–  Я первым пойду!
– решил наконец Наката. Взял у Вилли арбалет и медленно, плавно пошёл вперёд. Нет, всё же даже больной и измотанный, он даже сейчас многим трапперам мог дать фору. Ну и Вилли тоже. Гном как завороженный наблюдал за тем, как товарищ аккуратно заходит за угол. И сам тихо шёл следом, готовый при случае поддержать активными действиями. В любой опасности.

Но поддержка не потребовалась. Перед домом никого не было, да и двери были закрыты наглухо. Разве только, шагах в двадцати, у выложенной белыми круглыми камнями черты, лежали сложенные горой орочьи подношения. Здесь была одежда, была грубая орочья глиняная посуда, была еда, в основном растительного происхождения. И сразу бросился в глаза, не мог не обратить на себя внимания, трапперский экспресс-штуцер. Старый, судя по кое-где тронутому ржавчиной стволу, да и по снятой с производства конструкции замка, старый. Он тем не менее должен был высоко цениться у орков, чаще служащих добычей, чем охотниками. Но здесь он всё же (а может именно потому) был исключением из правил, жемчужиной в коллекции. Куда чаще подношением служили даже не лепёшки или набившие оскомину ягоды войлочника, а стеклянные бусы или глиняный кувшин.

–  Стало быть, храм здесь у них, - сказал Вилли.
– Святое место!

Наката прижмурился, прислонившись к стенке:

–  Нам бы сюда десятка два наших, да картечниц парочку… Мы б тут с утра-то устроили им… святое место!
– мечтательно протянул он.

–  Ну да, - возразил гном.
– Тащи потом добычу на своём горбу! Нет уж, друг Наката, я предпочту у речки малой добычей пробавляться, но так далеко забираться смысла не вижу!

–  Ну как скажешь, - ухмыльнувшись, согласился Наката.
– Пойдём посмотрим, что у них там внутри!

–  А может… подкрепимся?
– не слишком уверенно предложил Вилли.
– На войлочник этот я уже смотерть не могу. А там, смотри, лепёшки!

–  Ты будешь орочью еду?!
– хмыкнул столь же неуверенный Наката.

–  А что?!
– удивился тот.
– Не мясо ж, а хлеб. Мука, вода… хуже не будет!

Желудок Накаты оказался на стороне гнома, громко и продолжительно заворчав. Намекая хозяину, мол, и впрямь надо бы разнообразие внести, а то всё ягоды да орехи, орехи да ягоды… Да и орочью настойку - жгучую и враз прочищающую мозги, пуще гномовки, пробовать приходилось пару раз. Не всё ж воду пить…

–  Ладно!
– сказал он.
– Давай немного пограбим орковских божков!

Орковские лепёшки были выпечены из муки грубого помола, пресноваты и суховаты. Но соскучившиеся по подобной пище трапперы их даже не съели - сожрали, как самый вкусный и свежий хлеб. Заедали теми же ягодами войлочника, запивали - а, чёрт бы с ним, орковской жгучкой. Впрочем, жгучки выпили немного, обильно разбавив её родниковой водицей.

Похорошело.

Неспешно, осоловевшие несколько от еды, они пошли обратно. Идти-то было недалеко, линия камней была выложена, как уже говорилось, в двадцати шагах. Ну а то, что вокруг было пусто, не было ни паломников, ни жрецов… или как это там у орков называется, это они уже могли уверенно утверждать. Кто бы им позволил столько времени тут болтаться, жрать подношения, пить жгучку… Вилли вон ещё и штуцер прихватил с собой, на ходу осматривая орочий трофей.

–  Давно дело было, - с видом знатока, сообщил он Накате.
– Мало того, что штуцер давно не чищен, так и работы нашей, гномовский штуцер. А наши такие игрушки перестали лет десять назад мастерить.

Наката пожал плечами:

–  Ни о чём это не говорит. Штуцер в такое состояние можно и за полгода привести, если не ухаживать, ну а то, что десять лет назад смастерили… так такие штуцера и подольше служить могут бесскверно. Это не арбалет и не квартпистоль, которые есть вещи одноразовые… Уффф…

Ниппонец сказал вдруг выдохнул воздух и пошатнулся.

–  Ты чего?
– встрепенулся Вилли.

–  Ослабел я, друг гном!
– покачав головой, сказал Наката.
– Или жгучку зря пил.. голова закружилась что-то!

–  Ну, ничего!
– подхватив его под локоть, сказал гном.
– Сейчас в храм войдём… дошли уже! Отдохнём!

Ну как сказать… И с двадцати шагов было видно, что двери открытой в храм нет. Когда же они подошли вплотную, только убедились в этом. Высокие и широкие двустворчатые двери были закрыты. И не видно было, чтобы их открывали сегодня. Или вчера. Или неделю назад. Да и больше… Вроде и тропка к воротам протоптана, и вокруг следы орочьего присутствия. А двери заросли пылью, даже чем-то вроде мха. И пазы под петли обок от дверей - заросли. И щель заросла. Не хаживал здесь давно никто внутрь. Точно совершенно.

–  О как, - пробормотал растерянный Наката.
– Вилли, слышь, ты в храм собрался? Орки тебе памятник поставят, если войдёшь!

–  Скорее наоборот, разделают, да на углях зажарят, - фыркнул неунывающий гном. Интересно, что здесь за замок…

Замка как такового не было. Двери были плотно закрыты, и в щель между ними не проходили ни лезвие палаша, ни даже нож. Вилли попробовал. И плечом он приложился. Тоже не сработало, в чём гном и признался честно, досадливо потирая ушибленный бок. Вот только сдаваться Вилли не умел. Шаг за шагом он прошёл вдоль стены. Пядь за пядью исследовал ворота.

–  Не может такого быть, - ворчливо пробормотал он.
– Не может быть, чтобы не было возможности открыть.

–  Ну так орки ж не открыли, - подначил его Наката. Он прислонился спиной к стене, прикрывая "взломщику" спину и озирая горизонт в поисках возможной беды. Всё было чисто. Никто им не угрожал. Никто не порывался взять их за глотки.

–  Не уродился ещё тот орк, который мог бы с гномом поспорить во взломе… - пропыхтел увлечённый своим делом Вилли.
– Что есть орк - существо бездушное и безмозглое. Мясо для наших ножей!