Она выдохнула воздух и замолчала, глядя в стол.

– Я не улечу, - проговорила Эл.
– В том смысле, что не стану бежать как трус, только потому, что мои действия были кем-то неверно поняты. Моя совесть спокойна.

– Вы не понимаете, что с вами могут сделать!
– возмутилась Лила.
– Если они решат сослать вас на одно из дальних поселений, тогда - все... Вы больше не увидите ни Земли, ни друзей, ни родных.

– Неужели так просто, Лила, - Эл впервые произнесла ее имя, странное, но звучное.
– Я не преступник. Кому дано право распоряжаться моей судьбой?

– Ради общественных интересов, ради назидания другим, могут сделать очень много... Поверьте... Вы молоды еще. Мой отец был фигурой много значимее вас.

– Ладно. Не будем мудрить. Посмотрим, - Эл перебила Лилу, она решила, что на сегодня ей достаточно болезненных воспоминаний.
– Поторопимся. Надо еще взять катер и скафандр.

Эл стала подниматься, когда Лила коснулась ее руки и сказала:

– У меня все есть.

У взлетных площадок никого в такой час не было. Катер был прогулочный.

– Я буду на вышке и отслежу ваш отлет, - успокоила Лила.

– Давай на "ты", - предложила Эл.

– Это нарушение субординации, вы же - капитан, - отозвалась Лила. В эхофоне скафандра ее голос звучал тоньше и мягче.

– Зато, это стирание границ, - пояснила Эл.

Эл одарила Лилу широкой улыбкой. Эл смотрела на нее так ласково и хитро, как на ребенка. Лила не могла не улыбнуться ей в ответ, чувство было таким, словно в ее жизни случилось что-то очень важное. Лила совершала поступок, на который решалась давно. Эл стала поводом для этого поступка.

– Что-то случилось?
– спросила Эл, заметив изменения в лице Лилы.
– Ты словно по-особенному счастлива.

– Эл, я желаю тебе удачи, - вместо ответа сказала Лила.
– Помни, дождись полного отключения купола.

Эл ловко запрыгнула в кабинку катера, закрыла купол и показала жестом - "уходи".

Лила услышала шум двигателя и отбежала на безопасное расстояние. Эл дождалась, когда Лила уйдет за ограждение, и подняла катер вверх. Начались переговоры с диспетчером, и Эл отвлеклась от наблюдения за Лилой. Когда катер исчез из виду, Лила ушла с площадки.

– Редко кто так отлично взлетает. Испытал удовольствие.

Лила обернулась. За ограждением стоял пожилой мужчина. Одет он был не в форму, поэтому Лила решила, что это просто посторонний. Плохо, что он их видел.

– А почему вы не полетели? Это ведь интересно.

– Я люблю ходить пешком, - сказала Лила и покинула площадку, чтобы больше не отвечать на вопросы этого человека.

Тревога и страх снова вернулись к ней. Чувство триумфа исчезло вместе с Эл. Лила решила, что не будет дожидаться ее возвращения, тем более не станет расспрашивать о встрече.

Глава 15. Изгои

Эл ждала заветных мгновений. Лила досконально объяснила порядок действий. Искусственная сопка, над которой Эл остановила катер, была единственным местом, с которого не нужно было набирать высоту. Здесь не было огней, только сине-фиолетовая линия очерчивала границы купола, и излучатели цепочкой расположились по ней, словно бусы. Это отсюда они казались бусами, на самом деле между ними было расстояние не менее ста метров. Темнота такая, что малюсенький катер не виден на таком пространстве. Эл была уверена, что ее не увидят. Задача заключалась не только в том, чтобы набрать за три секунды большую скорость, но и пролететь точно в середине между излучателями, иначе ее отбросит назад, и о нарушении границы станет известно. Тогда она пропала.

Эл отключила мозг катера, доверившись самой себе. Если она не будет чувствовать машину, то вряд ли сможет уйти за барьер. Это вообще было особенностью Эл в отношении к технике. Да она знала, что система надежнее, что прибор быстрее человека, но не могла чувствовать полную уверенность, если не контролировала все сама. Она предпочитала довериться собственному чутью.

В одном из прошлых путешествий, один из ее новых друзей очень старый человек и маг к тому же, дал ей такой совет:

– Если ты научишься чувствовать дыхание мира, который окружает тебя, и сама будешь держать этот ритм, то события, вокруг происходящие, выстроятся в четкую схему, ты увидишь их порядок и узнаешь много нового в том, что тебя окружает.

Эл с тех училась видеть "порядок". Остановиться, сосредоточиться, тогда меняется восприятие, ощущение, словно мир расширяется и теряет границы. Никто и ничто, никогда явно, напрямую, не подтверждало, что она что-то делает правильно или нет, но ей везло. Значит система "порядка" работала.