Джаред стиснул зубы. Если она ранит Нима, пока тот спит на его теле, это убьет демона.

— Мне освободить тебя от того, что тебе досаждает? — она надавила на кончик кинжала, вызывая кровь.

Джаред пытался отстраниться, но не мог. Цепи крепко держали его, не оставляя выбора.

— Стой! — прорычал он. — Не убивай его.

— Убей Готье, и я оставлю твоего демона в живых.

— А если я не смогу?

Она дернула его за волосы и ударила головой о стену.

— Поверь мне. Ты не захочешь узнать этого. — Щелкнув пальцами, она воспользовалась силами, чтобы открыть кандалы.

Джаред откинулся спиной на стену и сполз по ней на пол, все его тело болело. Он не мог вспомнить, когда его в последний раз освобождали. По ощущениям его одеревеневших мышц, казалось, что прошли столетия, и возможно так оно и было.

Зефира стояла над ним и с презрением смотрела на него.

— Помойся, тварь. Принеси мне голову малахая, и я дам тебе два дня, чтобы сходить к девке и напиться, прежде чем позову тебя назад. Предашь меня, и прошедшие века покажутся тебе раем.

Джаред горько рассмеялся.

— Ваше милосердие не знает границ, госпожа.

— Сарказм… столь сладкая музыка для меня. — Она сильно ударила его по ребрам. — А теперь иди и выполняй полученные приказы.

Страйкер встретил обжигающий взгляд Джареда. В нем ярко пылала ненависть, но что-то подсказывало ему, что эта ненависть больше направлена на себя, чем на других. Бедное создание. Убить его было бы более милосердно.

— Ты уверена, что он сможет? — спросил Страйкер у Зефиры, когда она вложила кинжал обратно в ботинок.

Она вывела его из комнаты в коридор. Война остановился позади них.

— Не позволяй этому хныкающему болвану обмануть тебя. Он был создан убивать.

— Так же, как и малахай.

— Да, но малахай наполовину человек, и силы для него внове. Джаред с легкостью разберется с ним. — Помедлив в коридоре, она взглянула мимо Страйкера на Войну. — Не спускай с Джареда глаз. Удостоверься, что его маленький демон не освободится. Этот глупый лентяй — на самом деле моя единственная возможность контролировать его.

Страйкер наблюдал, как Война склонил голову, прежде чем вернуться в комнату, где остался Джаред.

— Откуда ты знаешь, что он не взбунтуется и не убьет Войну.

Она фыркнула.

— Ну и что, если так? Вы двое — друзья?

— Едва ли, но если Войны не станет, Джаред может прийти за тобой.

— До тех пор, пока он носит этот ошейник, Джаред — моя собственность. Он не может убить меня, как и я его. Я могу заставить его истекать кровью и страдать, но ошейник никогда не позволит ему напасть на своего владельца. На самом деле, если меня атакуют, у него не будет выбора кроме как защищать меня, хочет он того или нет.

Это была одна из самых жестоких вещей, которые он когда-либо слышал. Страйкер не мог себе представить худшего наказания, чем быть вынужденным защищать того, кто тебе ненавистен. Того, кто тебя пытал. И это заставило его посмотреть на женщину, стоящую перед ним, другими глазами. Она была такой знакомой и в то же время столь чужой. Что случилось с женщиной, на которой он женился?

— Я помню ту прекрасную девушку, которая бы не позволила мне завести в доме даже кошку, потому что не хотела, чтобы та причинила вред мышам. Женщину, которая вместо того, чтобы убить насекомое, заставляла меня выносить его на улицу и выпускать на свободу.

Ее черные глаза встретились с его глазами, и там, внутри, он увидел ненависть настолько сильную, что у него перехватило дыхание.

— А я помню крик моего внука, молившего о пощаде, когда его жестоко убивали за то, что он был другим, а я была бессильна ему помочь. Я не та молоденькая девчонка, которую ты бросил, Страйкер. Я мстительная женщина, воюющая с миром, который сделал ее такой.

— Тогда ты меня понимаешь. Я не просил подобного существования, и я жажду крови каждого, кто обрек меня на это. Моего отца, Аполлими, Ашерона и Ника Готье.

— А как же Артемида?

— Я не люблю ее. Но и не испытываю к ней настоящей ненависти. До тех пор, пока она не встает на моем пути, мне плевать, чем она занимается.

Зефира взглянула вверх, на него. Его черные волосы резко контрастировали с вихрящимися серебристыми глазами. Он совсем не походил на мальчишку, укравшего ее сердце. Паренька, с которым она хотела состариться. В те дни она надеялась прожить с ним лет сорок, если повезет, пока смерть не разлучит их.

А одиннадцать тысяч лет спустя они стоят здесь. Лицом к лицу. По разные стороны баррикад.