожалению, беспощадная междоусобица заставила «мечтательниц» позабыть о верности Великому Дому Людь, и многие свои достижения они предпочли сохранить в тайне.

– Но были слухи.

– Которые вы тщательно изучили.

– Разумеется.

– Нашли что-нибудь интересное?

– Недостаточно для того, чтобы арестовать вас, баронесса.

– Но ведь я не отказываюсь от разговора, комиссар, надеюсь, вы это оценили.

– Я благодарен вам, баронесса.

– Спасибо. – Алиция выдержала короткую паузу. – Когда мне было четырнадцать лет, на чердаке нашего загородного дома я отыскала дневник бабушки, в котором она весьма подробно рассказывала о своих опытах. Надеюсь, вы с пониманием отнесетесь к тому, что амбиции юной волшебницы помешали ей рассказать о находке родителям? Врожденные магические способности позволяли мне рассчитывать на титул фаты, а наработки бабушки должны были упрочить позиции. Я мечтала о большом будущем.

– Я прекрасно понимаю ваши резоны, баронесса. Но почему вы не отдали дневник, став дайкини?

– Не ожидала от вас подобного вопроса, Сантьяга. Кто-кто, а вы должны понимать, как отнеслись ко мне в Зеленом Доме после того, как я сделала выбор.

«Мечтательница» не простила кровавую баню, которую устроили ее подругам конкурентки, новоявленная дайкини – отчуждение, а в результате Зеленый Дом не получил множество удивительных заклинаний, разработанных талантливыми колдуньями.

– Ходили слухи, что «мечтательницы» научились искусно маскировать магические способности. В результате, даже лучшие маги Тайного Города не были в состоянии увидеть колдуна.

– Бабушка называла этот процесс «Убрать под замок», – спокойно ответила Алиция. – И это не совсем заклинание, скорее, комплекс процедур, прячущий мага глубоко внутри. Можно сказать, это до предела усложненная «Рыбацкая сеть», только ключ находится у владельца, и он может освободить свою силу в любой момент. «Мечтательницы» предполагали использовать «подзамочников» в качестве диверсантов.

– Колдун маскируется под обычного чела, проникает куда угодно и в нужный момент наносит удар.

– Совершенно верно.

– Очень полезный гм… комплекс процедур.

– Согласна.

– Осталось выяснить, для чего вы создали Мстителя?

Вопрос, заданный предельно легким тоном, заставил баронессу покраснеть.

– Для… – Алиция сбилась. – Не знаю, комиссар, поверите вы или нет, но я была шокирована тем, что он творил. Я создавала его…

– Чтобы отомстить.

– Вы знаете историю моей несчастной сестры?

– Я внимательно изучил ее.

– Понимаю… – Баронесса глубоко вздохнула. Было видно, что ей тяжело ворошить прошлое. – У Катерины было всего два недостатка: она не могла иметь детей и она… любила Звонимира. По-настоящему любила.

– И ни за что не согласилась бы на развод.

– Не согласилась бы. И потому погибла.

– Обер-воевода прошел проверку «Поцелуем русалки», – напомнил Сантьяга.

– Мы оба знаем, что убийца не всегда марает в крови собственные руки, – криво усмехнулась Алиция. – Что же касается проверки, то она проводилась в присутствии друзей Звонимира, и выяснялась лишь его личная виновность. Лишние вопросы не задавались.

– Откуда вы знаете?

– У меня остались друзья в Зеленом Доме.