Ниро пожал плечами.

–  Ну ведь, кто-то говорит, что мне слабо.

–  Ну, чисто дите малое,- всплеснул руками Сирнок.- ни шуток не понимает, ни подколов.

–  А ты, подкалывая, подробно объясняй, мол, подколол, в конце смеяться надо,- ерничая, предложил Ниро.- тогда я и реагировать правильно начну.

–  Не начнешь. Для этого в мозгах надо не только приключенческую прямую иметь, но и логические извилины.

–  Интересно, как вы друг друга раньше не поубивали?

Сирнок и Ниро удивленно перевели взгляды на, старательно пытающуюся скрыть улыбку, девушку.

–  А кто тебе сказал, что мы не пытались? И вообще, некромантия не такая уж и плохая наука. Вот едешь ты с "поднятыми", и не догадываешься, что мы тебя к господину заманиваем.

–  Тогда, давайте вы будете заманивать меня в другом направлении. А то мы такими темпами не только до села не доберемся, но и снова окажемся на болотах,- внешне невозмутимо предложила Мара.- Пока мы припирались, мы весьма недурственно отъехали назад, или это новый способ передвижения, два вперед один назад. Вдруг приключенье пропустили?

Село показалось к вечеру. В окнах горел свет, словно приглашая поскорее окунуться в тепло и уют гостеприимного дома. Поднимался над крышами ароматный дымок, вызывающий в памяти безумно вкусную домашнюю стряпню, отраду голодных путешественников.

Их пустили в первый же дом. Пузатый хозяин, с длинными кошачьими усами выспрашивал последние новости и делился свежими сплетнями, пока дородная хозяйка в белоснежном переднике накрывала стол для дорогих гостей. Гости в этом селе всегда были дорогими, чем лучше отпотчуешь гостя, пусть прибывшего даже в самый не урочный час, тем больше удачи тебе отсыплет фортуна, возможно именно поэтому, жители Орэйна славились весьма… пышными формами и самым важным критерием женской красоты считались именно обхваты. Неудивительно, что, увидев Мару, хозяйка с состраданием в глазах всплеснула руками, задавшись целью накормить худенькую и спортивную темную до отвала.

Что разбудило Мару? Странное предчувствие грядущих неприятностей, а может, едва уловимый, дымок пожара. Мгновенно одевшись, девушка вылетела во двор и оказалась в центре боя. Рыцари в Серых доспехах поджигали дома, нападая на оказывающих сопротивление селян. Но Мара не селянская девушка, в первый раз взявшая в руки мечи… первый же, посчитавший ее таковой, рыцарь без хрипа повис на лошади, убежавшей в неизвестность… Дальше все смешалось… Серые, взявшие в кольцо, стремясь дотянутся до двигающейся с огромной скоростью девушки. Смазанные серебристые росчерки клинков, высекающих искры при каждой встречи с чужим мечом… Острая вспышка боли в задетом по касательной плече… Двуручник Сирнока, на который пришелся удар меча собирающего оборвать нить жизни Мары… неизвестно откуда пришла тьма, в насмешку, по которой пробегали огненные всполохи. Она заполнила собой все, превращая ни во что, в пустоту, никогда уже более не существующую, Серых… Мара не могла попять, кто же призвал Оза ре Нисом, соединение двух чистых стихий,- весьма действенную, но капризную и неустойчивую комбинацию. Правда, стоило ей обернутся, как все стало ясно… Ниро стоял бледный как полотно, закусив губу стараясь не поддаться, не сломаться от невыносимого напряжения. Глаза молодого человека начали закатываться, а колени подгибаться. " Еще немного"- с ужасом поняла Мара- "и он потеряет контроль над Оза ре Нисом… Хана!", но, с последним усилием угасающей воли, Ниро смог развеять весьма опасную сущность. Сирнок бросился к потерявшему сознание другу, а Мара так и осталась стоять, пытаясь осознать то, что увидела.

Боевые маги - надежда и проклятье Шинара. Чистая, ничем не замутненная сила, не нуждающаяся ни в заклинаниях, ни в направляющих и аккумулирующих магию жезлах. Основной проблемой боевых магов обуздание разбуженной и призванной стихии. Умение не только призывать, но и работать с силой, отзывая ее, после того как дело сделано, а лишнее не разрушено - отличительная особенность магов первой ступени, перестававших быть опасным оружием, обладающих разумом и волей.

Постепенно все успокоилось. Испуганные тьмой люди снова вернулись на улицы. Сейчас требовалось потушить горящие дома, пока пожар не принял угрожающих размеров, и не перекинулся на другие и похоронить павших. Ни одного Серого рыцаря на мостовой не осталось, сила, призванная Ниро уничтожила даже тела. Хотя, невозможность опознать нападавших, и беспокоила девушку, но все же может так и лучше. Обряд похорон взяла на себя пожилая Светлая чародейка, с теплой улыбкой общей бабушки. Их же отправили спать, не слушая возражений, и выдвигая мощные контраргументы.

Утром село, если не жило своей обычной жизнью, то, по крайней мере, старалось максимально приблизиться к этому. Мужчины ушли в лес, запасаться строй материалами для реставрации поврежденных домов. Женщины готовили поминальную тризну, дети, притихнув, играли под присмотром старших. Светлая пообещала сообщить в Цитадели, не задерживаясь, а гостеприимные хозяева надавали запасов на дорогу, отвергая какие-либо попытки заплатить.

Не по золотню яркое солнце, приятно пригревая, слепило глаза. Тихо пели, спрятавшиеся в придорожных кустах, птицы. Густые кроны деревьев ласкались с шаловливым ветерком. Все вокруг дышало миром и покоем.

–  Как вы думаете, кто эти рыцари?

–  Честно говоря, понятия не имею, но они явно профессиональные воины. Мало кому удается умотать меня, а они меня умотали,- скрипнул зубами Сирнок.
– Хуже всего то, что Ниро пришлось призывать силу, ему до первой ступени еще ой как далеко.

–  Что-то ты чересчур нервный,- рассмеялся все еще бледный Ниро, нервно запуская ладонь в волосы, еще больше, чем всегда растрепав их.- Я же удержал Оза ре Нисом, разве нет?

–  Да! Но каких усилий тебе это стоило,- взорвался Сирнок.

–  Кстати о магии,- вклинилась Мара.- Ниро, зачем ты вообще применил сплетение, может, лучше была бы сеть?

–  Не,- покачал головой Ниро.- На качественную сеть меня бы не хватило, слишком много их, да и раскиданных по большой площади. А обычную сеть они бы прорвали - уж слишком хорошие у них доспехи, даже Оза ре Нисом с первого раза не взял.

–  О, многомудрые маги, взываю к вам с мольбой, не откажите страждущему, объясните нормальным языком, что за сплетения и сети вы упоминали, а?- не выдержал Сирнок.