Утро выдалось прохладным, впервые за несколько последних недель. Не до конца проснувшаяся Инайра, позевывая, зябко куталась в плащ. Мара, решив, что нынешнее утро не стоит ее драгоценного внимания, укрылась с головой и на все попытки напомнить, что пора просыпаться, отвечала категорическим отказом.

Собрать всех у костра удалось далеко не сразу, но, когда чувство долга наконец-то проснулось, в обсуждение текущего положения дел включились все.

–  Значит, у нас нет богатого выбора, так какой смысл возвращаться?- протянула, еще не до конца проснувшаяся Мара.

–  А переломать ноги лошадям смысл есть?- изогнул бровь Сирнок, от возмущения отставив в сторону кружку с травяным отваром…

–  Еще не факт, что мы переломаем им ноги. Если Йорд проехал, значит сможем и мы.

–  Не сможем, - не согласился орк.
– как ни приятно признавать, но там где пролезет остроухий, остальные не пролетят.

Все невольно перевели взгляд на его уши, слегка заостренные, весьма схожие по форме с ушами Йорда.

–  Да что вы прицепились к моим ушам,- возмутился Сирнок, вызвав на губах эльфа легкий намек на улыбку, обычно, это была его фраза.

–  Да ладно вам,- махнул, зажатым в ладони бутербродом, Ниро.

–  Речь не о том, у кого какие ухи, а о том, есть ли нам смысл возвращаться или устроить себе полосу препятствий?

–  Не ухи, а уши,- шепнула Инайра, едва увернувшись, от пронесшегося в опасной близости от лица, бутерброда.

–  Какая разница?- неподдельно изумился Ниро, - ухи они в Вора ухи, так-то.

–  Вернемся к делу,- зевнула Мара.

–  Я все-таки считаю, что надо попробовать проехать в Дорию, не возвращаясь на южный тракт.

–  Не согласен,- решительно отозвался Сирнок,- есть риск потерять лошадей, а в нашем положении это…

–  Не передергивай,- пригрозила пальчиком Мара.- Следующий.

–  Может, стоит попробовать,- задумчиво протянула Инайра.- мы ведь ничего не потеряем.

–  Кроме времени,- недовольно буркнул Сирнок, уже понимающий, что преодолевать полосу препятствий им все же придется.

–  Ну, стоит признать, время мы не потеряем?- чуть смущенно, улыбнулась Светлая.

–  А что мы тогда сделаем, Инайра, а?

–  Сирнок явно находился не в самом лучшем расположение духа

–  Как ни прискорбно, но особого времени мы не потеряем, что так приблизительно полторы недели, что так

–  Но, полторы недели по тракту, как-то предпочтительней полутора недель по сложно-проходимой местности,- попытался воззвать Сирнок к голосу разума.

–  Ну, вы-то скажите что-нибудь,- перевел орк стрелки на Ниро и Йорда.

–  А что мы можем сказать?- пожал плечами Ниро.- судя по всему, наши красавицы уже все решили и нам ничего не остается, как подчиниться их капризам.

–  Это безумие,- простонал Сирнок. А Йорд молча встал и принялся оседлывать коней.

Это действительно была безумная идея, признала Мара уже через четыре часа. Но, естественно, в слух она ничего не сказала. Еще чего ни хватало. Некоторые завалы приходилось обходить на своих двоих, что очень нравилась лошадям и совсем не нравилась людям.

–  А я говорил, - бурчал себе под нос орк,- я говорил, что нам нужно идти на тракт.

–  Говорил,- согласился Ниро, идущий рядом,- но решение принимали дамы. А значит, впереди…

–  Ниро,- резко окликнула Мара.- Помолчи, ибо если ты что-то скажешь по поводу нашего путешествия, то эта неприятность обязательно случиться.

–  С чего ты взяла, что я опять собирался напророчить неприятность,- неподдельно возмутился Ниро, запустив механическую руку в волосы.

–  У тебя дар накликивать на нас неприятности.- Но, ведь я ничего не сказал.

Рычание заставило всех вздрогнуть. Шкурала разъяренно хлестала хвостом по пушистым бокам.

–  Тебе достаточно подумать,- шепнула Мара. Ситуация выглядела ни самым приятным образом. Ближе всего к разъяренной кошки находилась замершая Инайра.

–  Я больше так не буду,- шепнул Ниро.

–  Ты уже это говорил,- отбрила его Мара, судорожно прокручивая в уме разные ситуации. Любое резкое движение и шкурала прыгнет. Прыгнет на беззащитную Светлую… Эльф медленно завел руку за спину, когда рычание раздалось над головой Мары. Кошек оказалось две, и это в лучшем случае.

–  Не надо,- одними губами шепнула Инайра и вдруг улыбнулась, ее губы что-то шептали, просто слова, но почему-то, от ее улыбки становилось спокойнее.

Инайра вспоминала то, чему ее учила мама - древние слова единения - слова, о которых ей рассказали и в Цитадели Светлых.