– Что это значит? – спросил Глеб.

– Не знаю. Может, и ни хрена не значит.

Никто не заметил, что Настя осталась стоять у двери. Она отчаянно пыталась привлечь к себе внимание, но успехом увенчалась только третья попытка. Услышав легкое покашливание, Глеб поднял голову.

– Что-то еще, Настюш?

– Угу. Глеб Николаевич, вас спрашивает какой-то человек.

– Зачем?

– Не сказал.

– Пусть ждет.

Настя вышла, а мужчины снова вернулись к изучению документа.

–Так, – сказал Кирилл, – если еще раз пробежаться по нашему списку, то можно что-то нащупать. Но опять же долго всё это… Федя, посмотри, что там у них есть по Свердловскому тракту.

– В этом нет необходимости, – раздался у дверей незнакомый голос. Все, как по команде, обернулись.

У порога стоял непрошеный визитер. На вид ему было лет пятьдесят с хвостиком, волосы чуть седоватые, белая рубашка без рукавов плохо скрывала густую растительность на груди.

– Вам кого? – спросил Глеб.

– Всех, – ответил мужчина, без приглашения входя в кабинет. – Жарко тут у вас. Извините, что пришлось ворваться, но ждать мне некогда. Да и вам тоже.

Присутствующие продолжали безмолвно таращиться на него – кто-то с любопытством, кто-то с раздражением, и лишь Вадим, пристроившийся на подоконнике, смотрел на незнакомца с нескрываемым удивлением… Впрочем, нет, это было, скорее, озарение.

– Дядь Петь…

– Привет, Вадик. Рад тебя видеть.

Вадим покачал головой.

– Прости, не могу сказать того же…

Мужчина вздохнул. Никаких объятий, рукопожатий. Встреча старых соседей по лестничной площадке после стольких лет разлуки прошла довольно вяло.

– Пришел с покаянием? – спросил Вадим.

Мужчина не ответил. Оглядев присутствующих, которые еще не понимали о чем идет речь, он представился:

– Трофимов Павел Владимирович. Можно не жаловать...

Это имя никому ничего не говорило. Только Кирилл, порядком накрученный за сегодняшний день, не смог не съязвить:

– А с чего вдруг дядя Петя?

– Это от любви к Чехову. Петя Трофимов, вечный студент, вечный мечтатель. Ко мне еще в школе это прилепилось, а потом привык… Кстати, вы тут что-то обсуждали.

– Есть маленько. – Кирилл даже не пытался скрыть раздражения.

– Так вот, я повторю, что нет необходимости прочесывать местность. Я знаю, где мальчик. Вернее, думаю, что знаю.

Кирилл озадаченно крякнул, Глеб откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, а Вадим принялся изучать узоры на линолеуме.

– И где же он?

– На даче у одного из людей нашей команды по фамилии Кудрявцев. Не очень крупная птица, но дача у него неплохая. Она часто используется для… для подобных дел. Двести километров отсюда по Свердловскому тракту. Направление вы угадали.

– Спасибо, – выдавил Кирилл. – Может, вы еще что-нибудь знаете?

– Всё. – Трофимов с тревогой поглядел на Вадима. Тот избегал встречаться с ним взглядом. – Я знаю всё, потому что сам всё придумал. От начала и до конца.

Вадима при этих словах словно придавило чем-то тяжелым. Он ссутулился еще сильнее, просто свернулся в клубок, подставив взору Трофимова только нечесаную макушку.

– Федор, Саша, – кивнул Кирилл своим людям. Те поняли с полуслова, прихватили бумаги и вышли, прикрыв дверь. В кабинете остались только главные действующие лица.

Обухов посмотрел на часы.

– Времени в обрез, товарищ студент, но черт с вами, рассказывайте, сколько успеете.

– Я должен был улететь сегодня утром, – начал Трофимов, – но по старой привычке все еще знакомился с новостями и наткнулся на этот скандальчик с твоим «левым» интервью, Вадим. Тогда подумал, что все может накрыться медным тазом, и сдал билет… Нет, не потому, что переживал за исход дела. Я понял, что эти ребята могут перейти к другим методам. Знаю, ты бы мог без особого труда вытянуть серенького бизнесмена на самый верх, даже с учетом всех его сомнительных заслуг. У таких амбициозных выскочек шансов стать мэром практически нет, но с твоими способностями, Вадим, это реально. Достаточно упомянуть, сколько ты смог сделать в недельный срок. Лесневский сразу стал нагуливать жир, едва ты раскрыл рот в его защиту. Фантастика! До сих пор поражаюсь… Однако я давно тебя не видел и не знал, что твои взгляды на жизнь изменились настолько кардинально. Я не учел, что ты можешь отказаться, и втянул тебя в это. Если можешь, прости…

Тот не ответил.

– Давайте ближе к делу, – произнес Кирилл.

– Хорошо. – Трофимов стряхнул пепел сигареты, приложился к своей любимой фляжке с коньяком. – Прежде всего, должен вас огорчить, ребята: не вы нашли Вадима. Мы вам его подсунули. Все началось с компакт-диска, который свел вас в «Черепахе». Угадать результат этой встречи не представлялось сложным. Нам нужно было устроить Вадима на хорошую радиостанцию, которая раскрутит его имя до таких масштабов, что публика станет искать его и прислушиваться к нему – к тому, что он говорит.