–  А ты сам подумай!- погладил орк его по голове.

–  Что ты, как маленький. Свой ум развивать надо. А не жить умом своего напарника и друга. Даже если он носитель величайших знаний.

–  Это ты про себя, что ли? Тоже мне, носитель величайших знаний. Ну-ну…- Ниро явно не хотел оставлять за Сирноком последнее слово и активно включился в перепалку.

Это надолго, поняла Мара, спрыгивая с лошади, немедленно отозвавшейся облегченным выдохом. "Поганка". "Сама не боровик" - отчетливо прочиталось в не полошадиному умных глазах. Может, действительно, заколдованный принц? Хотя… сам брод не глубокий, и, если быть абсолютно честной, даже мелкий, но вот чересчур быстрое течение популярности ему не прибавляло. К тому же вода жутко холодная, и в самом благополучном исходе подхватить простуду можно в два счета. Осмотрев поклажу, Мара чуть улыбнулась. Все закреплено достаточно высоко, если так можно сказать. И к тому же упаковано в водонепромокаемые сумки. Девушка села в седло и осторожно тронула бока лошади коленями. Та недовольно покосилась на всадницу, но покорно сделала шаг, маленький, очень маленький, почти незаметный и снова покосилась на Мару. Мол, хватит, или ты действительно хочешь, что б я пошла ТУДА?! Разглядев повторное обещание пустить на жаркое, лошадь, выдохнув, направилась к броду

–  Мара, ты куда?- окликнул девушку Ниро, подзабывшей причину их нахождения на берегу самой бурной на Шинаре реке.

–  На ту сторону,- невозмутимо откликнулась девушка, поджав ноги, когда вода плеснула у самых сапожков. Одно из преимуществ этого брода - ровное и песчаное дно, по которому весьма удобно переправляться… лошадь фыркала и старалась отвернуть морду от летящих брызг. Мара с интересом подумала, что смысла поджимать ноги не было, она и так попала по назначению, вымочив ее до нитки. Внезапно лошадь провалилась почти по самое седло, потеряв опору под ногами.

–  Ушедший, здесь дно оборвалось!

–  Что значит, оборвалось?!- потребовал отчета стоящий на берегу Сирнок. Маре ужасно захотелось выругаться, профессорский тон в данной ситуации был абсолютно не уместен.

–  А то и значит,- ближайшая волна с головой накрыла девушку, попытавшись сорвать ее с седла.

–  Мара!!!

–  Да не орите вы так, словно любимые портянки стираете. Лучше придумайте, что-нибудь.

–  Что?

–  Как заставить лошадь двигаться быстрее!- вот именно это на данный момент как раз и не требовалось. Осознав, что спасение утопающей, дело копыт самих утопающих, кобыла целеустремленно направилась к берегу. И если б кто-нибудь, увидел выражение ее морды, то понял что она думает, о том, кто заставил ее покинуть родное стойло и направиться неизвестно куда: естественно ничего лестного. Вскоре, под копытами снова оказалось песчаное дно и другой берег оказался, внезапно, столь близким и родным. К тому же,что самое главное - досягаемым.

–  Ну что, салаги, теперь ваша очередь,- состроила самую вредную физиономию девушка. Показав, оценившим перспективу ребятам, язык.

–  Ну, ты и язва,- попробовал перекричать шумящий поток Ниро.

–  А ты только догадался?- удивленно вытаращила глаза Мара.- Что ж, я думаю, и дальше тебя ждут интересные открытия, связанные с моей красивой, обаятельной, талантливой, жутко умной персоной.

–  Ага,- согласился Ниро, с видом кающегося, в нарушение поста, храмовника, главная цель которого - не допустить настоятеля в келью, где его дожидается пышнотелая грешница.- Притом, еще и ужасно скромной персоной.

–  Правда?- задумалась девушка.- Раскрепощаться надо. А то, вдруг, кто-то еще так подумает.

–  Подумает-подумает,- пообещал Сирнок, чей конь, пока Мара и Ниро занимались словесными пикировками, благополучно достиг берега.- А еще подумает по поводу безответственности. Пока ты здесь на бережку с Ниро припиралась, можно было и костерок развести, и водичку вскипятить, и вообще…

–  О чем ты говоришь Сирнок, разве могу я своими тоненькими пальчиками и прекрасным маникюром, ломать и собирать эти жуткие сухие ветки, царапающие кожу? Разве я могу опускать их в холодную, не подогретую воду?
– попыталась воспроизвести однажды слышанный гламурный тон.

–  Не только можешь, но и должна,- огрызнулся Сирнок, смутно ощущая подвох в беседе, странный, почти неосязаемый, но, тем не менее, имеющийся и раздражающий.

–  Никто меня не любит,- вздохнула Мара,- отворачиваясь к дороге.- Злые вы, уйду я от вас.

–  Как же, - фыркнул Сирнок.- ты уйдешь. Только если в храм, потрошить библиотеку… - орк замер, мгновенно припоминая цель их поездки.- Фу ты, Ушедший, действительно уйдешь, но только не от нас, а с нами.

–  Ага,- согласился Ниро, выбираясь на берег.- Кто-то у нас что-то говорил о безответственности? "Пока ты здесь, на бережку, с Марой, припирался, можно было и костерок развести, и водичку вскипятить, и вообще…", ты не скажешь, где я это слышал, а?

Сирнок тяжело вздохнул,- вот ему и выполз этот подвох. Дать Ниро возможность, вполне оправданно, подкалывать его, не самая любимая ситуация, тем не менее, периодически повторяющаяся.

–  Ну, я говорил,- признался он.

–  Где?- изогнул бровь Ниро.- нет, ты мне покажи, где костерок? Водичка кипяченная, для взваров, где? Не ви-и-жу…

–  Хорошо-хорошо. Нет ни костерка, ни водички. Но сейчас организуем, доволен?

–  Ничего себе,- возмутился Ниро.- для себя же и будет стараться, а я должен быть доволен. Вот если ты мне жаркое…- кобыла Мары, непроизвольно вздрогнула.- из кролика организуешь - буду доволен.

–  Охамел, - выдохнул Сирнок.- где я тебе жаркое из кролика возьму? Ты мне сначала поймай его, ну как, лады?

–  Не лады,- буркнула Мара.- По дороге, чуть дальше, должна быть харчевня. Там можно не только нормально согреться и обсушиться, но и вкусно поесть.

–  Это весьма заманчивая перспектива,- прикинул Ниро.- тем более надо же где-то закупиться фуражом. А то после купания я не думаю, что многое из провизии пригодно к употреблению.

–  У меня другой вопрос,- заметил Сирнок. Мара с интересом воззрилась на него.