Свет костра играл с тенями на стенах пещеры, потрескивание горящих веток создавало иллюзию уюта. Диметр крутил на вертеле тушу кабана, щуря глаза от едкого дыма.

Яндар напоминал сам себе мумию. Бинты покрывали едва не половину его тела. Травы и мази создавали ядрёную смесь запахов, раздражавшую обоняние.

Белогрив лежал у входа в грот, внимательно вглядываясь в темноту и периодически приподнимая уши. Бата сидел напротив Ауры и неспешно беседовал с ней о какой-то ерунде. Элийя смешивала снадобья. Нагат задумчиво смотрел в костёр. Рядом с ним сидел рыцарь, которого следопыт не знал. Воин был примерно того же возраста что и наставник.

— Что с Витаром? — спросил Яндар.

Нагат только грустно покачал головой:

— Мы похоронили его на вершине горы.

Яндар почувствовал, как сжалось сердце при этой горестной вести. Он всё же надеялся, что юный воин выжил, однако судьба распорядилась иначе.

— А дайтары?! Вы успели их спасти? — продолжил расспросы землянин.

Сидящий рядом с Нагатом рыцарь встал и поклонился.

— Меня зовут Нерид. Мои братья по оружию живы, дайтар Яндар. Они находятся неподалёку, в соседней пещере. Позвольте мне от всего сердца поблагодарить вас за помощь.

— Я не дайтар, — следопыт криво усмехнулся.

— Это лишь вопрос времени, — ответил рыцарь. — Как только мои друзья прибудут в Иритим, вы получите титул, не говоря о награде, которая будет ждать вас в столице.

— Благодарю, — Яндар кивнул.

Тамлар присел и повернулся к Нагату. Тот отвлекся от своих мыслей и заговорил:

— Я думаю, что весть о том, что Аннор превратился в тварь и был убит, при таких скорбных обстоятельствах, недостойна имени этого великого воина. Пусть для всех он останется в памяти как герой, павший в битве с некситами, до конца верный священной клятве дайтар.

Нерид кивнул:

— Я согласен с тобой, старый друг. Всё так и будет объявлено. Завтра мы отправимся в Иритим. Последнее время слишком много странного происходит на границах нашего государства и в его сердце тоже. Я бы хотел, чтобы ты отправился с нами, Нагат. Ты правил Великим Городом десять лет, десять очень тяжёлых лет. И сейчас твой опыт очень нужен нам.

Яндар удивлённо поднял брови. Похоже, новость о том, что наставник был когда-то королем, удивила только его.

— Это было давно, — ответил Нагат. — Ты же знаешь, я не люблю власть. Слишком много грязи, лицемерия и жестокости для меня. Но думаю, в ближайшее время мы посетим Иритим, как только справимся со своими делами.

— Будем ждать вас, — тамлар раскланялся и отбыл.

Яндар поморщился и спросил:

— Мои раны были смертельными, как я выжил?

— Если бы не Аура, ты лежал бы рядом с Витаром, не травы Элийи ни твои способности не спасли бы тебя, — ответил Нагат. — Твои раны зажили прямо на глазах. Можно сказать, что она вернула тебя из мира мёртвых.

— Я думал, на такое способны только шаманы некситов, — удивился Яндар.

— Я научилась этому у них, — ответила девушка. — Я хотела отплатить тебе за спасение от великана, и судьба подарила мне такую возможность.

Нагат обвел окружающих взглядом.

— Нерид не знает кто наша гостья, Аннор не посвящал его в свои планы. Он не придал особого значения Ауре и это хорошо. Иначе нам бы пришлось сейчас вступить в бой с дайтарами. Они захотели бы доставить её в Иритим. Теперь давайте подытожим всё, — наставник посмотрел на Ауру. — Итак. Наша новая знакомая — Инфимире, или говоря проще богиня-создательница. Я не верил в это до последнего, но… — наставник достал из-за пазухи потёртый свиток и начал читать:

— В мире под голубым небом и одинокой луной, дитя родится, чья судьба попасть сквозь горный путь под небеса Айваны.

Король, чей город правит царствами восьмью, за ней в погоню устремится.

Он смерть свою найдёт в долине, где шторма прибежище нашли.

И древний бог, что за границей мира правит, своих жестоких слуг, ей в след отправит.

Падут охваченные жаждой поработить дитя и крепость неприступная что среди бурных вод стоит, и город…

— Нагат прервался, — это старое пророчество, которое знает большинство бродячих сказителей. Оно существует в нескольких вариантах, я нашёл самый старый.

— Удивительно всё сходится, — промолвила Элийя, с любопытством разглядывая девушку.

— Аура, это всё так? Ты действительно инфимире? — Нагат спросил, но, похоже, ответ ему не требовался.

— Нет, — ответила девушка. — Пока нет. Мне нужно сделать ещё несколько вещей, до того как я стану той о ком вы говорите.

— О каких вещах ты говоришь? — спросил Бата.

Девушка замялась.

— Мне нужно сначала посетить город анёлов. Там для меня оставили послание на стенах Дворца Пророчеств. Но я не знаю, как его найти.