— Они хотят обменять девушку, но на что? — удивился Нагат. — Некситам плевать на драгоценности. Они любят оружие, но предпочитают брать его в бою. Что есть у Аннора такого, что некситы готовы обменять на эту вещь богиню, — рассуждал вслух наставник.

— Где они планируют встретиться с Аннором? — спросил Бата.

— В долине ураганов, — вспомнил Яндар место, названное одним из предводителей.

— Значит, Аннор уже, скорее всего, там, — сказал сагр. — Я знаю, где это. Некситам осталось два дня пути.

— Твой план рушится, наставник, — подал голос Диметр. — Если они собираются совершить обмен, то никакого боя между ними не будет. Нам нужно атаковать некситов сейчас, если девушка попадет к Аннору, станет ещё тяжелее её отбить.

— Сцепятся они между собой или нет — это вопрос. — Покачал головой Нагат. — Нам нужно лететь в долину ураганов и узнать, что задумал Аннор. Тогда будет легче принять решение.

Предложение наставника было разумным и вскоре дайтары уже летели в нужном направлении. Они мчались над самыми джунглями, чтобы не быть замеченными, и к вечеру уже были на месте.

Путники приземлились на самом краю долины в лесу и принялись изучать местность. Посмотреть действительно было на что: долина занимала внушительную площадь. Около десятка торнадо беспорядочно двигались по её дну, не сталкиваясь и не мешая друг другу.

Бата сощурил глаза и произнёс:

— Эти смерчи никогда не останавливаются, эта долина их дом. Иногда они пропадают, но потом возникают вновь.

— Нам нужно найти лагерь Аннора, — сказал Нагат. — Это дело для тебя, Яндар.

Следопыт кивнул и нырнул в лес. Остальные путники затаились в овраге. Яндар отсутствовал несколько часов.

— Я нашёл их, — сказал следопыт. — К северу отсюда, на самом краю долины, десять дайтар и ещё пятьдесят воинов.

— Что за воины? — спросил Витар.

— Похожи на наёмников, — припомнил Яндар. — С виду очень организованные и хорошо подготовленные бойцы.

— Есть ли в лагере дайтаров что-нибудь приметное, то на что некситы могут обменять девушку?

— Ничего, — Яндар развел руками. — Я не увидел ничего подобного, ни одна палатка не охраняется сильнее других. Может, эта вещь достаточно мала, чтобы поместится у Аннора за поясом!?

— Хотел бы я знать, — Нагат потёр виски. — Что же задумала эта тварь?

— Чтобы они не задумали, — произнёс Яндар, — у меня есть план.

Некситы вошли в долину рано утром. Аннор со своими людьми двинулся им навстречу. Яндар и дайтары затаились на небольшом холме густо поросшим кустарником. Следопыт нахмурился: судя по следам, беловолосых воинов должно быть гораздо больше. Где же остальные?

Землянин увидел, как наёмники Аннора тянут какие-то тела. Через несколько секунд он понял, кому они принадлежат — дайтарам сопровождавшим «короля» Иритима. Нет, они не были мертвы. Рыцари пребывали в каком-то коматозном состоянии.

— Их опоили отваром дарителлы, — тихо сказал Нагат.

— Так вот на что собирается обменять Аннор пленницу. На десять лучших дайтар Иритима, которые послужат пищей для деревьев некситов, — прошептал Яндар.

— Нам нужно им помочь, — Элийя беспокойно теребила рукоять сабли.

— Обязательно, Эл, — ответил Нагат. — Приготовьтесь. Диметр и Элийя, вы должны отбить рыцарей. Витар, прикрой их. Я с Яндаром иду за Аурой.

Аннор и трое наёмников вышли вперёд. Им навстречу подались семеро некситов. Переговоры продолжались около получаса. Двое шаманов-некситов сходили и внимательно осмотрели обездвиженных дайтар.

Через несколько минут группа некситов вывела из леса девушку, а большая часть отряда двинулась в направлении лежащих дайтаров. Сделка почти состоялась.

— Сейчас! — скомандовал Нагат.

Элийя и Диметр атаковали группу некситов, приблизившихся к дайтарам. Как и планировал Яндар, некситы восприняли появление воинов на саграх как засаду организованную Аннором. Бой вспыхнул мгновенно. Резерв некситов вынырнул из леса.

Нагат и Яндар атаковали группу с пленницей. Яндар никогда не стрелял из лука так быстро. Некситы сопровождавшие девушку падали как скошенные колосья. В какой-то миг пленница оказалась одна, и сагр Нагата тут же очутился рядом с ней. Старый дайтар подсадил девушку и помчался в джунгли.

Яндар оглянулся и увидел, что Элийя и Диметр справляются. Они уже сумели вынести из боя пятерых. Аннор сражался с целым полчищем беловолосых воинов. Взлететь ему не давали три крылатых демона возникших прямо над его головой. Ряды наёмников, сопровождавших его, уже изрядно уменьшились. Но и некситы понесли серьёзные потери. Витар отвлек на себя полтора десятка головорезов, ему приходилось тяжелее всех. Пять стрел Яндар потратил на то чтобы помочь ему и едва не упустил из виду двух кошмарных тварей возникших из воздуха и бросившихся преследовать Нагата. Шаманы некситов призвали демонов.