Она нашла салфетку, воду и стала отмывать его лицо. Ранки на скуле были неглубокие, а вот из Димкиной руки пришлось извлечь пару осколков.

– От неприятности слышу. Оставь. Заживет, - протестовал он.

– Это единственное, чем я могу извиниться перед тобой.

Димка наблюдал, как она отмывает кровь и смазывает рану, аптечка у нее была всегда. Ловкие руки Эл показались ему очень мягкими. Он не ощущал ни боли, ни прикосновений. Димка чувствовал, что с ним что-то происходит. Эл показалась ему тонкой и хрупкой, такой родной, что он забыл о случившемся. Ему захотелось ее снова обнять.

Она подняла глаза и посмотрела ему в лицо.

– Дим, ты чего? Вид у тебя очумелый.

Видение пропало.

– Показалось, - сказал он.

– Ты головой не стукнулся?

– Нет. Хребтом, - со смехом сказал он.
– А у тебя не бывает так, что ты видишь людей по-другому?

Она смутилась и, помедлив, сказала:

– Очень часто бывает. Люди и не подозревают, какие они бывают разные.

– Вот ты показалась мне нежной и утонченной. Беззащитной.

– У тебя контузия, Димка, - прокомментировала она.

– Брось, Эл, не притворяйся. Ты сама давным-давно рассказывала, что видишь через стены и ходишь во сне, что люди разные тоже говорила.

– Я придумывала, чтобы было интереснее.

– Врала?

– Ну, да, - смутилась она, - немножко врала.

– Ты не врала.

Она насторожилась.

– Кто-то идет, - сказала она.

Димка ничего не услышал. Как она догадалась? Пауза. Действительно шаги за бортом.

Эл сразу изменилась и с интересом заглянула, как работает преобразователь, выращивая кристаллы для нового блока.

В окне кабины появилось лицо инспектора Донована. Димка про себя проклял его. Свою физиономию он кому-кому, а Доновану предъявлять не хотел.

Он увидел их и спросил, его голос за окном прозвучал глухо.

– Вот вы где. Случилось что-то?

Эл потянулась к панели на двери и открыла ее. Донован заглянул внутрь с нескрываемым любопытством.

– Вон. Деятель, - сказала Эл и кивнула в сторону Димки.
– Сунулся, при включенном двигателе, испортил блок, чуть без глаз не остался.

Донован посмотрел в лицо Димке.

– Как это ты умудрился? Катер новый.

– А ему что новый, что старый, лишь бы разобрать, - сказал Эл, изображая недовольство.

– А чего на полу сидите?
– хитро спросил Донован.

– Просто сидим и все!
– резко заявил Димка.

Он понимал, что Эл сочиняет оправдание на ходу, но он не очень-то хотел выглядеть дураком. Тон Эл слегка задел его, а любопытство Донована добавило раздражения.

– Не груби, - сделал замечание Донован.
– Эл, а ты разве не ограничена в перемещении?

Эл спокойно поправила волосы и с кокетством сказала:

– А сегодня у меня праздничный день - возвращение в родную Академию. Мне можно! Великая радость! Инспектор Курк знает, что я здесь. А вечером мне вручат диплом на заседании Совета Космофлота и награду за Тобос. Только вот заседание закрытое, вы не увидите моего триумфа. А что вам здесь надо?

– Проходил мимо.

– До-оно-ван! Чтобы снять копию с памяти машины достаточно попросить у меня. Или вы хотите испытать прилив адреналина, копируя ее дрожащей рукой, чтобы я не видела? Так я могу отвернуться.

– Зря ты так, - сказал он.
– Это моя работа.

– Избрал свой путь - терпи, - язвительно провозгласила Эл. Она извлекла из незаметной ячейки в потолке пластинку и бросила Доновану. Он едва успел поймать.
– Дарю. Мне она не нужна.

Донован ушел. Он знал, что Эл разбирается в технике, но катер был новый, поэтому пластину пытались скрыть, чтобы она не нашла. Он лично искал укромное место. То, что она обнаружила тайник так быстро, сильно уязвило его. Он ненавидел ее в этот момент. Еще одно доказательство, что она не совсем человек. Слишком легко ей все дается.

– Зря ты так, Эл, - сказал Димка, когда Донован отошел довольно далеко.

– Прости, что свалила аварию на тебя.

– Я не про то. Он же инспектор, а ты его унизила. Зря.

– Надо было спровадить его. Согласна, способ не очень хороший, но иначе он бы догадался, что тут неладное.

– Он и так поймет. Пластина у него.

– Пустая, - сказала Эл спокойно.
– Я подпортила следящее устройство.

– Ты с ума сошла!
– со смехом воскликнул он.